Озлобленные твари размером с телёнка под клеткой, сваренной из двадцатимиллиметровой арматуры, успели разорвать нескольких сородичей в клочья. Их плоть осталось в кузовах, а вот кровь стекала вниз, падая на шины, и окропляя снег. Титанид сильно повлиял на темперамент животных, сделав их практически неуправляемыми. Паша так и не смог никого научить командам, и вряд ли бы справился, будь у него больше времени. Так что было принято единственное разумное решение: запереть зверей, а затем, загнав их в толпу потусторонних, выпустить. Так хоть окупятся.

— С техникой всё нормально? Разобрались, как пользоваться? — Паша перевёл взгляд с шатающихся «газиков» на две машины БМП, крышу одной из которых украшала лазерная пушка, и на «Град», установленный на шасси «Урала».

Чтобы закупить эту боевую технику, Евгению даже не пришлось запугивать зампотеха военной части, где случался пожар. Тот был рад сотрудничать, так как на стороне самостоятельно пытался продать габаритные игрушки, списанные при аварии. Техническое состояние у них близко к идеальному, так как военнослужащие взводов и батарей регулярно обслуживали боевые машины.

Для установки лазерной пушки пришлось Павлу лично поколдовать над БМП, приварив самостоятельно сконструированную наклонно-вращательную ось. Зато теперь за пушкой, как за древним пулемёт на зенитке, мог сидеть оператор и нажимать на курок.

— С БМП никаких проблем, а вот «Град»… — Евгений уже собирался было сказать о том, что четырех дней на подготовку совсем недостаточно, однако осёкся, столкнувшись с холодным взглядом Коновалова. — Нужна целая команда специалистов. Старший наводчик — Гамов, у нас есть. Номера расчёта не нужны, снаряды уже в пакете, дозарядка не предполагается. А стопора на кузове может кто угодно закрутить. Но вот топогеодезистов, чтоб подготовили данные для стрельбы на месте, взять неоткуда. Нужно с цифрами работать. Баллистические формулы знать и точную карту местности иметь. Из «Града» стреляют километров на двадцать, тут прямой наводкой особо не поработаешь.

Паша нахмурился, обдумывая в голове решение проблемы. Однако что он мог сделать здесь и сейчас? Отменить операцию и дожидаться, когда придут агенты «Красного Серпа» или того хуже «Красного Молота»? Нет, всё оружие они уже успели перевести в потусторонний мир, но вряд ли те, кто хочет его потопить, не смогут найти, до чего докопаться. Выходя сегодня из квартиры, Паша заприметил неподалёку подозрительную парочку, которую не видел в своём районе раньше. Они вроде как прогуливались за ручку, совершенно не обращая внимания на него. И это капец как странно, ведь лысый великан высотой без зимней куртки, в одном лишь классическом костюме на морозе — то ещё зрелище. Может быть, просто новая семейная пара, получившая квартиру в соседнем доме, а может, началась слежка. Выяснять совсем не хотелось.

— Стрелять будете с пары километров. Подберёмся поближе, пакет «Града», вроде, может находиться параллельно земле, так что и прямая наводка возможна. — Почесав репу, он не придумал ничего лучше. — Ладно, ещё раз проверьте снаряжение и выдвигаемся. Мухи, кстати, из ящиков сразу вытащите и зарядите. Гранатомёты не для красоты куплены. Как только потусторонних увидите, шмаляйте. Не нужно играть в морпехов из фильмов, обстреливая монстров обычными патронами из автоматов. Нам нужно захватить только одного языка, который покажет путь к эмантир. Остальных на призрачный шашлык. Ясно⁈

Со всех сторон раздалось недружное «Да». Кажется, энтузиазмом бойцы не блистали.

Повернувшись к сложенным дженгой дровишкам из вихревого дерева, Паша глубоко вдохнул. Несмотря на равнодушный вид, больше всех волновался именно он. Это не страх смерти, напротив, страх того, что он так и не доберётся до убийцы Мишани. Что тот успеет скрыться, обнаружив приближающую угрозу. Или что потустороннего будут охранять слишком сильно, чтобы прорвать оборону силами, которые он берёт с собой.

Когда вторая по счёту проверка снаряжения подошла к концу, Павел, наконец, разжёг костёр, открывая огромный дымный проход в зуу’эр.

Он и подумать не мог, что подозрения и опасения по поводу недосягаемости убийцы лучшего друга окажутся напрасными, ведь на той стороне его уже ждали. Ждали с распростёртыми объятиями…