— Или на таких, как я…

— Нет, мы стараемся держаться подальше от криминала. Да ты и сам знаешь, что есть вещи, в которых деньги бессильны. Иначе бы тебе не довелось быть сейчас в бегах. И Белла… Ты же любишь ее.

— С чего ты взяла?

— Ты сам сказал, что из всех нужных тебе телефонов помнишь только ее номер.

— Упс, промахнулся! Но ты ошибаешься. То, что я испытываю к Белле — это не любовь. Это вожделение. Банальная, примитивная похоть. Я. Ее. Хочу. Если ты понимаешь, о чем я.

Олюшка кивнула.

— Так вот. Я хочу ее так сильно, что за одну ночь с ней, или даже за один сеанс я готов вернуться в свою камеру, и пусть там меня зарежут.

— Тогда почему же ты ее не…ну, не соблазнил? Когда она жила у твоего босса в особняке?

— Потому что если бы я ее коснулся хотя бы пальцем… нет, даже кончиком маникюра, мой босс мне бы все ногти повыдергивал на руках и ногах… без наркоза, а потом заставил бы их проглотить без соли и перца. Так что лучше мне Беллочку хотеть издалека, так как-то безопаснее.

Олюшка засмеялась.

— Врешь ты все, — сказала она. — Ты не из страха на Беллу стойку не делаешь. И ты любого на лоскуты порежешь, кто ей угрожать вздумает. Я же вижу. И чувствую.

— Чувствует она… Ладно, где там у тебя твои корейские сериалы? Показывай!

— Их тут несколько. Который?

— Твой любимый… Хваюги — это о чем?

— О девушке, которая была способна видеть волшебных существ, и о демоне, который хотел ее съесть.

— Триллер? Или эротика?

— Ни то, ни другое. В общем, сам увидишь.

— Я же говорил! Смотри, как плохо быть доброй и доверчивой? Все над ней издеваются и ее обманывают.

— Неправда, они просто ее боятся.

— Не понял.

— Когда люди кого-то боятся, они стараются держаться от него подальше или вообще избавится.

— И вот эти два демона тоже ее боятся?

— Откуда ты знаешь, что они демоны?

— Так видно же! Один послал ее в опасное место, а другой над ней посмеялся, хотя дал клятву защищать… О, вот она уже и выросла!… А не такая уж она и дура, как мне сначала показалось.

— Она вообще не дура. Дураки в мире магии не выживают.

— А тебе откуда знать?

— Ну, я так предполагаю. Ты же сам видел, какие все привидения злые.

— И голодные.

— И голодные. Поэтому встречаться с ними лучше только в кино. Вторую серию будем смотреть?

— Обязательно. Мне очень хочется увидеть, как двое демонов станут драться из-за вкусного блюда.

Путешествие на электричках с пересадками — штука гораздо более медленная, чем на прямом поезде. Если бы Красавчик с Олюшкой выехали с Казанского вокзала на экспресс-электричке, то они добрались бы до Воронежа часов за семь. Но вкруговую и с остановками маршрут их затянулся. Первая пересадка их ждала на конечной станции — до Узловой от Тулы было около 50 км, то есть около часа езды, не считая ожидания нужного электропоезда. До Ельца было еще 150, то есть примерно три часа, если считать округленно и грубо.

В общем, в Воронеж они в тот день не попали, пришлось заночевать в Грязях, в зале ожидания. При вокзале имелась и гостиница, но зная, что там могут затребовать паспорт, наши путники предпочли организовать себе нечто вроде ложа на четырех креслах одной скамьи, благо было достаточно свободных. Но сначала они поели в кафе, расположенном там же, на вокзале. Точнее, Олюшка сбегала, набрала на поднос пирожков с бутербродами и кофе, и, расположив снедь на чемодане вместо стола, они основательно подкрепились.

К сожалению, билетная касса была уже закрыта на перерыв, но зато у буфетчицы Олюшка выпросила разрешения подзарядить свой ноутбук — естественно, за плату. Ну и контакта с полицией им избежать не удалось — в 5 часов зажужжал мотор, и началась влажная уборка первого этажа посредством какого-то мощного агрегата, направляемого могучими руками местной ревнительницы чистоты.

Для того, чтобы ночующие бодрее вставали с кресел, двое служащих, одетых в форму железнодорожной полиции, принялись лениво обходить зал, предлагая каждой группе людей предъявить документы. Валентину ничего не оставалось делать, как полезть в карман за паспортом.

Он очень устал: вчерашний день был напряженным, и ночь утомительной. К тому же он был спросонок, а снилось ему, будто он снова в камере. И вообще он на собственном опыте знал, как четко полиция видит тех, кто недавно откинулся, и сердце у него нехорошо сжалось от тупого предчувствия.

— Папа! — услышал он капризный голос Олюшки. — Я хочу чипсов!

— Каких чипсов? — повернул он к ней голову.

— Тех, что мы вчера купили. Они же у тебя, забыл?

— Да, сейчас, — равнодушно проговорил Красавчик, развязывая рюкзак. — На!

— Да не эти! С лососем!

Теперь при виде меня ты всегда будешь испытывать это чувство, — вспомнил Красавчик. Он заглянул в ее голубые как небо глаза, и — окончательно проснулся.

Когда человек боится, он ведет себя неадекватно, — всплыло в памяти Беллино предупреждение.

Мне хорошо, — сам себе сказал Валентин. — Рядом со мной друзья…

— Извините, — произнес он вслух спокойным уверенным голосом, вовремя вспомнив лекцию своего босса о пользе вежливости, и протянул полицейскому паспорт. — Наша электричка в 5.52.

— Воронежская, значит? Ну что ж, счастливого пути!

Полицейский вернул Валентину паспорт, и тот, чтобы не глядеть лишний раз гражданину начальнику в лицо, снова полез в рюкзак.

— Нам пора, — сказала Олюшка, принимая пакетик. — Кассы уже открыты.

Действительно, народ в зале ожидания зашевелился и потек в зал кассовый. Валентин снова зарыл рюкзак и, взвалив его себе на плечи, направился туда же. Он уже постиг: с рюкзаком за спиной и чемоданом на колесиках он меньше всего был похож на беглого зэка, тем более когда рядом с ним, держась за другую руку, вышагивала двенадцатилетняя пацанка домашней наружности. И билеты в кассах, кстати, тоже покупала она. Всегда.

— А ты умная, — сказал он, когда они уже садились на только что поданную на объявленный путь электричку.

— Угу, — деловито подтвердила Олюшка, ни на мгновение не смутившись. — Чемодан прими и поспеши места нам занять в вагоне. Они не нумерованы, если ты помнишь.

— Надо будет в Воронеже зайти в книжные магазины и порыться на развалах: нет ли материалов про Дивногорье, — услышал он голос Олюшки.

Да, надо.

Вовремя вспомнив, что как будущему гиду ему положено знать об объекте рассказа как можно больше, Красавчик, он же Валентин достал брошюрку, данную ему Беллой накануне его отъезда из Москвы, и принялся лениво ее перелистывать, решив, что в Воронеже доведет свою информированность до нужной кондиции.

Однако погулять по Воронежу им не довелось — расписание электропоездов было составлено так, что наши путешественники едва успели купить билеты и добраться до нужной платформы. Они не огорчились — даже наоборот, это был хороший знак, который намекал: все будет отлично.

Знак не обманул, в Лисках им повезло — они приехали в субботу, поэтому к обычным трем добавился еще один рейс, на 11:15, то есть даже покуковать в зале ожидания им не довелось и они снова пересели с одного транспорта на другой легко и без задержек.

Вишенкой на торте, они наткнулись на киоск, где среди остальных товаров в дорогу продавалась литература для дорожного чтения. Несколько брошюрок со словом Дивногорье в заголовках там тоже была. Олюшка заторопилась их приобрести, для чего нахально втиснулась без очереди, подвинув двух других покупателей.

— А если бы мы опоздали? — поинтересовался потом Красавчик, с интересом наблюдавший за процессом перемещения своей спутницы по очередному вокзалу между залами, кассами, переходами и платформами. Девчонка невольно восхищала его своей бесцеремонностью и целеустремленностью. Она вела себя так, слово всю свою биографию провела в дороге. И действительно:

— Пошли бы пешком, — ответила она ему. — Тут всего 15 километров, за три часа дочапали бы, без проблем. Вечером были бы на месте.