При всех своих недостатках паровая машина обладает одним неоспоримым преимуществом: тяговитостью на низких оборотах. Там, где ДВС уже три раза бы сдох, паровик вполне способен продолжать тянуть. То есть такой трактор идеально подойдет для вспашки многосекционным плугом, использования других габаритных сельхоз инструментов, для работы в карьерах, где невозможно проложить рельсы железной дороги ну и для того, чтобы тягать тяжелые пушки на поле боя.

Какая-нибудь 150-мм гаубица вполне может весить – теоретически, пока у нас такие орудия были только в чертежах - тонн 7-8, и чтобы таскать ее лошадьми, нужно изрядно заморочиться. И как раз для таких работ на трактор были установлены большие колеса с широким и глубоким протектором. Если это слово вообще применимо к цельностальным косым гребням-грунтозацепам без всякого намека на резиновые шины.

- А дальше прошу вас на борт, ваше величество, - сам изобретатель достаточно ловко залез в своеобразную будку по типу паровозной и принялся торопливо подкручивать какие-то вентили. – Сейчас мы подаем дополнительную воду из бака непосредственно в котел, при этом нужно следить как за давлением, так и за уровнем воды.

Последнее мастер сопроводил щелчком по стеклянной трубке, вставленной в латунную оправку, в которой был виден уровень плескавшейся в системе жидкости.

- А ехать как? – Хотелось уже попробовать машинерию на практике.

- Вот этот рычаг переводим в переднее положение, - машина содрогнулась всем телом, окуталась паром, здоровенные двухметровые приводные колеса начали медленно проворачиваться, и мы не торопясь покатились вперед. – А вправо-влево направлять машину вот этим колесом.

На руль автомобиля рулевое колесо парового трактора походило мало. Скорее на круглый ключ от трубной задвижки. Ну и конечно никакого гидроусилителя тут не было, поэтому для поворота требовалось накрутить колесо в соответствующую сторону на десяток оборотов, только после этого передние – тоже не маленькие – колеса начинали отзываться и доворачивать в нужном направлении.

Я выглянул в окошко будки и помахал рукой всем собравшимся в парке Екатерининского дворца. Поскольку жизнь вновь вошла в колею, двор по традиции летом переместился в Царское село, так что различного рода зевак вокруг было хоть отбавляй.

Среди них была и пара приглашенных фотографов, которые во всех ракурсах запечатлели проезд по парковой дорожке первого в России паромобиля, благо скорость его была совсем черепашьей и позволяла фотографировать, не смазывая снимки. Так же на пленку – а вернее на пластинку - и попала и моя довольная моська, высунувшаяся из будки паромобиля. В дальнейшем это фото попало в газету и разошлось большим тиражом, став своеобразным символом императорской борьбы за научно-технический прогресс в отдельно взятом государстве. Уже не в феодальном, но и далеко еще не капиталистическом.

Вообще появление на улицах Царского села такой диковинки – от железнодорожной станции, куда трактор приехал на платформе, дальше он двигался своим ходом – вызвало немалое оживление. При том, что по паровозостроению и вообще всем, что связано с железными дорогами мы явно опережали всех конкурентов, в плане дорожного транспорта англичане были совершенно точно впереди нас. Они начали строить такие паромобили еще в 1810-х, и сейчас официально на островах работало уже больше сотни различного рода и конструкций машин на паровой тяге.

В Британии была правда своя странность. Вместо того, чтобы развивать это направление всеми силами, они законодательно ужимали производителей паромобилей и снижали максимальную разрешенную для них скорость до минимума. Вряд ли это могло отразиться на развитии отрасли положительно.

Сделав пару кругов по аллеям парка и утолив таким образом интерес к новой технике я приказал закругляться. Паровой трактор был конечно тем еще уродцем, но уродцем перспективным.

- А еще, ваше величество, мы предусмотрели возможность использования установленной паровой машины как отдельного, полезного в хозяйстве, привода.

- Это как? – Заинтересовался я.

- На холостом ходу отжимаем вот этот рычаг, - принялся объяснять Черепанов, ему такое внимание к своим изобретениям было явно лестно, - и отсоединяем машину от собственно ведущей колесной пары. Теперь крутящийся вал, если накинуть на него цепь, можно использовать как привод для мельницы или станка какого… Паромобиль в хозяйстве, он нужен сильно не каждый день, а так не в сезон его использовать можно будет с выгодой.

- Дельно, - согласился я. – Вы мне вот что скажите, Мирон Ефимович, сколько вы можете производить таких вот агрегатов? В год, я имею ввиду.

- Нисколько, ваше величество, - пожал плечами изобретатель. – Мощности Нижегородского завода, где я имею честь служить главным инженером, сейчас полностью загружены. Мы в данный момент расширяемся, строим еще цеха… Но учитывая растущие заказы… Для болгарской и сербской железных дорог вот заявку получили почти на сотню паровозов… Не сможем мы паромобили строить: нет людей, нет станков лишних, да и средств на это тоже особо нет.

- Понятно… - Задумчиво протянул я, в этот момент к нам подскочил фотограф и пришлось срочно принимать красивую позу и напяливать благостное выражение лица. Щелкнула вспышка, фотограф кивнул и побежал искать еще какой-нибудь удачный вид. – Я поговорю с генералом Киселевым на счет использования паромобилей в удельных коллективных хозяйствах. Попробуем в качестве эксперимента тогда погонять этот экземпляр, посмотрим какие доработки потребуются, а вы пока прикиньте возможности постройки отдельного производства: место, необходимые расходы, людей, где взять. Ну вы сами знаете, что в таких случаях нужно.

- Сделаю, ваше величество, - судя по улыбке изобретателя, просвечивающей из-под густой бороды, таким исходом он был доволен.

- И вот еще что, - я достал из кармана небольшую, оббитую бархатом шкатулку и протянул ее изобретателю. – Поздравляю вас кавалером Святого Александра Невского второй степени. «За труды и Отечество», как гласит девиз данного ордена. По заслугам и награда.

________________________

Напоминаю про необходимость оставлять комментарии) А то буду специально вставлять провокационные главы, давайте не будем издеваться друг над другом)))

В середине лета 1840 года – с 14 по 17 июня – прошла первая в истории Российской империи единомоментная всеобщая перепись населения. Если до этого государство в основном интересовало общее количество проживающих на его территории людей, и данные собирались на уровне сел и кварталов в городах – то есть условный деревенский староста сам передавал наверх данные о проживающих под его надзором жителях с разбивкой по полу, населению, вероисповеданию, но без особых подробностей – то теперь было решено спуститься на самый нижний уровень и переписывать поименно каждого жителя империи.

Было отпечатано 25 миллионов бланков – по одному на семью – в которых были заданы такие вопросы:

- имя;

- пол;

- возраст;

- место рождения и место жительства;

- сословие;

- подданство/гражданство;

- вероисповедание;

- родной язык;

- уровень грамотности и образования;

- источник доходов и ориентировочный размер среднегодового дохода;

- количество родов – для женщин;

- служба армии, нахождение в резерве или губернском ополчении – для мужчин;

- состояние здоровья, наличие увечий, инвалидностей, наличие прививки от оспы.

Понятное дело, что в практической плоскости проведение переписи столкнулось с огромным количеством проблем, главной из которых стало нехватка грамотных переписчиков – ведь большинство бланков им приходилось заполнять самим, - нехватка переводчиков для работы в национальных окраинах, и банальное нежелание населения чтобы его «посчитали». Прям как в старом советском мультике про любящего математику козленка.

Тем более, что идея заключалась именно в одномоментном подсчете жителей без растягивания этого процесса на годы, как было раньше. Ведь чем дольше проводишь перепись, тем больше ошибок в нее попадает. Пришлось подключать армию, полицию, церковь, земства и вообще весь доступный административный ресурс, что, ко всему прочему, встало и еще и изрядную копеечку.