К концу весны разрешилась наконец ситуация вокруг Канады. Хоть война там и не была объявлена формально, фактически боевые действия велись в течении девяти месяцев достаточно активно, и надо сказать, что на этот раз американцы – наученные горьким опытом они подготовились к этой авантюре гораздо более тщательно – смогли неприятно удивить «кузенов» из Лондона.

На суше англичане вообще не смогли ничего противопоставить бывшей колонии. Просто потому, что соотношение сил было несоизмеримым, да и сами канадцы – особенно франкофоны, которые при первой же возможности, и при содействии из Парижа, подняли восстание в Квебеке – отнюдь не горели желанием умирать за своих заокеанских хозяев. Несколько стычек, одно «полноценное сражение» и фактически вся территория колонии перешла под контроль Вашингтона.

На море же американцы – видимо тщательно изучив уроки прошедшей войны – с самого начала поставили на крейсерскую стратегию и выпустили на атлантические торговые маршруты целую пачку подготовленных рейдеров. Большая часть из этих государственных каперов представляли собой небольшие устаревшие парусники, вооруженные, кое-как и с командами, набранными с бору по сосенке. Военная их ценность была ничтожна, зато такие рейдеры были дешевы и, если быть откровенным, их было просто не жалко потерять. При этом для того чтобы перехватить невооруженного купца, сил у такого рейдера имелось более чем достаточно. Можно сказать, что американцы переосмыслили русскую крейсерскую стратегию и вывернули ее нутром наружу.

И надо признать, такой подход показал мгновенную эффективность: за 9 месяцев конфликта Британия потеряла захваченными и потопленными больше четырех сотен посудин разного размера, и даже начавшаяся осенью прошлого года полная блокада Американского побережья остановить разыгравшуюся вакханалию была не способна. Во-первых, побережье было слишком длинным, и всегда можно было найти щель, а во-вторых захваченные американцами призы – их перед этим перекрашивали переименовывали для приличия – отлично выкупали в многочисленных портах Карибского моря и Южной Америки, не слишком гнушаясь законностью такой «коммерции».

Одно дело когда в полноценном союзе находятся Англия, Франция и США при благоприятном нейтралитете Испании и Португалии, тут приз просто продать негде будет, дураков самому совать голову в петлю нет. А вот когда островитяне остались без союзников, да еще и с подмоченной по результатам Царьградской войны репутацией... В общем, тут риски выглядели куда более удобоваримыми.

Попытки же Великобритании продемонстрировать свою военно-морскую мощь и атаковать американские города своими кораблями особых успехов не принесли. Да лаймы смогли пару раз прорваться сквозь огонь береговых батарей и хорошенько обстрелять Нью-Йорк. Бомбардировкам также подверглись Бостон, Норфолк, Чарльстон, однако иначе как комариными укусами назвать это было просто невозможно. Десяток другой разрушенных и сгоревших строений на исход войны повлиять просто не могли: не приятно, но не более того. Тащить же через океан полноценную армию, тем более уже лишившись Канадского плацдарма, англичане по очевидным причинам не решились. Это даже если не вспоминать про проблемы, возникшие у островитян в Индии. Если выбирать, что спасать здесь и сейчас, очевидно Лондон предпочел сохранить "жемчужину британской империи".

В итоге только-только вернувшемуся в столицу после четырехлетнего гостевания в Винздоре английскому правительству вновь пришлось идти на уступки. По подписанному в начале июня 1842 года Монреальскому договору, Квебек – в границах провинции Нижняя Канада - получал независимость, США получали себе провинцию Нью-Брунсвик с полуостровом Новая Шотландия, которые получили статус двух полноправных штатов, а оставшаяся часть Канады – статус доминиона и право на самоуправление.

Пикантность ситуации заключалась в том, что при таком раскладе самые густо населенные части Канады фактически оставались отрезанными от океана и соответственно от связи с метрополией, что в дальнейшем означало неминуемое попадание в зависимость от Вашингтона и возможно даже – вхождение в состав США. Ну а Британия могла твердо рассчитывать только на удержание острова Ньюфаундленд и то только потому, что английский флот при всех свалившихся на него неурядицах последних лет продолжал оставаться сильнейшим в мире.

В Африке к началу 1842 года Франция наконец – галлам потребовалось больше десяти лет с учетом четырёхлетнего перерыва на войну в Европе – домучила Алжир. Была захвачена вся линия побережья и все более-менее крупные населенные пункты к северу от Сахары, кое-где, конечно, все еще тлели очаги сопротивления, велась партизанская война при поддержке соседнего Марокко, по пустыне шастали банды бедуинов с большим желанием нападавшие на представителей захватчиков, однако все это были уже мелочи, не стоящие серьезного внимания.

Надо признать, что война в северной Африке выдалась для Парижа достаточно тяжелой и весьма затратной. Европейцы были непривычны к местному климату, и основные сложности были связаны в первую очередь именно с природой, а также логистикой, а не противодействием местных.

Уже к концу 1842 года Алжир был включен в состав Французской империи – Карлу Х в противостоянии со взявшим после событий 1839 года силу Национальным собранием срочно нужны были позитивные инфоповоды, - разделен на департаменты и в целом превращен в такую же провинцию как любая другая на Европейском континенте.

Практически сразу после окончания войны в Алжире Карл Х объявил об экспансии Франции в Тунис. Эта территория была ранее вассалом Османской империи, однако после событий 1839 года государство обрело полную независимость. Вопрос о присоединении Туниса Карл Х ставил еще на переговорах в Мюнхене в качестве условия признания всех новых стран – бывших частей Австрии и Турции – и получил в этом мое полное благословление. Россия на эти территории никаких видов не имела, а вот в качестве камня преткновения между Парижем и Лондоном вполне могла сыграть.

- Я пришел к тебе с приветом

Рассказать, что Солнце встало,

Что оно горячим светом

По листам затрепетало.

Я ворвался в комнату Варвары с широкой улыбкой на лице, подошел к женщине, сидевшей у письменного стола над какой-то книгой и наклонившись поцеловал ее в губы. Только что лейб-медик Николай Федорович Арендт подтвердил мне предположение о том, что Нелидова беременна. А значит, я стану отцом уже шестой раз в этом мире.

- Рассказать, что лес проснулся,

Весь проснулся, веткой каждой,

Каждой птицей встрепенулся

И весенней полон жаждой.

А еще на вчерашнем заседании Госсовета я получил формальное согласие «правительства» на повторный брак с Нелидовой. Не то чтобы мне это согласие было так важно, я и без него вполне обошелся бы, но как обычно предпочел не создавать лишних напряжений там, где без этого можно было обойтись. Единственное «условие» - в форме просьбы, поскольку у нас самодержавие и даже высший правительствующий орган выдвигать условия императору как бы не может – выдвинутое Госсоветом заключалось в том, чтобы Нелидова после свадьбы не получила титул императрицы, а дети от этого брака не считались великими князьями и претендентами на престол. Хоть прошло уже 150 лет, но ситуация, когда между собой за власть боролись дети от двух жен, была памятна в России до сих пор. Тогда совсем за малым – имеется ввиду история с двумя царями Иваном V и Петром I – не дошло до гражданской войны и новой смуты, повторения не хотелось никому.

- Рассказать, что ото всюду

На меня весельем веет,

И не знаю, жив ли буду,

Только знаю, песня зреет!

- Очередной экспромт? – Нелидова улыбнулась и задорно приподняла левую бровь, - окончание, мне кажется, немного проседает. Зачем портить строфы о весенней природе упоминанием смерти, ни к чему это.