Я села на кровати и застонала – малейшее движение болью отзывалось в моей многострадальной голове. И было с чего! Стоит вспомнить вчерашний вечер… Да вот только вспоминать его совсем не хочется! Но не получалось. Перед глазами у меня так и осталась стоять увиденная вчера картина и смыть это отвратительное, рвущее сердце на куски, изображение, не получилось даже тем количеством сакарны, что я влила в себя вчера. Обнаженный Рин, его мощные мускулы перекатываются под смуглой кожей. И стонущая под ним Ункана, обхватившая его белыми ногами. Мой возлюбленный и моя лучшая подруга… Всхлипнув, я откинулась обратно на подушки, закрыв лицо руками. Орниус! Как, ну как могли они?! Поубиваться вволю мне, впрочем, не дали – раздалось звяканье колокольчика. Ну кого там принесла нелегкая с утра пораньше? Я бросила взгляд на большие настенные часы. Да, с «пораньше» я погорячилась – был уже первый час. Поднявшись с кровати, я резко выдохнула и схватилась руками за голову – да что ж за адская боль такая с этой сакарны, будь она неладна! Я распахнула шторы и зажмурилась от яркого солнца, ворвавшегося в мою спальню и разогнавшего царивший здесь полумрак. И снова раздался настойчивый звон колокольчика. Да иду я, иду! Ругаясь и морщась при каждом резком движении, я натянула платье, причесалась и заплела волосы в косу, не слишком тугую – чтобы не доставлять излишних неудобств моей несчастной голове. Ей, бедняжке, и так досталось как следует. Проходя мимо кухни, с наслаждением осушила кувшин холодной воды. Ф-фух! Так-то оно значительно лучше. Добравшись наконец до передней комнаты, которая служила у меня для приема посетителей, я открыла дверь. И увидела перед собой женскую фигуру, закутанную в синий плащ из очень недешевой ткани. Низко надвинутый капюшон бросал глубокую тень на лицо посетительницы и его почти невозможно было разглядеть. Та-а-ак. Эта особа явно не желает светить личико. Плохо. Ничего хорошего обычно такие визиты не приносят. Я отступила в сторону. – Проходите. Незнакомка молча вошла и уселась в кресло для посетителей, стоявшее у моего стола. Закрыв дверь, я обошла стол и устроилась на своем месте. – Чем обязана? Женщина извлекла из-под плаща слиток металла и положила его передо мной. Я обратила внимание, что руки у нее нежные, холеные – незнакомке определенно не приходилось работать ими. Я усмехнулась. То ли дело мои – мозолистые, загорелые, в ссадинах и синяках. Переведя взгляд на брусок, я про себя ахнула. Это был корниэс, один из самых дорогих драгоценных металлов! – Я хочу, чтобы вы выковали из него диадему. И зачаровали ее особым образом… Я разочарованно вздохнула. – Вы ошиблись. Я занимаюсь оружием. Если вам нужны украшения, советую обратиться… – Мне нужен тот, кто сможет не просто сделать красивую цацку, но и зачаровать ее, – резко возразила незнакомка. – Вы славитесь своим умением в этой области. Я хорошо заплачу. Я колебалась – деньги мне нужны, да вот только… – На что вы хотите ее зачаровать? – На любовь и повиновение, – решительно произнесла та. Честное слово, у меня даже голова болеть перестала. Мрачно посмотрев на темноту под ее капюшоном, я осведомилась: – А вы вообще в курсе, что за это и на плаху можно угодить? И вам, и мне. – Никто ничего не узнает. – Нет уж, извините, – я решительно отодвинула от себя слиток корниэса. – Я за такое не возьмусь. Незнакомка помолчала, пристально вглядываясь в мое лицо, а потом спросила: – Это ваше окончательное решение? – Да. – Что ж, – она поднялась с кресла, небрежным движением белой ручки забрав со стола драгоценный слиток. – Воля ваша. А я хотела заплатить за эту работу тысячу золотых карашадров. Мирелла! Тысячу золотых! Но нет, Шэйлис. Нет, нет и нет. Даже думать не смей! Замявшись у двери, незнакомка обернулась. – До свидания, – вежливо попрощалась я. Ни сказав больше ни слова, она ушла. Я перевела дух. Не, ну девка дает, а! Любовь и повиновение! Хочет, значит, чтобы избранник ее на коленях перед ней ползал, глазами влюбленными смотрел, руки облизывал да не смел слова поперек молвить. Я покачала головой. Странные все же есть люди. И ради такого-то на преступление пойти готовы! Я передернула плечами и уже собралась пойти на кухню, выпить еще воды. Но не судьба – снова зазвенел колокольчик. Следующим посетителем оказался мужчина. – Вы позволите? – Разумеется. Он зашел и осмотрелся. Я в свою очередь окинула его быстрым, внимательным взглядом. Высокий, темноволосый. На поясе – длинный меч, из-за отворота дорогого кожаного сапога выглядывает рукоятка кинжала. В дорожной одежде, черном плаще, капюшон, слава Мирелле, откинут на спину – мне только второго, подобного той дамочке, посетителя не хватало! – Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласила я, указывая рукой на кресло. – Благодарю. Мужчина вольготно устроился в кресле и подождал, когда я займу свое место за столом. – Вы, я так полагаю, Шэйлис Сахэйс, знаменитая оружейница, прославившаяся на весь Вайскар? Без ложной скромности я кивнула. Мужчина смерил меня всю пристальным взглядом серых глаз. Ноздри его расширились, а глаза насмешливо блеснули. – А вот с сакарной лучше не шутить – она совсем не полезна в таких лошадиных дозах. Я вспыхнула. – Как вы узнали?.. Да какое вам вообще дело?! – По запаху, Шэйлис, по запаху. И по вашим прекрасным стеклянным глазкам – очень характерно для сакарны. А какое дело? Хм… Скажем так: неприятно, когда твой спутник самозабвенно предается возлияниям. – Спутник? О чем вы? – рассерженно воскликнула я. – Давайте-ка лучше перейдем к делу, которое привело вас ко мне. Вам нужно оружие? – Верно, – медленно протянул он. – Мне нужен лук. – Прекрасно. Какой материал предпочитаете? Зачаровать на меткую стрельбу? Незнакомец откинулся на спинку кресла и сплел пальцы в замок. – Хочу, чтобы вы выковали лук из солнечного ровелино. Я пораженно уставилась на своего невозмутимого собеседника. Из солнечного ровелино?! Уж не ослышалась ли я? Что ж за день такой выдался – так и норовят все удивить! – У вас есть солнечное ровелино? – нерешительно спросила я. – Пока нет. Но будет. Если вы согласитесь на эту работу. – Я бы хотела узнать подробности. – Разумеется. Как вам известно, чтобы зачарованное оружие имело особую силу и надежность, предпочтительно, чтобы мастер, изготавливающий его, сам добыл необходимый материал. В нашем случае, ровелиновую руду. Я знаю одно месторождение этого редкого металла. И если вы согласитесь на мой заказ, в качестве оплаты получите не только деньги, но и добытое солнечное ровелино, которое останется после изготовления лука и стрел. Я потрясенно молчала. Что и говорить, предложение заманчивое. Заманчивое?! Да просто восхитительное! Если только он не врет… Все же, солнечное ровелино – такая редкость и сокровище… Мужчина словно мысли мои подслушал. Я увидела, как в руке его что-то блеснуло и в следующую секунду он протянул мне кусочек руды. Наши пальцы соприкоснулись и кусочек перекочевал в мою руку. Я смотрела и глазам своим не верила – на моей раскрытой ладони лежало оно – солнечное ровелино! Мысли в голове путались. Солнечное ровелино, подумать только! Да я бы из него такого понаделала… – Плата за заказ – тысяча золотых. Ну что, согласны? Тысяча золотых?! Солнечное ровелино! Согласна ли я?! Ох, совсем голову мне задурил! – А на что зачаровывать надо будет? – подозрительно спросила я – уж больно щедрая оплата, чует мое сердце, скрыт тут какой-то подвох! И точно! Смерив меня очередным испытующим взглядом, незнакомец произнес: – На обращение. – Что-о-о?! – у меня просто глаза на лоб полезли. – На обращение?! Да это же из меня все соки выпьет, пластом лежать несколько дней буду. Мужчина пожал плечами. – Я и плачу щедро. Да-а, с этим не поспоришь… Ну и в конце-то концов, полежу – ничего со мной не случится. Зато уеду из Вайскара хоть на какое-то время и не придется мне видеть Рина и Ункану... А там глядишь, и зарастет сердечная рана, утихнет боль от предательства… – Я согласна! – с удивлением услышала я свой собственный голос. – Вот и прекрасно! Ударим по рукам? Он протянул мне руку ладонью вверх. Красивая такая мужская рука, гибкая, мускулистая, с длинными изящными пальцами. Я ударила по ней своей мозолистой ладошкой. – По рукам! Сделка состоялась. На моей руке появилась руна обязательства – если не выполню свою часть сделки, она будет жечь огнем. Такая же руна появилась и на ладони моего заказчика: если обманет меня с оплатой – без руки останется. Можно, конечно, и расторгнуть сделку, но исключительно по обоюдному согласию… – Кайрэн. – М-м? Мужчина улыбнулся. – Меня зовут Кайрэн. Когда будешь готова отправиться в путь? Когда я буду готова уехать от людей, которых считала самыми близкими, а теперь ненавидела всем сердцем? – Завтра. – Отлично! Тогда завтра в семь утра я буду здесь, Шэйлис. Конь для тебя у меня есть. Даже так? Хм, прекрасно – все меньше расходов дорожных мне. – Договорились… Кайрэн. Мы распрощались, и он ушел. И только после этого до меня дошло, что я даже не поинтересовалась у Кайрэна ни на чье обращение нужно будет зачаровать лук, ни куда мы отправимся за солнечным ровелино. Да что со мной такое?! Не выяснить таких важных вещей! Это на меня совсем не похоже… Даже учитывая мое душевное (после измены Рина и предательства Унканы) и физическое (после вчерашних возлияний) состояние. Я призадумалась… Да нет, ничего подозрительного в своем заказчике я не углядела. И в зачаровании на обращение ничего незаконного нет… Хотя и редкость это большая. Мне еще не доводилось этим заниматься, но в теории я все прекрасно знала. Зачаровывают на обращение оружие, например, на оборотней – в тех случаях, когда им надоедает жить в двух ипостасях и они хотят быть только людьми. Хоть и редко такое случается: любят они свою вольную жизнь, любят и охоту. Или вот еще. Обращение на вампиров бывает. Я улыбнулась. Ну, это, конечно, и вовсе невероятное дело: чтобы кровопийца бессмертный обычным человеком стать захотел?! Да и не попасть ему вот так свободно в город: Хранители Света его вмиг скрутят, а там и пикнуть не успеет – быстро успокоят арбалетным болтом из сквирели прямо в сердце. Хотя вроде слышала я, что вампиры разными иллюзиями мастерски владеют, да так, что и в жизни не догадаешься, кто перед тобой. Но то, верно, слухи – слишком уж невероятно звучит! А еще зачаровывают на обращение… Впрочем, мне-то какая разница, на чье обращение хочет зачаровать свой лук Кайрэн. Главное, что уж точно не на вампира! Хм, а ведь для каждого вида обращения нужен свой особый материал… Эх, жаль, что я не знаю, для чего в данном случае нужен солнечный ровелино… Впрочем, не беда – завтра выясню. Я отбросила надоевшие мысли о необычном заказе и отправилась на кухню. Несмотря на полное отсутствие аппетита, стоило все-таки поесть. Перед глазами снова настойчиво замаячила ненавистная картина: Рин и Ункана. Обнаженные тела их блестят от пота среди сбившихся простыней… Я закрыла лицо руками и заревела. Может, снова напиться? Но нет, нельзя – завтра в путь. Поскорее бы завтра!