— Дора, хватит гнобить Дэна! — вмешался папа Дик. — Да, он не совсем идеален, и мы его дружно осудили. Но сейчас полезнее сосредоточиться на том, что будем делать дальше. Даг, ты что-то обещал предложить?

— Да, есть кое-какие намётки. На сегодня основная цель — достать нейросеть Ияне и, в зависимости от уставленных имплантов, найти дочке работу. По полицейским каналам мне удалось вычислить одного любителя молоденьких девочек. Пока он ни в чём не обвинялся, но только потому, что один раз уже откупился, когда его застали с поличным.

— Ты в своём уме⁈ — возмутилась мама Ди. — Подкладывать дочь под похотливого сластолюбца⁈

— Да, ладно тебе! Вспомни, где и с кем она переспала первый раз? А тут всё будет прилично — случайная встреча, знакомство, кафе, гостиница. Ей достаточно лишь полностью заголиться, чтобы у ворвавшегося отца-полицейского были аргументы взорваться и угрожать отправить насильника в каталажку.

— Папа Даг, — согласилась дочка, — я не против, если надо только раздеться. Противно, конечно, но я потерплю. Но мужик точно заплатит?

— Куда он денется? Хотя лучше бы вам чуть дальше зайти в отношениях. Больше можно будет получить. Но это я так… прикидываю. Дик, ты будешь со мной. Лучше, во флотской форме, так кажешься представительней. Дэн, с тебя заранее подготовленные документы. Дора, ты тоже подумай над мелкими деталями и прикинь максимальную и минимальную суммы отступного.

Уже после ужина, когда мужчины ушли «по делам», точнее выпить на троих, и хорошо если только пива, Ияна спросила своих мам:

— Почему с мужчинами обязательно приходиться спать для установления хороших отношений? Неужели нет другого способа добиться от них того, чего тебе нужно?

— Почему нет? — веско ответила мама Дора. — Друг с другом, если им нужно, они как-то договариваются? Или вот возьми меня. И лицо, и фигура у меня уже не те, что в молодости. Да, честно говоря, и тогда парни на меня не слишком западали, но как-то я денег заработала? Поверь, отнюдь не в постели. Но для того приходится много работать. В первую очередь, над собой. А ты родилась симпатяшкой. Пользуйся этим, пока возможно. Красота и молодость не вечны.

— Всегда можно сделать пластику и остаться красоткой.

— Можно, — грустно вздохнула мама Ди. — Только где столько денег взять? А мужики дешёвку сразу разглядят. Эх, дочка! Молодость — это лучший способ обеспечить себе старость. Как начнёшь работать, сама поймёшь.

— А если замуж выйти? За богатого, конечно.

— Ты найди его, богатого! Они на дороге не валяются, — усмехнулась мама Ди. — Они все давно заняты, и отдавать их никто не желает.

— Есть же какой-нибудь способ!

— Есть! — согласилась мама Дора. — Его многие женщины знают, только им терпения не хватает. Знаешь, как говорят? «Хочешь стать генеральшей — выходи замуж за лейтенанта!» Вот и везде так. Найди молодого, перспективного, выйди замуж и толкай его вверх. Лет через двадцать увидишь результат.

— Долго! — вздохнула Ияна.

— Тогда сделай, как сделала я — сама заработай денег, а потом ищи себе приличную семью. Старт тебе мы постараемся устроить.

Форт

Моё двухдневное пребывание в Дальнем дало резкий старт проекту. Рекламщики были очарованы королевским стилем оформления интерьеров помещений. Ныне такого не осталось — всё давно или перестроено, или снесено, но уж точно забыто. Разве в каких музеях найдутся снимки или картины. Обещали представить уточнённую концепцию, но запросили четыре дня на обдумывание.

Капитанский отсек на корабле оказался велик и роскошен. Несколько комнат, включая совещательную, она же банкетная, для приёма офицеров и прочих приглашённых лиц. Нашлась даже ванная!

Все остальные должны обходиться общим душем и туалетом, у офицеров одним на две каюты, у матросов на пять. Только в каюте первого помощника оказался личный санузел.

Кают-компания с приличным кухонным комбайном манит уютом. У матросов в камбузе аппарат попроще, а для приёма пищи есть столовая. Капитану положен личный, самый продвинутый агрегат.

Офицерских кают два отсека по две каюты, и отдельно у первого помощника. Ещё в двух по десять матросских, более тесных и скромных, но тоже одиночных. Условия просто шикарные, даже если сравнивать с боевыми кораблями.

Хранитель пояснил, что столько места появилось после того, как отказались от придаваемой космопехоты. Участие в боях не предполагалось, а против вражеского нападения и, заметим тихо, мятежа команды в скрытых нишах прячутся антиабордажные дроны. Это помимо установленных турелей. Собственно, для безопасности и было разнесено жильё команды.

Внешней обороной занимается искин, другой ведает внутренней безопасностью, третий занимается ремонтом систем в полёте. Есть ещё два — навигационный и главный корабельный.

На стоянке Черепаха ставится в док, где командует свой, судоремонтный искин. Ремонт, как минимум обшивки, предполагается после каждого возвращения из рейса. Заранее считается, что судно придёт с существенными повреждениями.

Вообще надёжность корабля являлась главным приоритетом при проектировании. Если на обычном судне какой-нибудь важный кабель резервируется, на боевом дублируется вся проводка и некоторые важные узлы, то здесь задвоили все системы, включая двигатели. Помните «Стремительная»? Это не для красного словца. На максимуме тяги Черепаха обгоняет любой корабль своей грузоподъёмности. Причём имея броню, почти как у линкора!

Оборотная сторона медали — эксплуатационные расходы. Понятно, что двойной комплект систем повышает надёжность, но и износ идёт тоже двукратный. Могучая броня много весит, а значит и двигатели нужны мощнее, да и горючего они больше потребляют.

Все плюсы оборачиваются большими затратами. Не хочешь платить? Покупай любое другое судно. Только, даже близко не суйся туда, где пройдёт Черепаха. Его величество заботился о себе и не экономил на собственной безопасности.

А вот зенитное прикрытие форта слабое. Древние орудия превышают своим количеством число прилично устаревших. Мощность залпа вполне достойна, но скорость наведения и захвата цели существенно отстают от современных требований. Однако новых зенитных систем не ставили. Почему? Понятно — дорого, но федералы могли бы и раскошелиться. Существовал серьёзный аргумент.

Предположим, высадились абордажники на поверхность и… что? Дальше-то чего делать? Это не станция, где пробил корпус и беги захватывай приоритетные цели. Здесь планетоид. Скала. Даже если добыл трёхмерную модель внутренних помещений, до нужных мест не быстро дороешься. Это может занять месяцы. Штурмовать по внутренним коридорам? Километры простреливаемых туннелей? Через завалы и обрушения? Тут линейная пехота лучше справилась бы — её вульгарно меньше жалко, чем элитных абордажников. Но воздух для дыхания откачают, силу тяжести выключат, махра не сможет даже высадиться.

Получается, нужны космодесантники, ещё более элитные, чем абордажники. Они справятся за… наверное… пару недель. Но потери будут огромные, а результат непредсказуем. Вдруг осаждённые, как не раз уже бывало, в последний момент взорвут реакторы? Да, даже если не взорвут! Выигрыш превысит понесённые потери? Вообще, этот форт сам того стоит?

Получается, что единственный способ победить — добровольная сдача гарнизона. И как принудить его? Похоже, лишь многолетней осадой. До тех пор, пока какой-нибудь из сторон она не надоест. Или пока не подойдёт помощь осажённым. Или…

Словом, овчинка выделки не стоит. Пусть стоят те зенитки, которые стоят. Пусть пугают залётных пиратов. Основа обороны не они, а потому незачем тратить лишние деньги на артиллерию. Вот если вновь сериал про войну снимать начнут, тогда да! Тогда вновь можно будет завезти устаревший хлам.

Однако лучше бы наоборот, демонтировать съёмочную технику, благодаря которой, при выстреле орудия, дорисовываются красивые эффекты. Бой в космосе не столь красочен, как показывают в голофильмах. Только не говорите зрителям, но звуки артиллерийской канонады в вакууме не слышны. Разноцветье лазерных лучей выглядит красиво, но не имеет ничего общего с реальной жизнью, а имитируется в картинке.