- Ну это конечно да, однако три миллиона шведов по способности потреблять товары будут гораздо ценнее трех миллионов русских крестьян, - принялся отвечать Карл сам уже чувствуя, что разговор пошел не по тому сценарию, который предполагался изначально, и что он сам загоняет себя в ловушку. Очевидно идея переговоров с глазу на глаз, на которых настаивала русская сторона, поставила его в не самое удобное положение перед гораздо более опытным в таких делах русским монархом. – И в любом случае Швеция больше и богаче чем скажем Валахия с полуторами миллионами человек, не говоря уже про Черногорию или Армянское княжество.

- Вы же понимаете, дорогой Карл, что отношения Российской империи с этими государствами выходят существенно дальше за пределы экономических интересов. Я даже не говорю про простой военный союз, наша дружба гораздо глубже. Про Грецию, Болгарию и Словакию, где на троне сидят мои близкие родственники и говорить смысла нет.

- Но Пруссия…

- При всем уважении Швеция – не Пруссия, - качнул головой император.

- Но Венгрия…

- И даже не Венгрия. Ни по численности населения ни по его покупательской способности. По площади конечно Швеция куда больше, но пустые незаселенные земли приносят мало прибыли.

Некоторое время монархи сидели молча, каждый думал о своем. О чем думал Николай, шведу известно не было, однако мысли в голове Карла XIV крутились достаточно невеселые. Швеция никогда не была богатой страной, однако благодаря торговле с Россией и нейтральному статусу в последней войне, когда чуть ли не все балтийская торговля Российской империи шла через Стокгольм, королевство изрядно повысило свое благосостояние. Начинать свое правление с мощнейшего кризиса молодому человеку совершенно не хотелось.

- Хорошо, и какие же условия вы выставите для вступления Швеции в Таможенный Союз? Я не говорю, что готов их принять, но хотелось бы как минимум прояснить детали.

- Подписание военного соглашения с возможностью базирования русских кораблей на норвежские порты, возможность открытия для начала в Стокгольме, а потом и в других городах школ для изучения русского языка, - принялся перечислять император Николай. – Возможность открытия филиала Первого Российского Банка в Швеции…

В целом список условий хоть и был весьма обширен, однако особой наглостью не поражал. Ничего такого, на что не согласилась бы, например, Пруссаки, когда собранная Веной коалиция приперла их к стенке в 1837 году.

- Ну скажем так, - Карл еще раз пробежался глазами по списку русских хотелок, оформленных в качестве формального предложения, котороей русский император любезно ему предоставил в письменном виде, продемонстрировав тем самым завидную предусмотрительность, - здесь нет ничего, что я бы не был готов обсуждать.

Император Николай только усмехнулся в ответ на такое дипломатически завуалированное предложение поторговаться насчет озвученных условий и добавил.

- У меня есть для вас пилюля, которая может подсластить ситуацию. Рано или поздно Пруссаки захотят вернутся к вопросу германских земель Дании. Не знаю, когда это будет, может через пять лет, может через десять, однако Копенгаген в любом случае лишится Шлезвига и Голштейна. Хотя бы потому, что нам еще канал рыть через Кильский перешеек. Швеция же может от этой войны получить Борнхольм и другие острова в проливе. Интересно? Что скажете?

- Хм… А зачем это России?

- Я хочу получить Гренландию и Датские острова в Карибском море, но не хочу воевать с Данией и устраивать еще одну общеевропейскую бойню

- Гренландию? – Сказать, что Карл был удивлен – не сказать ничего, - но зачем? Не вы ли, Николай, не далее как полчаса назад говорили, что выгоды от пустых кусков суши нет никакой.

- Выкуплю потом север Канады и объявлю Северный Ледовитый Океан внутренним водоемом империи, - без тени юмора на лице ответил российский император.

- Но зачем? – Еще более удивленно спросил швед.

- Конечно, сейчас эти земли совершенно бесполезны, - кивнул Николай. – Но если смотреть в дальнее будущее… Вы знаете, что температура на Земле растет год от года? Лет через триста при сохранении таких же темпов потепления льды на севере окончательно растают и та же Гренландия вполне будет пригодна для колонизации. Возможно, нынешняя Арктика когда-нибудь превратиться в новое благодатное Средиземноморье. Полностью принадлежащее России.

От такого ответа Карл даже потерял дар речи. Он попытался понять, гениально то, что он услышал сейчас, или безумно. Не смог, очень быстро запутавшись в мыслях.

- Вы сейчас серьезно?

- Кто знает, - только усмехнулся русский император, давая понять, что более развернутых ответов от него молодой коллега все равно не дождется.

В итоге под занавес 1844 года Швеция вошла в Таможенный союз и стала членом Восточного военного альянса, распрощавшись со столь недлительным своим военным нейтралитетом.

Киев-Хайфа-Лондон

Сентябрь-Декабрь 2023