— Э, поаккуратней там! — окликнул парня я, опасаясь, что он сейчас и наших ребят потопит.

Но тот и не думал останавливаться. Более того, из озера поднялась большая рука.

— Твою… Не делай этого! — прорычал я.

Но было уже поздно. Из озера стал подниматься огромный водяной голем. Он, будто глыба льда, вырастал все выше и выше из разлившегося озера. Капли воды стекали с него, орошая все вокруг.

Стоит ли говорить, что в рядах демонов началась натуральная паника. Кто-то из них начал тонуть. Некоторые демоны пытались подняться в воздух, те, что крылатые, но им не позволял завывающий ветер и песок. А даже если кто-то и приближался к спасению, на них тут же реагировал огромный водяной голем. Оказалось, что у него не только две руки, у него нашлась целая туча щупалец, которые выхватывали демонов из воды и выжимали из них жизнь.

— Отмени магию! — рявкнул я, глядя на побелевшего, шатающегося, но явно довольного собой паренька. В его глазах читалось примерно следующее выражение: «Ага, сейчас! Я столько силы на это потратил не для того, чтобы просто взять и закончить».

Ох, как же я его понимал. Буквально пару часов назад я был в точно такой же ситуации. Но нельзя баловаться такими стихиями. Я это на своём примере узнал.

Я боялся, что сейчас какой-нибудь камень душ из моего саквояжа снова исчезнет. И вдруг окажется, что в этом мире появилась еще одна жуткая тварь. Хотя, можно надеяться, что из пустыни она далеко не уйдет, исапарится. Но опять же, надеяться можно, но ситуацию отпускать не следует.

Я вдруг услышал радостный вопль одного из парней, который обладал магией природы:

— У меня есть семена водорослей. Я в них очень хорошо специализируюсь. Сейчас я тут такое устрою! Ну-ка, поделитесь-ка со мной силой.

Я не успел опомниться, как из фигуры водяного монстра в разные стороны поползли толстенные зеленые щупальца. И это что, водоросли? Это же целый осьминог!

— Ты что там устроил? — раздалось тут же у меня в ухе. Это меня вызывал Орлов.

— Ты же сам сказал, — нервно хмыкнул я, — поднять боевой дух новичков. Вот я его и поднимаю. А то сидели там, скуксившись.

— Да, боевой дух, но это не значит вести их в бой против демонов. И куда вы столько силы тратите. Они же потом будут неделю восстанавливаться.

Про это я действительно не подумал.

— Пускай развеивают магию. Не надо так кормить пустыню. Это явно закончится чем-нибудь плохим. Видел, как дракон поднялся? Уверен, это кто-то из забытых духов прошлого. Здесь и так уже проблем создано выше крыши. Не усугубляйте ситуацию.

— Принято, — ответил я, впитывая новую информацию. По крайней мере, полезно узнавать что-то новое.

Духи прошлого… С одной стороны, любопытное свойство местного ландшафта, с другой стороны, все-таки камень духа пропал у меня. И я был уверен, что именно этот дух из саквояжа попал в созданного мной дракона. Но также есть большая вероятность, что где-то здесь окажется камень духа древнего зверя или просто умирающий древний зверь, который решит переместиться в новую оболочку.

Не знаю, насколько такое возможно, но если дух может переместиться в меч или стать доспехом, то почему он не может переместиться в тело голема?

Я вернулся было к этому пареньку, водному магу, и тут перед глазами промелькнуло что-то яркое и стремительное. Я на автомате выбросил вперед руку, правда, не свою, а телекинетическую, и выхватил прямо из воздуха небольшой округлый голубой камень.

Вот те на! Камень принялся сопротивляться моей хватке, но я собрал все силы, которые у меня были, добавил песочка, и камень приугас, то и дело простукивая мою руку на предмет лазеек, — он явно пытался смыться. Вроде камень, а как живой. Интересно.

— Мальбус, — мысленно обратился я к своему новому другу. — Как заблокировать камни душ? — спросил я. Я еще не заглядывал в свой саквояж, но уверен, что камень появился именно оттуда.

— Изолирующей магией, — ответил Мальбус.

— Как ее сделать?

— Так же, как ты блокировал силу демона, — подсказал старичок.

— И что, мне теперь тот саквояж все время держать закрытым в капсуле? — спросил я.

— Нет, зачем? У демонов в хранилищах душ всегда есть блокирующие поля. Видимо, ты просто не закрыл футляр, — пояснил старик.

— И что, камни душ всегда так себя ведут? — спросил я, ощупывая голубоватый камушек, что уже всерьез начал прощупывать мою защиту на прочность.

Я поспешно осмотрел свой карман и увидел, что там осталось только восемнадцать камней. Ну да, девятнадцатый у меня в руке. Я быстро вернул туда камень и захлопнул крышку.

— Как его заблокировать? — спросил я.

Мальбус появился прямо передо мной, затем положил свою ладонь на крышку. По саквояжу тут же побежали белые электрические разряды. А в следующий миг саквояж будто перестал существовать. Я сам не понял, почему так решил. По крайней мере, я держал его в руках и видел его, но будто перестал ощущать. Кажется, все это время я этот саквояж чувствовал магически. А когда он заблокировался, почувствовал себя опустошенным. Это что ещё за дела?

Я повернулся к Мальбусу.

— Ты не ответил. Души так себя всегда ведут?

— Сложно ответить, — пожал плечами он. — Они вряд ли бы успели так быстро набраться энергии для самостоятельной жизни. Я могу предположить, что кто-то вмешивается и выпускает эти камни, или направляет их, чтобы напакостить тебе, или наоборот помочь. Но кто это может быть, ума не приложу. В любом случае, пока не изучу вопрос, сказать ничего не могу. А учитывая то, что ты плохо разбираешься в магии духа, поостерегись пока использовать такие силы.

Я кивнул. Замечание справедливое.

Мальбус приложил ладонь к крышке саквояжа, и по ней тут же пробежали разноцветные искры и всполохи.

— Я наложил печать на саквояж для надёжности, — произнес старичок. — Теперь духи, даже если наберутся силы, не смогут выбраться.

— Спасибо, — покивал я.

Все-таки, когда у меня появится свободное время, надо будет хорошенько расспросить Мальбуса во всех подробностях об этом явлении.

Я снова поглядел на паренька, который хоть и шатался, но за счет вливаемых в него сил все так же толкал здоровенного водяного голема вперед. Первый отряд демонов уже превратился в разрозненную массу, плавающую в брюхе водяного монстра. И тот, насытившись, уже направился к следующему отряду. Длинным хвостом за ним тянулся гейзер, что бил из-под земли и питал тело существа.

— Я говорю, убирай магию, развоплоти магического голема, — рявкнул я ему. — Ты и сам сейчас без сил останешься, и бед можешь наворотить.

— Еще пару отрядов, — взмолился парень.

— Да вашу ж… Ладно, пару отрядов, и развоплощай.

Туша, состоящая лишь из воды, радостно взревела.

Ей разрешили убивать.

Выглядела она действительно жутко. Если раньше голем был прозрачным, то теперь в него намешались песок, грязь, кровь и внутренности демонов. Эта бурая масса посылала всюду свои щупальца, разбрасывая в разные стороны вопящих от ужаса демонов. Но это если им везло. А так им суждено было захлебываться внутри огромного тела.

В промокшем песке стали проглядывать острые черные ростки неизвестного растения. Они росли так стремительно, что могли поспорить даже с самым быстрорастущим бамбуком. Стебли обвивали всех доступных противников, прижимали их к земле, проникали в уши, носы, глаза, рты и просто прошивали насквозь. Их концы оказались необычайно острыми. Картина была жутковатая.

Все-таки магия природы — опасная вещь. По крайней мере, если сравнивать с другими школами, больше жестокости, чем от магов природы, я пока не видел. Но в чем жестокость просто раздавить кого-то камнем или сжечь заживо? Да, неприятно. Как говорится, если вас огнем подпалит, вы, конечно, вскрикнете, раз подпалит, два подпалит, а потом привыкнете. Но когда тебе внутрь заползают сотни тысяч толстенных стеблей, разрывая на части… Ух, никакому врагу такого не пожелаю, даже Максимусу, будь он неладен.