В целом, испытание отсеяло половину кандидатов в команду, что плюс, но вот остальных я должен буду отобрать сам. Есть глыбовцы — три техника, суперкарго и юнга, про которого ранее даже речи не шло.

Только не надо думать, что в полёте все вахтовые техники будут по очереди крутить одну и ту же гайку. Нет! Взаимозаменяемость и взаимопомощь обязаны быть, но за каждым должен быть закреплён свой, достаточно большой, участок работы.

Пока планирую так: Квад — суперкарго. В полёте он не будет всю вахту ходить по трюмам и пересчитывать контейнеры, на тему «не спёр ли кто?». Кроме заведования хозяйством, сам бог велел ему заниматься погрузочно-разгрузочными дронами, а может быть и ремонтными.

Мала умненькая — на ней главные двигатели, а лучше и маневровые.

Пал — элементы конструкции и внешняя обшивка с установленными зенитными турелями. Если справится, конечно.

Гала — системы жизнеобеспечения экипажа. Воздух, вода, температура, свет, канализация, сила тяжести. Словом, всё то, чего мы обычно не замечаем и считаем само собой разумеющимся, пока этого не лишимся. Ни у кого в офисе в летнюю жару не отрубали холодную воду? А с ней туалеты и кондиционирование? Самый кайф сидеть при этом в опен-офисе на солнечной стороне здания… за пару дней до сдачи проекта. Очень рекомендую пережить такое — будет, чем похвастать внукам на пенсии.

Гил — юнга, ударник кому нести чего-куда. Мальчик на побегушках. Пока отдаю его под команду Кваду, а там посмотрим. Может и не нужен юнец в команде, но пусть. «На вырост» беру.

Остаётся пять вакантных мест. Рала, по должности мой первый помощник, в них не входит. Хочет в рейс? Пусть идёт, но не за мой счёт. Точно нужны три пилота, по одному в каждую вахту. А с оставшимися есть варианты. Да и у пилотов должны быть дополнительные специализации.

Знаете сколько вакансий на любом судне? Навигатор, он же штурман. Зенитчик, если придётся отбиваться. Отдельно от него щитовик. Броня дело хорошее, но зачем отказываться от энергетических щитов? Сенсор, умеющий по приборам разведать обстановку. И ещё много других необходимых профессий.

В бою нужны одни, в быту другие. Первые до боя сидят, ничего не делают. Вторые в бою не нужны, но без них тоже не обойтись. Добавьте кока, судового повара. Умножьте на три вахты и поймите, что даже на военном корабле такое количество избыточно. А ведь на каждого нужно место, объём и, конечно, ресурсы — воздух, вода, еда и прочее жизнеобеспечение. На торговых судах на рентабельность молятся, борются за каждый сэкономленный кредит.

Как быть? Кем закрывают должностные прорехи? Ответ один — искины. Они быстрее в реагировании, хранят в памяти множество типовых ситуаций. Человек нужен для принятия решения и… чтобы было с кого спросить, если что-то пойдёт не так.

Я это не афиширую, но в самом крайнем случае, могу и один летать на своей Черепахе. Это тяжело, но возможно.

А34

Похоже, до богатеньких кандидатов, оплативших всю стоимость нейросети, импланты и учёбу, донесли мои сомнения о целесообразности их пребывания в экипаже. На эту тему они подошли поговорить. Не вместе, конечно. Оба пилоты и каждый хлопочет сам за себя, понимая, что другой ему конкурент. Остальные пилоты тоже, но с теми вопрос другой.

Первым, своей тяжёлой походкой, подволакивая ноги и, явно на публику, показывая своё иноземное происхождение, пришёл А34. Без спроса плюхнулся на стул рядом со мной и заявил:

— Я тебе нужен. Я лучший пилот не только на этой станции, но и во всей этой задрипанной звёздной системе. А скорее и во всех соседних.

Первый раз говорим, а он сразу «на ты».

— Многие считают, что скромность украшает человека, но настоящим мужчинам украшения не нужны. Похоже, ты из таких?

— Нет! — не понял юмора собеседник. — Я украшения люблю.

— Ладно. Проехали. Если ты самый лучший в нескольких звёздных системах… кстати, кто тебе это сказал… то почему прилетел учиться в Университет?

— Мне никто не говорил, мы и сами знаем, что наша триба состоит только из наилучших пилотов. Все умеют летать с младенчества. А сюда прилетел, чтобы выяснить про новые корабли: Какие у вас есть? Их характеристики, сильные и слабые места. Ну и про ваших пилотов тоже: Насколько плохо летают? Чем живут, когда не в полёте?

— Что удалось выяснить, не спрашиваю. Однако скажи — мне-то, зачем тебя брать в команду?

— Сказал же — я лучший!

— Я уже понял, что ты лучший. Но что мне делать с тобой? Мой корабль слишком мелок для твоих достоинств. Зачем тебе терять время на новичка?

— Думаешь? Вообще-то, ты прав. Во Флот — нельзя, там надо минимум пять лет отлетать. На одной лоханке отказали, как только узнали, что я без костылей летаю. А на этот проект прошёл. Наверное, действительно поторопился. Извини, но твой корабль слишком мелок, чтобы раскрыть мои достоинства для публики. Зачем мне терять время на начинающего?

Вот и договорились. Они все в этой трибе такие… внушаемые? Отвечает мне, моими же словами. Выясняю ещё один всплывший вопрос:

— Летать «без костылей» — это как?

— Без подпорок в виде искинов, опасных электрических болванчиков. С ними любой полетит. А ты без них попробуй!

— Стоп! Ты лучший по полётам без искинов?

— Ну да!

Тут выяснилось, что у них полный запрет на искусственный интеллект. Получается некое соревнование — ковбой против байкера. Кто прискачет первым, если мотоцикл брать нельзя?

Только А34-ый ушёл, я бросился к руководству проекта, наставники такой вопрос решить не смогут. Там закатил скандал с вопрошанием: «Кого подсовываете⁈» и «Ещё много таких на проекте⁈» Мне не сильно поверили, но вызвали ответственного за отбор. Тот не представлял, что где-то есть миры, в которых нет искинов, а потому такой вопрос при проверке данных не поднимался. Ему выдали люлей и приказали перепроверить.

Через пару часов скандал в деканате устроил просвещённый А34. Он и предположить не мог, что его хотят заставить летать вместе с искином! Это мерзко, гадостно и отвратительно! После такого позора он никогда бы не смог вернуться домой! Его бы просто не приняли!

К счастью, сеть ещё не поставили, потому несостоявшемуся студенту вернули деньги и разошлись к обоюдному неудовольствию сторон. Хорошо, хоть без последствий.

Росана

Росана, как и А34, желающая установить индивидуальную сеть, подошла ближе к вечеру, когда я решил все текущие дела с администрацией.

— Кэп, — предложила она, — мы с тобой ровесники, давай вне службы будем «на ты»?

— Давай.

— Отлично! Мне надо с тобой поговорить. Хочу объяснить тебе, что я не богатенькая и избалованная стервочка, которая сама не знает чего хочет. Решение стать пилотом — это мой осознанный выбор. Не сразу, но когда мы сможем доверять друг другу, возможно, я расскажу тебе свои семейные обстоятельства и подоплёку этого решения. Сейчас, мы можем обсудить, кто больше всего нужен в команде, а я берусь установить нужные импланты и докупить необходимые базы.

— Чего я должен буду дать взамен?

— Понятно же! Место в команде. Только не решай сразу. Дай, хоть немного времени, чтобы показать себя.

— Как ты предполагаешь «показывать себя»?

— Например, пошли в игровой клуб. Там попробуем, как получится действовать в связке. Конечно, плачу я — ведь это моя идея.

Немного поспорили и решили, что каждый платит за себя. Кстати сказать, деньги довольно умеренные. Цены вполне доступны среднему студенту. И именно здесь мы уже были с Кристи, на станции не так много развлекательных мест, а это самое приличное из игровых заведений.

Играли в «Сопровождение» — времена колонизации планеты, дикая природа, голодные звери, бандиты и всё такое прочее. Проводник, Росана взяла эту роль себе, ведёт Исследователя, понятно, это я, ищущего и собирающего какие-то красиво мерцающие алые кристаллы, пока проводник защищает от хищников и прочих опасностей мира. В трансе всё выглядит довольно красиво и в целом реалистично. В теории, маршрут проходится часа за два.