Прекрасную пещеру, которую вполне можно было бы назвать чудом природы, если бы она не была создана демоном, огласил, я бы даже сказал, сотряс жуткий душераздирающий крик. В этом крике смешалась всё: ненависть, алчность и ещё Бог знает что, присущее тёмной душе барона Росомахина.

— Вы что стоите? Вали его! У него артефакты! — завопил полуобезумевший курсант.

Весьма безобидный с виду старичок, услышав воинственный клич, неестественно широко улыбнулся, скаля длинные иглы белоснежных зубов.

— Значит, решили сразу поиграть? — рассмеялся он. — Ничего не имею против преллюдий, но так тоже хорошо.

Он раскрыл пасть, чтобы вдохнуть воздух. Именно этого момента я и ждал. Тут же, перед самой его мордой, поднял в воздух большую охапку песка и забил старику рот, заставив закашляться. Видимо, портальщик хотел призвать себе кого-то на подмогу, именно поэтому раскрыл свою пасть. Ещё одна особенность портальщиков. Создавая портал для призыва подмоги они всегда кричат. Видимо, чтобы обратить на себя внимание соплеменников, или сразу указать на врага и раздать команды, кто же их разберёт. Но в любом случае, я не дал старику осуществить призыв.

Я улыбнулся своей самой гадкой улыбкой.

Вот он сам себя и обыграл. Теперь он даже простейшие заклинания произнести не сможет.

Портальщик закашлялся, принялся махать руками. Именно в этот момент к нему подскочил Росомахин, размахивая мечом. Но старик не растерялся и ловко ушёл из-под атаки, ещё разъярив не на шутку разошедшегося Росомахина. Барон взревел, его меч со свистом рассёк воздух, в попытке срубить тщедушную шею подлого старичка.

Портальщик отскочил в сторону, пытаясь выплюнуть забившийся в рот песок. Из-за этого он видимо растерял внимание, потому что демона тут же чуть не сшиб здоровенный волк, посланный Ирэн. Под ногами деда принялись змеиться лианы, пытаясь опутать ноги старикашки. Ну и здесь его подловить не удалось. Он вдруг резво подскочил на месте и, смешно перебирая ногами, побежал куда-то вглубь пещеры.

— Не так быстро! — пробормотал я, используя свою власть над песком, набившем его рот, дёрнул на себя, чтобы притормозить его.

По идее мне надо следовать за ним. Где-то там у него открытый стабильный портал, который без портальщика найти практически невозможно. Вот его то мне и надо обнаружить, а главное не дать деду уйти. Есть у меня одна интересная гипотеза, которую я очень хочу проверить. Для этого я даже готов заглянуть в мир демонов, совсем на чуть-чуть, ненадолго.

Тем временем Росомахин с громким воплем «Смерть демонам!» ринулся в новую атаку на портальщика. На этот раз портальщик не стал уворачиваться, а выбросил ногу навстречу бегущему. Демон так лягнул неугомонного барона, что тот пролетел кубарем пару метров и растянулся на земле.

Росомахин, после опдеухи портальщика не встал. Более того он даже не шевелился, видимо, портальщик его вырубил. Я потянулся к барону мысленно и убедился что тот дышит.

Выжил возмутитель спокойствия, ну и ладно. Я даже не стал заострять внимание на этом событии. Спокойнее будет. Росомахин слишком уж нестабильный элемент, способный разрушить любой план.

Портальщик обернулся и злобно посмотрел на меня. Из его рта струями сыпался песок, который он пытался безуспешно выплюнуть. Он погрозил мне кулаком и отмахнулся от волка Ирэн, который полетел в противоположную от Росомахина сторону.

Портальщик попытался что-то сказать, но у него, конечно, ничего не получилось. Да уж, выглядел дедок очень комично.

Меня всё устраивало. Росомахин в отключке, портальщик не может сказать и слова, и практически обезврежен. Чего еще желать? Найти его сокровищницу, а потом по-тихому прикончить. Сокровища ждемонов вещь безусловно опасная и коварная, но порой попадаются и стоящие вещи, которые мне ой как не помешают.

Я спокойно шагал следом, наблюдая за поведением портальщика. С набитым ртом у него было мало возможностей для манёвров, и я в принципе ничего больше не опасался. Физически он довольно сильный. Судя по тому, как расправился с Росомахиным, может неслабо наподдать, но я же не собираюсь к нему близко подходить. Мне это ни к чему.

— Ирэн, отзови своего волка, — спокойно попросил я.

Девушка недоуменно посмотрела на меня.

— Это же демон! Ты сам говорил…

— Это полезный демон. Надо дать ему надежду, что он может сбежать. Тогда, быть может, мы действительно найдём какие-нибудь артефакты и сокровища.

Портальщик, услышав мои слова, громко расхохотался, хоть у него это и плохо получилось.

И он, как я и ожидал, поскакал в нужную мне сторону, к своему статичному порталу, который не закрывается никогда. Старик замахал нам рукой, будто маня за собой, мол, давайте, детки, идите за мной, я вам отдам и сокровища, и всё что угодно, только оставьте меня в покое. Хотя в глазах его был такой огонь, что я бы ему не доверился ни за какие коврижки. Небось уже подготовил какую-то подлую ловушку.

Тем временем я почувствовал, что щиты портальщика усилились. Видимо, что-то заподозрил. Теперь песок больше не проникал к нему, и скрытно действовать больше не получится. Да, вокруг старика собралось и так немало песка, почти три килограмма, но этого всё равно маловато. Хватит только, чтобы прикрыть ему рот, а так придётся подключать тяжёлую артиллерию и пытаться прошибить его щиты. Неплохо бы, хоть немного его покалечить, чтобы был поговорчивее.

Пока не обнаружу портал, убивать его я не собираюсь. Максимум — попробую оглушить. Потому что если этого гнуса убить, портал сразу схлопнется, что не входит в мои планы.

— Что ты задумал? — спросила меня Ирэн, при этом держась рядом. Её волк держался позади нас, то и дело искоса поглядывая на меня.

— А что рассказывалось в твоих историях про портальщиков?

— Как чудно ты его называешь, — хмыкнула Ирэн. — Рассказывал, что у него есть несметные сокровища.

— Вот эти несметные сокровища я и хочу найти, — покивал я.

По крайней мере, такого ответа я и ожидал. У нас тоже есть легенды про сокровища портальщиков.

Тем временем старик попытался сбежать. Я наконец обнаружил неприметную скалу, которая вдруг зарябила, образуя переход в мир демонов. И стоило портальщику туда дёрнуть, как я тут же потянул его за собой.

— Стоять! — расхохотался я. — Вот ты и попался.

Теперь пора включать тяжёлую артиллерию.

— Ирэн, я видел ты можешь испускать какие-то лианы. Когда я скомандую, тебе нужно спеленать этого засранца в кокон, чтобы он даже шевельнуться не смог. Всё понятно?

Ирэн закивала, а затем округлила глаза. Она увидела огромный кулак, который я создал из песка.

Стоило портальщику завалиться на спину, как этот кулак обрушился на него всей своей мощью, прошибая щиты. Тут главное не перестараться и не убить гадёныша, а то все старания будут бессмысленны. Портал попросту закроется. Безусловно, своим мы поможем, пространственная ловушка сойдёт на нет, но на этом всё. А я хочу получить максимум прибыли от этой встречи.

Одна только проблема будет, как выбираться? Пещера-то полностью изолированная.

Мне понадобилось ещё три удара песчаным кулаком, чтобы щит старика дал слабину и раскололся.

— Ирэн, пускай свои лианы, свяжи этого портальщика так, чтобы он двигаться не смог.

Старик вдруг перестал сопротивляться и, подняв голову, уставился на меня. Его морду исказила кривая улыбка.

Он совершенно игнорировал лианы которые так плотно облепили демона, что тот стал напоминать куколку.

Портальщик вдруг разинул свою пасть, в которой роился мой песок. В следующий миг он рассмеялся. Непонятно, чему он смеётся… В, вот чему. Прямо у него во рту открылась чёрная дырочка, которая стала расширяться. Чёрт, да он же открыл портал прямо внутри своей пасти!

Я перестал чувствовать весь песок, который набивал глотку этому демону. А новый песок забить ему в рот не удалось, потому что он снова повесил щит. Причём один из щитов наложил вокруг своей головы. И если по основному щиту можно лупить со всей дури, не переживая, что слегка покалечу поганца, то щит на голове так филигранно не пробьёшь. Можно и череп размозжить.