Однако старший брат, ставший ханом, стал вести себя неподобающе. Он не вёл народ Улдаев к славе, не хотел воевать с внешним врагом, а напротив, стал притеснять собственных братьев. Правда, сначала эти братья попытались свергнуть его и убить, поставив во главе кого-то более решительного, но хитрый Улумбек, ставший верховным ханом, эти интриги выявил и превентивно заговорщиков перебил. Младшего брата спасло лишь то, что его никто не воспринимал всерьёз и даже не позвал вершить суд над старшим братом.

Однако имеем что имеем. В итоге у верховного хана остался всего лишь один брат. Наследники у него были, трое сыновей, но они были ещё малы. И вот Улумбек решил-таки заявить права на великое ханство, дабы воспряло оно духом. Но ничего у него не вышло.

Однако были у него сыновья, которые могли бы заявить права на власть. Одного, правда, убили пару минут назад, но ничего. Есть вот Саматбек, который тоже что-то из себя представляет.

Так вот, Саматбек с позволения старшего поколения и всех советников предложил следующее: демоны помогут воинам Саматбека свергнуть старшего великого хана, помогут расправиться с его семьёй, а следом укрепиться во власти новоявленному хану Улумбеку, который сразу же передаст власть своему сыну Саматбеку. А уж тогда великое ханство под предводительством сильного правителя будет готово вступить в союз с демонами и атаковать любого врага, на которого укажут жители Инферно, даже на Российскую империю.

— Даже на Российскую империю? — вскинул я брови, удивившись. — Не испугаетесь?

— Не испугаемся. Наши воины ничего не боятся, — горделиво заявил Саматбек. — Мы готовы биться с кем угодно. Наши воины сильны и смелы. А о русских красавицах ходят легенды. А жён никогда не бывает много. О сокровищницах Российской империи слагают песни. И великому ханству не помешают богатства. А если удастся при этом помочь дорогим гостям, то почему бы и нет?

— Понятненько, — протянул я, изо всех сил воздействуя ментально на Росомахина и Ирэн, чтобы они рта не открывали. Те, кажется, и сами понимали, что лучше сейчас не болтать, лишь удивлённо пучили глаза.

— Значит, если мы вам поможем, так сказать, воцариться, то вы готовы нападать на любых врагов, которых я вам укажу?

— Если у вас есть такие полномочия, — поправил сына Улумбек — то мы готовы действовать по вашему указанию.

— Прекрасно, — протянул я. — Знаете, я вот в первую очередь всё-таки человек. Да, я служу демонам, но человеческая природа во мне сильнее. В любом случае вы более близки для меня, чем демоны. Поэтому я для вас постараюсь сделать всё, чтобы вы получили желаемое, — заявил я. — И как вы видели, власти и мощи у меня достаточно, чтобы свергнуть любого правителя. — Я многозначительно посмотрел на Саматбека.

Тот согласно покивал головой.

— В связи с этим я помогу вам, но расскажу вам одну тайну. В рядах демонов есть раскол, серьёзный раскол. Есть вероятность, что выступать придётся не столько против Российской империи, сколько против демонов, которые вознамерились вредить нашему общему делу. Более того, в Российской империи у нас есть свои союзники, которые готовы биться на нашей стороне и выступать против революционеров. И нам понадобится помощь каждого из ваших воинов, когда придёт время.

— Мы сделаем всё возможное, — покивал Саматбек, однако добавил: — Но после того, как выполните свою часть договора.

— Хорошо, сделать это будет несложно. Думаю, вы оглянуться не успеете, как у вашего будет новый верховный хан. Вот только есть у меня один вопрос. Есть одно бельмо на моём глазу, которое бесконечно мешает. У Российской империи есть военная академия, называемая Муромской. Недавно она должна была появиться в этих землях. Не знаете ли вы, где она находится? И не могли бы вы нас до неё сопроводить?

ЗЫ

В связи с долгой поездкой, возьму, с вашего позволения, одну главу в запас. Завтра главы не будет, но обещаю на следующей неделе всё компенсировать.

Генерал Лупицкий внимательно изучал отчёты о ходе развёртывания войск Академии на осваиваемые территории.

Кто-то может посмеяться над тем, что какая-то Академия со студентами играют в военные игры. Но на самом деле, в многих горячих точках империи были бы рады, если бы Муромская академия оказалась поблизости. Потому что маги-аристократы, пока учатся, порой совершают такие прорывы на линии фронта, которые не смогли бы сделать силы, десятикратно превышающие их.

Это уже потом, когда после окончания военной академии аристократы занимают высокие посты, и уже не рвутся так в бой. Пока они молоды, их удаль и огромные способности к магии нужно использовать, и использовать сполна.

Раздался в стук в дверь.

— Войдите, — гаркнул Лупицкий, даже не понимая глаз.

В кабинет вошел подполковник Афанасьев, заместитель директора по кадрам и личному составу.

— Есть новости по нашим студентам? — тут же перешел генерал к делу.

— Новости есть, господин генерал, они появились. По крайней мере, мы обнаружили их маячки.

— Живы? — с прежней невозмутимостью спросил Лупицкий.

— Да, живы, господин генерал. И все трое сейчас вместе.

— Вот и прекрасно, — невозмутимо покивал генерал. — Не забудьте, проследить, чтобы они написали докладные и подробно описали, что с ними произошло.

— Так точно, господин генерал, тут только один момент.

— Какой?

— Они находятся в пятидесяти километрах к югу от нас.

— И как они там оказались? — хмыкнул генерал.

— Мы думаем, это какая-то пространственная аномалия. — доложил подполковник. — Либо попали в какой-то древний портал.

— Тем более, важно найти их как можно раньше. Если мы найдем порталы демонов, это будет отлично.

Лупицкийц скосил глаза, на его столе лежал свеженький приказ от Имперской канцелярии. Приказ от командования призывал брать под особый учет порталы демонов. Учёные недавно стали исследовать парадокс пространственных перемещений, и в этом направлении много любопытных прорывов. Говорят, что в английской академии начали исследовать природу демонов, а наши умники предположили, что земли демонов можно колонизировать и использовать для своих нужд. Надо только понять, как пользоваться их порталами.

— Отправьте туда группу поскорее, — распорядился генерал. — Пусть проследят, чтобы эти трое добрались без проблем. И я рекомендую вам тоже отправиться, чтобы было наверняка.

Капитан покивал:

— Будет сделано, господин генерал. — произнёс Афанасьев.

— Что-то еще? — спросил Лупицкий, видя, что Подполковник не уходит.

— Да, господин генерал, наши ребята из отдела контрразведки и взаимодействия с демонами докладывают, что демоны выкатили требования для переговоров.

— О как! — поднял глаза Лупицкий. — И что же хотят эти рогатые?

— Как оказалось, они ищут некого барона Алексея Бронина. Это подросток, должен учиться в Муромской Академии.

Лупицкий нахмурился, но не перебивал.

— Демоны готовы идти на переговоры, если мы предоставим барона в качестве заложника. Он им зачем-то очень нужен.

— Что думаете по этому поводу, господин подполковник? — спросил Лупицкий.

— Я думаю, если мы найдём этого юношу, его можно использовать как рычаг для продавливания своих условий. Хотя по-правде, я пролистал личные дела и архивы, таких учеников у нас нет.

— Найдите этого Бронина, — выслушав Афанасьева, произнёс генерал. — Но демонам, конечно же, не выдавайте. Мы своих не выдаём, пусть даже это будет крестьянин. Но выяснить, почему он так интересен демонам, мы обязаны. Думаю, вы сами понимаете.

Подполковник кивнул.

— Работайте, коллега, — благословил его было генерал Лупицкий, но в этот момент в его кабинет вбежал молодой капитан.

— Господин генерал, срочные новости! — воскликнул молодой совсем парень.

— Докладывайте, — невозмутимо приказал генерал.

— Замечена высокая активность демонов в квадрате четырнадцать F-пять.