До Центра топать минут десять, там надо принять душ, переодеться и поесть. Можно в другом порядке. Лучше бы и поспать — ночь в трансе под колпаком в теории заменяет сон, но очень погано. Хоть пару часиков перехватить бы надо.

Размечтался! Доктор Барталомью настойчиво посоветовал позавтракать в столовой. Пожрать дело не хитрое, я всегда готов, как юный пионер. Захожу, беру меню номер два, и тут подходит Санёк, он меня здесь с четверть часа караулит. Говорит:

— Ник! Тут с нами оказывается Димон жил!

— Я его вчера встретил, когда из номера выходил.

— А я видел позже, когда его два охранника арестовали! Правильно Жаклин сказала, что за пару дней найдут.

— Она местная, расклады знает.

— Намекнули, что нарушителя к вербовщикам направят. Могут штрафануть чуть не на четверть подъёмных, положенных от картеля.

— Обидно! Наверное, приличные деньги.

— Наверняка! Доктор приходил. Велел дождаться тебя, рассказать о Димке и идти учить базы. Ещё сказал, что Жаклин на другой проект перебросили. Нас ведь только двое осталось, доктор один справится.

— Ясно. Ты чего учить собираешься?

— Пилота. Для Торговца работы нет, а на подмену вторым пилотом вполне можно устроиться, я всю доску объявлений прошерстил. Платят не очень, зато можно базы учить, опять же часы налетаешь. Техникам платят больше, однако там и работу требуют, на учёбу сильно меньше времени остаётся. На планете жить втрое, если не впятеро дешевле, но безработица, и уж точно внизу космических пилотов не ждут. Ну, до вечера. Я по ангарам поехал, своих ласточек смотреть.

— Шмеля и Индюшку?

— Они у меня тоже ласточки!

— Удачи! Мне тоже, наверное, в ангар нужно съездить.

Мичман

Стремительно подошедший доктор Барталомью скомандовал:

— За мной! Быстро! Времени всего ничего осталось, а вам столько ещё надо сделать!

Его образ интеллигента, даже немного рохли, как-то поблёк в моих глазах. На улице нас ждал мобиль, который отвёз в сектор с вооружённым охранником на воротах. По пути мне было сказано:

— Дело на контроле у большого человека. Настолько большого, что за его сиянием не видно звёзд. На аудиенции нужно молчать и со всем соглашаться. Ясно?

— Э… Молча соглашаться?

— Даже не кивать!

— Не понял, но будет сделано.

— Понимать ничего не надо, только стоять, молчать и соглашаться.

Внутри сектора меня подхватил какой-то флотский чин, отвёл в душ, после него посадил в кресло с колпаком, которое сделало стрижку волос миллиметров до пяти в самой длинной пряди, затем выдал форменную одежду флотского офицера.

В новом наряде, чуть не бегом, потащили в зал с пьедесталом в центре. Глядя в его сторону, велели принести присягу Федерации Независимых Звёздных Систем, а сразу после ещё и Омгатской Республике. Хорошо, что Барталомью закачал мне их вместе с флотскими базами.

Затем провели в большой кабинет с голографическим экраном в половину стены. С экрана контр-адмирал зачитал приказ о присвоении мне первого офицерского звания — мичмана Федерального Флота. Та же база подсказала, что это чуть-чуть круче, чем мичман Флота конкретной Республики или иного государственного образования. Основное отличие в кометах, а не в звёздах на знаках различия. Ну и в том, что без сложностей можно переходить из флота одного государства во флот другого.

Флотский капитан-лейтенант прикрепил на мой мундир петлицы с двумя мелкими кометами на чёрном фоне.

Затем пожал руку и вручил кортик и кобуру с пистолетом. Их помог пристроить на пояс доктор Барталомью. Правда, он тоже уже переоделся в тёмно-зелёный мундир с капитанскими погонами. Что-то я не вижу знаков различия медицинской службы.

После торжества мы втроём спешно перешли в огромный, богато оформленный, но пустой зал. Там уже стоял мой знакомый Ферус, и тоже в капитанском мундире. Все выстроились в шеренгу — Барталомью, не представленный флотский капитан-лейтенант, Ферус и я. Молча застыли в стойке «Смирно» и чего-то ждали около пяти минут. Смысла происходящего я не понимал, но, судя по напряжённым лицам трёх капитанов, дело было серьёзное.

Вдруг в центре зала вспыхнул свет, и появилась фигура в чём-то вроде плаща. Трёхмерная голография, конечно, но высшего качества. Фигура прошлась вдоль строя и остановилась около Барталомью.

— Я доволен, майор, — заявило изображение. — Проследите за дальнейшим ходом операции. Контрразведке проверить всех причастных. Подозрительных под арест, замешанных осудить. Новому руководству Службы Безопасности Университета наметить меры по недопущению подобного. Мичмана зачислить в активный резерв Планетарной Разведки. Выполнять!

С этими словами свет погас, и фигура исчезла.

— Поздравляю с новым званием! — сразу сориентировался флотский.

— Да и вам недолго сидеть в капитанах, — ответил новопроизведённый майор. — У Феруса всё начальство снимут и отправят под следствие. И вам не с капитанскими погонами командовать следственной группой.

— Сыграли по крупному и выиграли! — довольно ухмыльнулся Ферус. — Сейчас отправим мичмана разбираться с делами, а сами решим, как будем действовать дальше. Сам! Лично приказал! Нам придётся соответствовать!

Меня передали плутоватому флотскому старшине, и тот повёл по извилистому лабиринту бюрократических кабинетов. Оформить же нового офицера надо?

Почти сразу выяснилось, что я никому особо не нужен, но раз есть приказ, то поставили на должность пилот-капитана малого учебного шлюпа «Шмель-7УТ». Моего же, если кто не понял. Положили жалование в кредитах, надбавку за должность чеками, сообщили про положенное питание при офицерской столовой, а если это невозможно, то ежемесячную выдачу продуктового пайка.

Оплата «полётных», получение расходных материалов и заправка горючим производится только при фиксации вылета в реестре полётов. То есть, мне на это рассчитывать не стоит.

Зато индекс социального соответствия подрос на целую единичку — её дают любому поступившему на военную службу. С индексом 2.2 я уверено миновал зелёную зону и остановился в изумрудной.

Зарегистрировал служебное оружие. Кортик пусть — он парадный, а не боевой, а вот за пистолет я предпочёл доплатить и взять более приличную модель.

Чёрный, без канта, цвет петлиц обозначает принадлежность к вспомогательным частям Флота. Совсем не орёл — не истребитель, не абордажник, не летаю на линкоре, крейсере, даже пусть фрегате или корвете, словом, не на боевом корабле. Так… привезти что-то, увезти куда-то… дело нужное, конечно… Однако многие будут смотреть сверху вниз.

Но здесь, среди тыловиков-снабженцев меня признали «своим». Потому мелкие вопросы решались на раз: «Поменять штатный пистолет на что-то приличное? Есть прекрасный иглострел! Но он дороговат. Что вы, мичман! Это слишком много! Хотя… Вам ведь нужен и боезапас? Есть кое-что продвинутое, случайно на складе завалялось. Пилотский лётный комбинезон? Посмотрим в запасах. Советую добавочно запросить эту, эту и вот эту позиции. Часто требуется, но не всегда бывает в достаточном количестве. Хорошо, всё сей же час организуем. Своим-то мы всегда поможем!»

Флотский отсек покидал с чуть полегчавшим кошельком, но с тяжёлыми баулами в руках и обещанием отвезти в ангар всё остальное, положенное вещевое и иное содержание, включая месячный продуктовый паёк. И ведь здесь не база Флота, а лишь небольшое представительство! Такие связи необходимо поддерживать. А не послать ли тому кладовщику-капитану бутылочку чего-нибудь дорогого, хорошего? Лучше крепенького. И сделать это стоит прямо сейчас! Пока про меня не забыли.

Сказано — сделано. Из магазина обещали доставить заказ в течение часа. А я на вызванном мобиле еду в Центр. Может, можно было бы и пешком добраться, но ломаться с таким тяжёлым грузом? Зачем?

Добрался, переоделся в штатское — какой мне смысл ходить во флотском мундире? Только было собрался вздремнуть пару часиков, как поступил вызов от нового друга. Очень сильно кладовщик благодарил.