Базы есть, специальность хорошая, сертификат Техника для начала их изучения скоро получу. Но вдруг чего? Решаю переписать базу к себе в память. У меня ведь в нейросети целый имп для подобных целей существует. К тому же сейчас он пустой. Да и искин сразу обнадёжился, возрадовался и стал рассказывать, как можно будет хорошо зарабатывать, имея такие знания вместе с таким набором инструментов.

Для борьбы с пиратским копированием, данные пишутся на разовые чипы, после считывания, информация на них безвозвратно разрушается. Вот и мой чип после выдачи информации заметно помутнел, а счастливый браслет сразу начал выстраивать очередь для минимизации времени обучения.

Ожидание не затянулось. Второй курьер приехал один, но тоже при оружии. Посылка размером вдвое больше первой, весом существенно меньше. Получил и отнёс обновы к себе в каюту.

Вася

До обеда времени много, думаю, чем бы таким толковым заняться. Залезть в галонет и там шариться? А смысл? У меня искин есть, нужно будет — ему прикажу, он найдёт необходимое, а просто бродить, без толку время терять — зашёл на минутку, вынырнул утром.

Вдруг слышу вызов, открываю дверь, там Вася. И так задумчиво заявляет:

— Никодим, поговорить надо.

Запускаю парня и узнаю, что у него есть некие сложности. По контракту ему дают скоростной корвет с корабельной суперпушкой, «убийцей линкоров», после попадания, уничтожающей всё и вся в пределах радиуса поражения. Всех дел на пять минут. Подлетел, дал залп по дюзам и бегом в пояс астероидов. Отсиделся в тишине и спокойно вернулся на базу пропивать огромный гонорар. Риск велик, но и выигрыш огромен. Но в договоре обнаружилась несколько неприятных подробностей.

— Каких?

— На Земле они казались мелочью, а сейчас выяснилось, что подписанное нужно выполнять. В договоре сказано, что если я не попаду по цели, то условия считаются не выполненными, и последуют штрафные санкции. Это страховка нанимателей от любителей и капитал обрести, и девственность соблюсти. Такие, выстрелив мимо цели, хотят и получить гонорар, и не упасть в социальном рейтинге. А по штрафным санкциям или после смерти исполнителя всё движимое и недвижимое имущество, вместе с денежными счетами отходит нанимателю.

— Вася, так чего ты хочешь от меня?

— Подстраховки, Ник. Подстраховки. Я пошарил в галонете и разобрался, зачем нужны новички, такие как я. Тот самый индекс. Когда он ниже нуля, корабль на мониторах всех судов помечается красным. Кто на борту, прописано в судовом журнале, а искины пролетающих судов обмениваются информацией.

— И чем это чревато?

— При подозрительных манёврах, зенитная система автоматически сбивает криминал. Но если я, с положительным или пусть нулевым статусом, только-только сдавший на базовый сертификат, да на маленьком кораблике, приближаюсь к возможной зоне атаки, меня обязаны минимум трижды предупредить. Вдруг там простой неумеха, тогда при первом же попадании они налетают на миллионные штрафы.

— Сурово!

— Особенно, с учётом, что зенитками на больших судах управляет искин, с забитыми правоохранителями правилами. А ещё следует, что второго раза не будет. Выживу или умру, меня больше никогда не наймут. Что обещали — получи, а дальше гуляй Вася! Ходи сам по себе, ты нам больше не интересен, у нас есть свои проверенные и квалифицированные кадры. Вроде по договору, да не слишком ладно выходит. Хотя… Как иначе столько бабла за день заработать?

— Никак, наверное.

— Угу! Так чего я к тебе пришёл?

— Я тоже не понял.

— Сейчас расскажу. Мне нужна хоть какая-то страховка. Ты нормальный пацан, а не жлоб, как Санёк. К тому же у тебя штук пятнадцать учебных корабликов.

— Ошибаешься — семнадцать.

— Очень не прав — восемнадцать. Я тебе свой отдаю. Дарю! Но с условием — если судьба ко мне повернётся не лицом, а совсем другим местом, ты его вернёшь. Контракт заключать не будем, чтобы грёбанным нанимателем ничего не досталось. Вдруг захотят себе заграбастать, если мне не повезёт. Они не мы, местные законы знают, могут договор расторгнуть. А так я ушёл отсюда пустой, и спроса никакого. Договорились?

— Отдам я тебе твоё судно. У меня их и так избыток.

— Отлично. Тогда возьми ещё конверт. Если через месяц не проявлюсь — вскрой его.

Обед

Обедать пришёл последним, в столовой пришлось кушать одному, другие уже успели поесть. Картелевские, в промежутке после операции и перед отбытием, успели назюзюкаться до состояния полного нестояния. Это они на радостях. Узнали, что должны получить дополнительные подъёмные. Сейчас двинулись в офис, отоваривать адаптационные карточки и больше сюда не вернутся.

Несчастным шахтёрам до установки было нельзя, а сразу после их забирают. Не зная, какая ситуация со спиртным на транспорте, они запасли в дорогу, пораньше пообедали и легли в медкапсулы.

Это мне Вася рассказал. Он больше не пил. Совсем! До него дошло описание обещанного корвета. Сейчас андроид изучает присланное руководство. Точность пушки и цена снаряда действительно внушают уважение. Из защиты только скорость, но его корабль инструмент одного удара. Естественно, первого. Подлетел на дистанцию кинжального огня, ударил и ходу.

Как влюблённый ждёт первого свидания, так и новоиспечённый капитан жаждал встречи со своей ласточкой. Сразу после установки сети, прямо из медблока Вася собирается бежать к рейсовому лайнеру и отчаливать со станции. Билет до места и карточку с авансом ему уже передали. А базы он будет изучать в дороге.

Конкретики — где, кого, когда именно встречать, ему пока не дали, но его задача проста — разок выстрелить по пролетающему судну и сбежать в астероидный пояс. Там отсидеться и вернуться на станцию для того, чтобы доучить новые лётные базы. Тогда он купит корабль побольше и помощнее.

— А потом что?

— Потом буду жить в своё удовольствие. Иногда летать по заданиям, за деньги отстреливать заказанные суда. А как войду в курс дела, сам начну потихонечку пиратствовать. Только не надо читать мораль!

Культурист Санёк тоже не пил. Он выбрал профессию торговца и решил разобраться с полученным товаром. Дело приятное и где-то медитативное, но не слишком быстрое. Каждая позиция искалась в галонете. На бирже, без сертификата торговца, многое казалось непонятным, а базы ещё следовало выучить, потому информация бралась с различных коммерческих сайтов. Высчитывалось, что и где выгодней продавать, а потом утирались потёкшие слюни.

Список ещё не исчерпался и на половину, а продажная стоимость товаров уже перевалила за миллион. Правда, такую цену давали только в отсталых звёздных системах дальнего Фронтира. Ещё парня тревожило малое количество подъёмных. Пять тысяч, это ни о чём.

Зато его грузовоз класса Индюк выглядел весьма достойно. Не слишком быстрый, зато с вместительным трюмом, он может управляться всего одним человеком. Такой, понимаешь, трудяга для рутинного извоза.

Но вот лететь на нём во Фронтир, казалось не слишком хорошей идеей. Разве что в составе каравана, но тогда за охрану придётся прилично заплатить, и прибыль резко уменьшится.

Неожиданно, в столовку забежал андроид Е2-Е4, именно так он требовал писать своё имя. Дома подписал контракт с экспедицией, договорился поставить импы сразу после шахтёров, потом уходил к нанимателям, хотя обещал, забежать попрощаться. Дал адрес в сети и предложил переписываться.

Ещё попросил поменять ненужное ему учебное судно на, оставшийся от флотских, неподходящий мне, набор вещей андроида. Там есть ремкомплект и расходники, а где их пополнять в экспедиции не известно. Согласился, конечно. Слово за словом мы разговорились. Я не выдержал и спросил:

— Скажи, каково андроидом быть? Не тяжело с механикой?

— У меня было тело без железок. Больше не хочу.

— Почему? — дружно удивились мы.

— Я с тетрадкой родился. У меня был пирог с перцем, — хихикнул Е2-Е4.