поздоровавшись с Расулом и Евгением, занятым тактической подготовкой не задействованных бойцов. Особенно спортиков, которым нужно было подтянуть, а точнее, аспекты командного вооружённого боя.

Радовало, что все более-менее исполняют свои обязанности. Не задарма получают кровно нажитые тяжелым трудом, и пространственно-временным артефактом деньги.

Довольный, Паша удалился в дальнюю спальню, переоборудованную под рабочий кабинет. Где сразу же обнаружил странность: Большой пластиковый стакан, в котором веером распустились ручки-карандаши, два ластика, и скобы, немного сдвинут в сторону. Дом ветхий, уже как месяц без женской руки. Почти во всех комнатах лежит тонкий слой пыли. И небольшой кружок от донышка пластикового стакана смещен на несколько сантиметров.

Нахмурившись, он прошелся по комнате, пытаясь понять, украли ли что-нибудь. Однако из ценного здесь — разве что бардовые шторы с вышивкой ручной работы. Деньги либо в кармане, либо на счету черной карты, либо в сумках на втором этаже. Хотя… Есть еще документы, лежащие в выдвижном ящике стола. Когда очередь проверки дошла до подарка полковника Акорина, Паша поджал губы.

Кто-то рылся в папке.

Листы располагались совершенно в другом порядке, чем он оставил в прошлый раз. Память с принятием титанида улучшалась, и он мог в деталях вспомнить все, что делал три-четыре дня назад.

Швырнув документы на стол, Паша выбежал на улицу, где за пару минут выстроил всех охранников. Но так как строители, занимающиеся расчисткой территории под возведение завода, вовсю пялились, пришлось увести бойцов за поместье. На лицах упаханных, и умирающих с бодуна парней горел единодушный вопрос: «Да че ему неймется-то?».

— Кто заходил в мой кабинет? — Холодный взгляд скользнул по шеренге из тридцати бойцов, с Расулом и Евгением в центре.

Все выглядели слегка растерянными, ибо знали: кабинет Павла, так же как весь второй этаж — запретная зона. Но кто-то косячнулся, иначе зачем поднимать шум?

— Молчим?.. Спрашиваю в последний раз, кастраты в недалеком будущем. Здесь не армия, но методы коллективного наказания мне знакомы… Кто? Блядь. Рылся? В моем? Кабинете? — Потихоньку закипая, Паша уже был готов начать карать аколитов, как вдруг вышел парнишка в камуфляжной форме.

Взгляды тут же устремились к спортику, который, благодаря усилиям афганских товарищей, больше походил на рядового, чем на самбиста.

— Павел Сергеевич, я вчера был дежурным по дому. — Арсений Ярин не изменил манере, столкнувшись со слегка озадаченным начальником. Последнего не известили о том, что Евгений устроил здесь настоящий армейский быт. С караулом, дневальными, дежурными по дому, и даже каптерщиком… — Докладываю: видел, как ваш друг Михаил вечером заходил в кабинет. Сказал, что с вашего разрешения, документы забрать. Потом он в этот… как его… в ангар пошел, у водителей машину попросил, до дома добраться.

Паша замер в недоумении. И вовсе не из-за того, что ангаром рядом с поместьем Егорова и не пахло. Так, большой гараж из досок, возведенный совместными усилиями строителей и логистов.

«Мишаня?.. С чего бы ему?..».

Полное непонимание ситуации длилось недолго, сменившись тревогой, рожденной из нескольких событий: Странная борьба друга с трусливостью, перерытые документы о группировке Алиса в письменном столе, и отсутствие Мишани в школе.

Оглянувшись на Вениамина, уже паркующегося в гараже, Паша стиснул зубы. До города ехать не так долго, минут десять. Можно проверить, дома ли толстый, но если нет… Эти десять минут могли сыграть решающую роль.

Не обращая внимания на перешептывающихся охранников, здоровяк бросился прочь на огромной скорости.

Снег взметнулся из-под стоп, будто из отвода снегоуборочной машины. Бойцов засыпало белыми хлопьями, и клочьями земли с ног до головы.

— Да еб… — Евгений фыркнул, смахивая с лица маску талого снега и мерзлой черной крошки. — Куда его нелегкая понесла?..

Отплевывающиеся парни не знали что ответить. Они едва могли справиться с шоком от скорости, продемонстрированной начальником.

— Поехали к его другу, Мише… Быстро! — Расул так же не знал, но собирался заняться единственной зацепкой. Он быстро организовал подчиненных, и толпа вооруженных мужиков, на нескольких легковушках, стартанула в сторону квартиры старшеклассника.

Паша не обладал недостатками автомобилей, вынужденных передвигаться лишь по проложенным людьми дорогам. Но мог развивать такую же скорость даже по пересеченной местности. Около минуты понадобилось, чтобы прорваться сквозь бурелом соснового бора. Тем не менее, жалкие шестьдесят секунд казались невыносимо долгими.

«Мишаня, только не умирай…».

Отгоняя прочь тревожные мысли, Паша еще быстрее стал перебирать ногами. Он стискивал зубы, выжимая все силы из сверхчеловеческого тела. Подобно паровозным трубам ноздри выпускали струи горячего пара. Глаза слезились. Приходилось невыносимо щуриться, ведь ледяной воздух незримым лезвием разбивался о напряженное лицо.

Путь пролегал сквозь леса, в нескольких сотнях метров от трассы. В опасной близости от любопытных глаз автомобилистов. Ничего не поделаешь. Добежать до Копылово напрямик, без знания карт, нереально. Тем не менее, там, где можно срезать, Паша срезал.

Три часа отчаянного преследования времени, три капсулы титанида для поддержания выносливости, и три сотни километров за спиной.

Когда перед глазами появилась знакомая развилка, ведущая к мертвой деревне, он, наконец, замедлился.

Громоздкая фигура, тяжело ступившая на занесенную снегом дорогу, источала густые клубы пара. Мышцы ног подрагивали, а ступни горели, несмотря на то, что подошва ботинок давно отлетела.

Даже с титанидом пробежать триста километров, по лесу, на пределе возможностей, было чрезвычайно сложно.

Немного выровняв дыхание, Паша покопался в карманах. Черная куртка, со швов которой стекали ручьи пота, превратилась в лохмотья. Из десятков рваных дыр торчал мокрый синтепон. К счастью, детектор аномалий и коробочка с последней капсулой титанида оказались на месте.

С отвращением закинув в рот таблетку, он активировал устройство обнаружения аномалий.

Экран, залитый солоноватой жидкостью, показывал то загорающиеся, то исчезающие точки на месте, где должен находиться злосчастный амбар с останками жителей деревни. Все как в прошлый раз. Единственным отличием оказалось то, что рядом с мерцающими сигнатурами высвечивалась отчетливая аномалия, которая… двигалась.

И без того учащенное сердцебиение ускорилось. Паша призвал глефу из жетона.

Настороженно оглядываясь по сторонам, он вошел в поселение. Почти сразу взгляд зацепился за брошенный перед зданием сельского совета запорожец, принадлежащий логистическому отделу.

«Твою медь, Мишаня…зачем?..».

Сжав ладонь на рукояти элементарного абсорбатора, Паша направился прямо к амбару. Он уменьшил радиус восприятия детектора до ста метров, наблюдая за аномалией, остановившейся возле западной стены старого здания. Тварь знала, что здесь посторонний. Слышала она, или чуяла, не столь важно.

«Противник один… я должен справиться».

Вспоминая трагическую схватку с трёхпалым, когда жизнь висела на волоске, Паша встряхнул головой. Он не мог оставить лучшего друга на растерзание. К счастью, запаха крови не ощущается, толстяк, должно быть, жив.

Крадучись обойдя здание, и остановившись в дюжине метров от места, где находилась яркая аномалия, он напряженно уставился на экран. Взгляд плавно перетек на ветхую стену из почерневших бревен, наполнившись решимостью.