В Европе меж тем продолжало быть неспокойно. В Нидерландах король пошел на уступки протестующим и второй раз – первый еще в 1832 году либеральные преобразования были обнулены под нажимом Франции – согласился на принятие Конституции.

На юге Сардинское королевство всего за несколько месяцев, а по сути, в двух генеральных сражениях, в пух и прах проиграло войну Франции, и только нажим со стороны других европейских государств, не желавших появление новой «большой» Бонапартовской империи, сохранил сардинцам владения на континенте. В итоге Карл Альберт был вынужден отречься от престола в пользу своего девятнадцатилетнего сына, а само королевство выплатить французам контрибуцию в тридцать миллионов франков.

В Испании с переменным успехом продолжалась гражданская война. Карлистов поддерживала Франция, республиканцев на юге – Англия. После первых успехов республиканцев, Карлисты смогли консолидироваться и перейти в контрнаступление, но до окончания войны было еще далеко.

В Дании война окончательно застопорилась. Все прусские попытки наступать оборачивались лишь большими потерями, и Берлин уже потихоньку начал склоняться к тому, чтобы прекращать этот дорогостоящий и бесполезный цирк.

В Баварии король Людвиг так же был вынужден пойти на уступки протестующим – после проигранной войны у него фактически не осталось армии, чтобы разобраться с чернью силой, - отправил в отставку министров консервативного толка и объявил о начале либеральных преобразований.

В полный хаос скатилось Неаполитанское королевство. Фердинанд, после поражения в минувшей войне растерявший доверие армии, задавить революцию в зародыше не сумел. Сначала он согласился было на конституционные реформы, но едва буча пошла на убыль – буквально спустя пару месяцев – от своих обещаний отказался. Зря. Возмущенная толпа по заветам соседней Франции ворвалась во дворец и буквально разорвала на куски не успевшего сбежать монарха.

Под угрозой интервенции великих держав самозваный революционный комитет согласился усадить трехлетнего Франциска – сына погибшего короля – на трон, образовав при нем регентский совет. При этом Неаполь совершенно не контролировал Сицилию, где смена одного Бурбона на другого никого особо не вдохновила и бунт остановить не смогла. Все шло к тому, что может образоваться отдельное Сицилийское королевство.

- Понятное дело, что начнем мы со строительства железной дороги, - я взял карандаш и парой движений набросал маршрут будущей магистрали. – Пока еще даже трассировка не окончена полностью, но думаю, что для наших целей пока это не столь важно.

- А как вы планируете поступать с уже существующими строениями, ваше величество? – Один из стоящих вокруг стола архитекторов взял указку в руки и ткнул в обозначенный серыми квадратиками на карте существующий ныне населенный пункт. – Встанет ли задача вписать существующий город?

- Нет, - я рубанул воздух открытой ладонью демонстрируя свою решимость. – Сносим все подчистую. Никакой культурной ценности существующие там постройки не имеют, а флотское хозяйство уже сейчас в процессе переезда, поэтому нет смысла что-то сохранять. Оставим только имя.

Собравшиеся понимающе переглянулись, но комментариев не последовало.

В начале 1840 года я наконец решился попробовать осуществить свою мечту, о которой думал еще лет тридцать назад. Построить где-нибудь в Северном Причерноморье новый город и перенести туда в будущем столицу. После короткого исследования наиболее подходящим для этой задумки было признанно район существующего города Николаева, который в эти времена имел статус главной базы Черноморского флота и был таким себе закрытым административно-территориальным образованием, куда случайные люди не допускались.

При этом, вместе с изменившейся очевидно с захватом проливов геополитической ситуацией, появилась реальная необходимость переноса всех связанных с Черноморским флотом тыловых служб ближе к потенциальному району оперирования, коим теперь было, по сути, не Черное, а Средиземное море. Так, штаб Черноморского флота уже переехал в Царьград – там после исхода местных мусульман наблюдался определенный избыток недвижимости, поэтому проблем с размещением флотского хозяйства не возникло, - а судостроительные мощности были переведены в Севастополь. В общем, как самостоятельный город, не имеющий никакой другой промышленности и развитых экономических связей, Николаев быстро начал хиреть, так что в его сносе и постройке на его месте новой столицы особой проблемы не было.

Некоторые горячие головы, кстати, вовсе призывали перенести столицу империи в сам город на Босфоре, но мне такое решение показалось непатриотичным и как бы ставящим Российскую империю в положение младшего брата, чего я бы хотел избежать. Ну а Николаев своим географическим положением полностью соответствовал всем изначально предъявляемым столице параметрам.

Во-первых, находился на юге. От Питерского дождливого и холодного климата меня уже, откровенно говоря, тошнило, на его фоне месяцы, проеденные в Царьграде, были настоящим отпуском. Во-вторых, Николаев был достаточно далеко от границы, а превращение Черного моря во внутреннее, делало его еще и достаточно безопасным с южной стороны, с чем у того же Петербурга были очевидные проблемы. Ну и все другие аргументы: наличие источников пресной воды, относительно свободное вокруг пространство, транспортная доступность… В общем, к выбору подходящего места будущей новой столицы я подошёл достаточно тщательно.

Строительство города я начал издалека, с прокладки в его сторону – а заодно и дальше в Херсон – железной дороги. А пока железка проектировалась собрал самых известных в России архитекторов, включая тех, с кем уже работал раньше, и устроил среди них такой себе своеобразный творческий конкурс, на лучшие проекты.

- Объясните пожалуйста ваши идеи, Николай Павлович. Видимо вы нас не просто так собрали, у вас уже есть какое-то видение будущего города.

- Конечно, - согласился я улыбнувшись. Над тем как должен выглядеть МОЙ город, я думал не раз и не два. – В целом я открыт для любых предложений, но они должны базироваться на озвученных принципах. Первое – много зелени. Не менее половины площади города должно отойти под парки, скверы, бульвары, зеленые набережные и так далее. Чем больше деревьев, тем лучше. Нужно будет выбрать какое-нибудь одно дерево, скажем каштан: дает много тени, красиво цветет, неприхотлив в уходе, - засадить им все свободное пространство и сделать символом новой столицы. Второе – квадратно-гнездовая планировка с широкими проспектами. Последние должны прокладываться с учетом пуска по ним в дальнейшем системы конок, а в еще более отдаленной - перспективе городского рельсового транспорта на паровой или электрической тяге. Ширина проезжей части для телег и карет должна быть такая, чтобы в ряд в каждую сторону могло проехать срезу по трое. Плюс широкие тротуары, отделенные от проезжей части зелеными стенами.

- Это же под пятьдесят метров шириной выходит проспект, - быстро подсчитал в уме Петровский, построивший когда-то для меня первый железнодорожный вокзал в Петербурге.

Помнится, не мало мы тогда повозились, воплощая мою хотелку о больших стеклянных купольных конструкциях. До нас никто в мире их вообще не строил, и соответственно никакой теории их обсчета до этого просто не существовало. Обошелся нам данный опыт не дешево, во время строительства мгновенно ставшего знаменитым здания, этот самый стеклянный купол успел «полтора» раза обрушится со всеми вытекающими финансовыми потерями и человеческими жертвами. Полтора – потому что второй раз проблему успели вовремя определить и подведя дополнительные опору спасти конструкцию, которую впоследствии пришлось еще раз усиливать. Короче говоря – страшно вспомнить. Но зато данный опыт потом наши инженеры активно принялись тиражировать на других строках, причем настолько часто, что подобные стеклянные купола стали фактически визитной карточкой отечественной архитектурной школы. Иначе как «русскими» их за границей практически и не именовали.