Так вот, в жопу себе засуньте эти влажные мечты! Вот она, суровая реальность, в виде моей шестнадцатилетней "госпожи" - только сейчас начинаю понимать, что квесты "подай-принеси" в Варкрафте были не такие уж и бестолковые...

- Лайтас! - громко сказала она, - мне нужна вода для цветов!

- Так наколдуй, - огрызнулся я, не поднимая глаз со страниц своей энциклопедии, - чай, Седьмого Круга во всех Релизах достигла, не маленькая уже.

- Эта не подойдет! - возразила Салли, - мне нужна вода из пруда, у нее есть волшебные свойства. Или ты хочешь, чтобы мои цветы погибли? Мои... цветочки... У-у-у-у-у-у-у-у...

У-Х-Х-Х, как же хочется ей врезать! Гордая, высокомерная, не по годам хитрая, да еще и овладела нелегким мастерством имитации плача. Как только я отказывался выполнять сотое за день поручение, девчонка ударялась в слезы, на которые сбегалась армия горничных-дворецких, тут же начинавших пытаться ее успокоить. Разумеется, эта девчонка говорила, что хочет, чтобы именно ЛАЙТАС *сделал что-то* и вся дивизия прислуги смотрела на меня умоляющими взглядами. Если заносчивой прынцессе я откажу легко, то вот простым работягам у меня это сделать не получалось.

Решив не ждать уже третьего "Слуги, общий сбор!", я крикнул:

- Хорошо, хорошо, щас схожу!

Яростно схватив лейку, ваш покорный потопал к фонтану, который недавно поставили в саду замка. И зачем меня отец сюда взял? За девчонкой присматривать?

Однако, пока я прошел две большие пустующие комнаты и открыл двери прохладному осеннему ветру, у меня в голове возникла неприятная мыслишка.

А почему в доме нету детей? В смысле, кроме Салли, таких же пацанов и девчонок пред двадцатилетнего возраста? Разве у нее нет друзей или что-то типа того?

Когда я спросил насчет гостей, девчонка резко ответила:

- Нет, детей гости не приведут. Они все заняты.

И все. Отец подтвердил данную информацию, спросив у лорда Уиндзора. Получается, что если бы не я, она бы совсем одна тут тусовалась?

Да еще и в таком замке! Ух, ема, да мне бы такие хоромы, я б набрал тысячу-другую молодцов и устроил бы тут какой-нибудь филиал Круглого Стола, а королем Артуром назначил бы самого себя! В качестве рекламы катался бы на драконе по самым крупным столицам и скидывал на офигевших горожан листки с нашим адресом. Заказов бы поперла уйма, может и разбогател бы...

Так, отставить бессмысленные мечтания: надо разбираться с насущными проблемами.

И дабы сделать это, я набрал лейку воды из фонтана и повернулся назад. Удивительно, но сам хозяин замка сидел в саду и с улыбкой грелся на солнышке.

- Лорд Уинзор, здравствуйте! - крикнул я, нелепо держа маленькую розовую лейку с блестяшками.

Мужчина кивнул мне, улыбнулся двумя рядами белоснежных зубов и предложил присесть.

- Ох, я бы с радостью, Лорд Уинзор, да только ваша дочь меня попросила лейку набрать отсюда... Сказала, тут вода какая-то необычная...

Хозяин замка, услышав это, засмеялся.

- Ах-ха-ха, да ты что! Обычная вода. Просто... Кхм, Джейдан, все-таки присядь.

Я присел, тоже уставившись на чудесный сад, разбитый на территории вокруг замка.

- Она тебя просто проверяет, - сказал Лорд Уинзор.

- Не понял... Как это - проверяет? - недоуменно переспросил я.

- Ну, как бы тебе сказать... Ты уже, думаю, знаком с характером Салли. Наверняка ты думаешь, что она... кхм, скажем так, очень волевая, решительная и любит командовать.

- Да, только покомандовать ей тут некем. Сверстников ее в замке даже на новоселье не будет - вот она и отрывается, как в последний раз, так ведь?

Лорд Уинзор внезапно помрачнел.

- Постараюсь объяснить: Салли не любит, когда приезжают дети. Все они мгновенно рассыпаются в любезностях, лыбятся как придурки и пытаются дешевыми приемами расположить ее к себе - и всегда рады бежать хоть на край света из-за одного ее слова.

Я внимательно слушал гневную речь Уинзора.

- Ты... Ты очень особенный, Джейдан. Ты вроде и обладаешь всем, чем должен обладать дворянин - ты умный, начитанный, также изучаешь магию и меч с младых ногтей. Ты очень взрослый для своих лет, и понимаешь почти все то же, что и более старшие дворяне. Однако природа обделила тебя высокомерием, чванством и этим вечным желанием лизоблюдствовать перед высшими чинами.

Он внимательно посмотрел на меня.

- Пожалуй, что так, - кивнул я, - видите ли, но я и дворянин-то с натяжкой. Скорее проживу двадцать восемь лет на необитаемом острове с одним голожопым дикарем в качестве друга, чем стану белкой в колесе дворянских чинов. На крайний случай, титул можно получить не только лестью и удачными шутками. Я собираюсь помогать своему Императору другим путем.

- Да? И каким же? - поинтересовался Уинзор.

Я кашлянул. Что мне, рассказать ему про все мои сумасшедшие планы на будущее? Нет уж, дудки!

- Да по-разному. Военная служба там, какие-нибудь сложные миссии государственной важности брать буду. Так что вы там говорили про Салли?

Лорд Уинзор заметно помрачнел.

- Я говорил, что она тебя проверяет. Видишь ли, одна из ее самых близких подруг, с которой они ладили с самого детства, во время одной из ссор выпалила, что дружила все это время с ней только из-за увещеваний матери. Она дочь видного феодала, который намеревается сделать удачную карьеру и ему понадобится такой важный контакт, как я, а лучшего способа связаться со мной, чем сдружиться с моей дочкой, не найти. В общем, ты понимаешь какой шок тогда испытала бедная Салли. Она прогнала из дома всех подруг и запретила им у нас появляться. Поэтому-то я и купил этот замок, чтобы девочка хоть немного отошла от гнетущей атмосферы. И все же, теперь она терпеть не может подлизывающихся сверстников, и для нее сложно вновь начать кому-то доверять, особенно обладая таким властным характером.

Лорд Уинзор умолк, произнеся это, и минуты две мы просто сидели на лавочке, размышляя каждый о своем.

Вот оно как. Так значит, она все эти дурацкие капризы выдает для того, чтобы я поскорее разозлился на нее и свалил, оставив в гордом интровертском одиночестве. Эх-хе, напугала козла капустой!

- Лорд Уиндзор, - начал я, - а вы не против, если ваша дочь подружится с представителями... ну, скажем, не особо привилегированного сословия?

Мужик чуть не подскочил на месте.

- Ты серьезно?

- Серьезней некуда.

Речь идет о том, останется ли она на всю жизнь социофобным (пускай и в ОЧЕНЬ оригинальной форме) овощем.

- А сдюжишь?

- Не волнуйтесь. Все будет в лучшем виде. Однако...

Я ухмыльнулся.

- Это, конечно, не бесплатно. Вы останетесь мне должны, Лорд Уинзор.

Брови Лорда подлетели вверх.

- Вы не подумайте, что я вас что-то неприличное заставлю делать! Просто я помогу вам в трудной ситуации, а вы, если что, в будущем поможете в трудной ситуации мне. Идет?

Лорд Уинзор без лишних слов пожал протянутую мной руку.

- Даю слова дворянина Западной Империи, что помогу вам в любой ситуации, господин Джейдан Лайтас.

- Даже если я явлюсь к вам в грязном дорожном плаще с большим мешком в два метра высотой за плечами?

- Тогда я спрошу лишь, куда мы едем и как глубоко придется закапывать.

А мужик шарит, как я погляжу - сразу видно, что школу жизни проходил в пыли и грязи, а не в сияющих и начищенных до блеска бальных залах.

- Вот и чудно. Однако, как я уже сказал, восстановление дружеских отношений вашей дочери потребует моих ассистентов. Заранее предупреждаю - я не уверен, но мне кажется, что милая синеволосая стесняша и безбашенная сильнющая кошкодевочка кардинально исправят ситуацию!

***

- Игрять! Игрять-игрять! Игрять-игрять-игрять!

Чио металась из одной стороны огромной площадки в другую, в то время как Эй толкала мяч силой Воли, что твой Отбиван Котлетус. Она владеет ей уже на порядочном уровне, однако, как-то я даже это пропустил...

- Что это? - глухо спросила Салли, только что вышедшая из замка.