- Есть, - я кивнул. – Хороший заключается в том, что правительство упраздняет черту оседлости и снимает все наложенные ранее ограничения. Евреи будут работать, владеть землей, получать образование, поступать на государственную службу без всяких ограничений. На ровне с магометанами или лютеранами, например. Как вам такая перспектива?

- Ваше императорское величество, - вновь подал голос тот самый европеизированный еврей. Я быстро припомнил прочитанную перед встречей справку. Гирш Горовец – выходец из известной еврейской семьи и успешный предприниматель, имеющий связи в немецких королевствах. – Мы обеими руками «за». Еще двадцать лет назад в царствование вашего брата Александра, я пытался организовать школу для еврейских мальчиков, однако тогда это было невозможно…

- И правильно, - я кивнул. – Никаких школ для еврейских мальчиков и вообще отдельных школ. В Российской империи не может быть еврейских, польских, немецких, финских или иных школ. Только общие, в которых дети всех конфессий будут учиться совместно.

- Но ведь в общих школах идет обязательное изучение Закона Божьего… - Последовало тут же возражение, - ваше императорское величество.

- Правильно, - я еще раз кивнул, мысленно усмехнулся, глядя как перекосились рожи части еврейских депутатов. – Никто не заставит вас ходить в православную церковь и тем более верить, но знать основы веры, которую исповедуют девяносто процентов населения империи, вашим детям будет как минимум полезно. И уж тем более, чтение Библии в которой главным посылом идет «возлюби ближнего своего», на мой взгляд, будет куда полезнее изучения Талмуда.

По поводу последнего и среди евреев существовало течение, призывающее отказаться от Талмуда как от корня всех бед еврейского народа. Присутствующий тут Горовец, кстати, был как раз из этих.

- Но…

- А если «но», то мы можем вернуться к первому варианту, - очевидно возвращаться к первому варианту желания у присутствующих не было. – Объясняю вам один раз, повторять не буду. Либо иудеи, живущие в империи, смогут найти в себе силы, чтобы встроиться в общество – немцев-протестантов же никто не притесняет, как и живущих на Волге татар – либо евреев в империи не будет. Вообще не будет.

На некоторое время над столом повисла звенящая тишина. В то, что я способен – поляки и кавказцы не дадут соврать – радикально решить еврейский вопрос собравшиеся, вероятно, не сомневались.

- Кхм… Ваше императорское величество, мы хоть и готовы говорить от имени всех евреев, но тем не менее далеко не всесильны. Пообещать здесь и сейчас мы, конечно, можем все что угодно, но вот выполнить это… Это уже сложнее. Возможно у вас есть какие-то предложения практического толка? Какой-то план?

- План есть, - похлопал открытой ладонью по папке, лежащей передо мной. Откровенно говоря, я был далеко не так уверен в своих предложениях, как хотел показать, что с другой стороны совсем не отменяло саму необходимость начинать делать хоть что-то. – И первым пунктом в нем значится содействие лидеров еврейских общин в переселении избыточного населения за Урал и в Калифорнию. Во многом бедственное положение подданных иудейского вероисповедания связанно со скученностью и обособленным проживанием в мелких городках. Ради справедливости стоит признать, что это стало результатом и ошибочных действий имперских властей в предыдущие десятилетия. Настало время эту ошибку признать и исправить.

Судя по удивленным лицам делегатов, сама возможность признания императором своей – или в данном случае родного брата – неправоты с трудом укладывалась у них в головах.

- Вы хотите разрушить сложившиеся общины? – Полувопросительно, полуобвинительно кинул реплику длинноносый мужчина в классическом ортодоксальном еврейском одеянии. Ему явно такая идея понравилась не сильно.

- Именно так. Хочу дать каждому желающему кусок земли, способный его прокормить. На западе же империи лишних земель просто нет, поэтому либо за Урал, либо в Палестину. Вторым пунктом будет наведение порядка в документации. Ваши раввины крайне неаккуратно ведут документацию, что создает известные проблемы. Не хотите содержать учетные книги в порядке - я возложу эту работу на православные церкви, не слишком приятно для иудеев, зато порядку будет куда как больше. Третьим пунктом будет…

Обсуждение затянулось. Далеко не все присутствующие оказались в восторге от моих предложений, которые в перспективе должны были лишить их власти над собственными общинами. Как это обычно бывает, раб не хочет свободы, он хочет иметь собственных рабов. Так и здесь – тонкая прослойка еврейской элиты хотела в первую очередь снятия запретов с себя, но в такой форме, которая бы позволяла сохранить контроль над приносящей доход паствой. Идут века, но ничего не меняется, люди как были сволочами, так ими и остаются. Не все, ради справедливости, далеко не все, но немалая их часть.

Консенсус в итоге найден был, как минимум на словах, но для начала и это виделось немалой победой. Более того, мне даже удалось слупить с евреев большое консолидированное пожертвование в «Фонд вспоможения начальному образованию», которое как бы и стало формальным поводом для начала кампании по снятию с евреев наложенных ранее административных ограничений.

Окончательно черта оседлости была упразднена к 1845 году, а к концу десятилетия перестали действовать и другие дискриминационные нормы. К этому времени за Урал было переселено около трехсот тысяч евреев – или примерно 10-12% от общей численности в империи, - еще часть уехала в Калифорнию, а часть - просто эмигрировала из России не пожелав встраиваться в общество.

В итоге еврейский вопрос удалось смягчить но не решить окончательно, как показали дальнейшие события все это были только временные меры, и к идее массового переселения подданых иудейского вероисповедания нам в будущем пришлось еще вернуться. Впрочем, это уже совсем другая история.

Рождественские праздники 1839 года вновь обрели былой размах, от которого приходилось вынужденно отказываться в военное время. Казалось, истосковавшиеся по зимним забавам горожане торопятся нагнать упущенное за два предыдущих года удовольствие и гуляют от всей широты русской души.

Мы вновь провели чемпионат столицы по крюкеру, на который впервые заявились команды из других городов, что послужило поводом для организации полноценного всероссийского общества любителей этой игры. Еще не профессиональная федерация, но вполне себе первый шаг к формализации народной забавы и превращения ее в нормальный вид спорта.

Я тоже в этом году позволил себе оставить на время бесконечную текучку и на пару недель нырнуть с головой в творящееся вокруг безумие.

Прямо посреди Невы напротив Зимнего дворца – он уже окончательно превратился из императорской резиденции в административное здание – выстроили здоровенный замок из снега и льда. С тоннелями, внутренними помещениями и горками, с которых честной народ массово катался, подложив под зад кусок какой-нибудь ткани.

Посреди дворцовой площади – там, где в прошлой жизни стояла Александровская колонна – установили огромную пушистую елку, украсили ее игрушками и электрическими лампами, покрашенными в разные цвета. Плюс сделали электрические же гирлянды и растянули их по кругу от елки к Зимнему и зданию Главного штаба. В общем, получилось очень красиво, а для местных, неизбалованных еще красотами электрического освещения, так и вовсе – по-настоящему фантастически. Дворцовая площадь в эти зимние недели стала самым посещаемым местом города, казалось, каждый вечер тут собирается чуть ли не половина Питера.

К сыну из Швеции приехала на смотрины невеста. По здравому размышлению Саша решил не выделываться и жениться на Кароле, благо между молодыми людьми с самого знакомства проскочила искра симпатии. Сама свадьба – король Густав IV был такому альянсу рад больше всех – была назначена на август, а пока молодые люди просто проводили время вместе активно притираясь характерами.