Я стоял на сотканной из песка ладони и, уперев руки в бока, уверенно смотрел на здоровенную тварь. Вызванный зверь уже не выглядел просто песчаным големом, а напоминал костяного дракона. Здоровенного, обтянутого тканями, со светящимися зелёным светом глазами, что не сулили ничего хорошего ни одному живому существу.

— Ты это сейчас серьёзно? Ты чего несёшь? — спросил я у дракона. — Как я тебе буду служить, если сдохну? В своём ли ты уме?

Конечно же, я понимал, что имел ввиду лич, и что он хочет из меня сделать, но я слишком хорошо знаю эту породу «тёмных властелинов». Сейчас он будет полчаса рассказывать о том, для чего и почему ему понадобился я, и как он будет делать из меня зомби.

— Да ты же всего лишь жалкий смертный. Даже не подозреваешь, какую мощь таит в себе великая смерть и какие возможности откроются перед тобой там, за последним порогом. Я покажу тебе, мальчишка, что взрослеть и стареть в слабом смертном теле — это лишь пустая трата твоего потенциала.

Как я и ожидал. Принялся толкать речь. Вроде здоровенный дракон, а всё туда же. Ну а пока он болтает, я попробую взять обратно контроль над его тушкой. Всё-таки базовые правила магии никто не отменял. Тот, кто призвал духа, создал голема, исполнил любую магию, является её создателем, имеет право на владение созданным. И это правило непреложно в любых мирах и в любых обстоятельствах. Я создал этого дракона. И если он кому и будет служить, то в первую очередь мне.

Дракон пока не заметил неладного, и это неудивительно. Всё-таки в нём душа некроманта. И в первую очередь он чувствует маги смерти, которая в нём сейчас не так сильна. А вот магия песка, к которой у него явно есть талант, он пока что использует мало. (К слову, повторяет мою же ошибку). И в принципе, если постараться, я могу попробовать отключить его от стихии. Ну а там, со своей урезанной магией смерти, он будет лёгкой добычей.

Параллельно с этим мысленно обратился к Ардуилу с вопросом, что он думает об этом драконе и чувствует ли он в себе силы с ним справиться.

— Нежить занимает в моем чёрном списке такое же высокое место, как и демоны, — заявил Ардуил. — Я ненавижу всех этих личей, скелетов, костяных драконов. Но, признаться с тех пор, как я стал клинком, мне стало сложнее с ними управляться. Всё же, для борьбы со скелетами и другими мёртвыми тварями лучше использовать что-нибудь дробящее или перетирающее в мелкие кусочки, типа мясорубки.

Да, с одной стороны, замечание справедливое. Это демона можно пронзить в сердце или другие жизненно важные органы. С нежитью уже всё сложнее. Нежити руку отруби — и зомби без руки в принципе неплохо может тебя сожрать. Так теперь ещё и рука присоединится и, скорее всего, будет тоже пытаться тебя сожрать. Даже несмотря на видимые трудности в виде отсутствия челюстей и желудка. Такие уж эти зомби. Как обратятся, так ни о чём, кроме как пожрать, думать и не могут.

Я, конечно, утрирую, и такая активность в магии смерти бывает нечасто, но в целом описание недалеко ушло от правды. Всё-таки с мертвяками, пускай они менее активны, сражаться всегда непросто. Если не владеешь какой-то магией, враждебной смерти. Здесь, на самом деле, неплохо подошла бы сама магия жизни в исполнении Ирэн. Что касается магии песка, что ж… тоже сродни смерти, такой же мёртвой и безжизненной. Наверное, поэтому Лич довольно легко смог её себе подчинить.

Хотя вот ещё вопрос, как вообще могло такое произойти и почему один из камней душ пропал из футляра и попал в тело этой песчаной твари — ещё надо будет разобраться, но точно не сейчас. Что-то подсказывает, что не просто так это произошло, и кто-то намеренно поспособствовал рождению новой нежити такого уровня.

— Под моим началом ты сможешь пройти свой путь от безмозглого зомби до великого архилича. А учитывая твои способности, ты сможешь стать королём этого мира.

Да, да, да… Всё те же самые речи. Ничем не удивил. Почему все подобные искусители пользуются одними и теми же обещаниями, к тому же пустыми. Хотя ответ здесь довольно прост — просто потому что зачастую на них охотно клюют смертные, жаждущие власти или хоть как-то изменить свою жизнь. Был он, например, крестьянином, почему теперь не изменить профессию и не стать тёмным властелином и не начать кошмарить соседние деревни?

— Ардуил, а ты можешь переместиться временно не в клинок, а во что-то другое? Например, если я создам иное оружие, ты сможешь поместиться в него?

— Этот клинок выкован богом, — заявил полубог. — лучшего вместилища сейчас вряд ли искать, но временно могу и в другой предмет переместиться.

— Ты тогда растянешь свои силы? — спросил я.

— Нет, не должен. В этом мире магия Духа не урезана. Я вполне смогу вернуться в свой клинок. В этом уж не сомневайся.

— Прекрасно, — заявил я. Затем взглянул прямо в глаза дракона. — Ну какой из меня зомби или лич? — с усмешкой спросил я у дракона. — Да и ты совсем на лича не похож. Ты же из песка сделан. И опять же, не забывай, кто тебя создал и кто кому будет служить. Это ты должен служить мне.

Здоровенная пасть дракона растянулась в хищной улыбке, показав вполне себе белые зубы, явно сделанные не из песка. И где он здесь кости нашел?

— Ты глупый человечишка! Я ожидал, что ты в силу своей ущербности решишь отказаться от моего великого дара. Но я не позволю спустить тебе эту ошибку, слишком уж я тебе благодарен.

Пока дракон толкал свою речь, в него то и дело прилетали молнии, огненные шары, другие магические снаряды. Но так и не достигнув цели, попросту стекали, будто дождевые капли с зонта. Щит у него был довольно хорош.

Но он был соткан в основном из магии песка, а тут имелись нюансы.

Пока он болтал, я быстро сформировал из песка здоровенный молот, который завис прямо над драконом. Молот, к слову, был размерами такой же, как и сам дракон. Стоит ли говорить, что лич тут же заподозрил неладное, вот только сделать уже ничего не успел.

— Ардуил, давай в молот! — мысленно скомандовал я.\

Моё копье, созданное из песка, тут же осыпалось. На землю рядом безжизненно упал покорёженный клинок.

Дракон продолжал вещать.

— Лич никогда не будет никому подчиняться. Меня можно пленить, меня можно держать взаперти, меня можно пытаться убить. Но заставить меня служить кому-то невозможно.

Да, зажигательная речь. Зато над головой дракона засияло нечто тяжёлое и зловещее.

В следующий момент в него врезался песчаный молот, усиленный телекинезом, а ещё и с Ардуилом, который вселился в него. Причём этот молот, прошёл сквозь защитные щиты, даже не заметив их.

Миг — и здоровенная крылатая туша была снесена и впечатана в землю.

Ну что ж, он тут просвещал его, сейчас и я с ним мудростью поделюсь.

— Главное правило любого властелина, неважно, тёмного или светлого — много не болтать, — хохотнул я, глядя на клубы пыли, поднявшиеся вследствие столкновения дракона с песком. — Если будешь много болтать, сдохнешь очень быстро. Говорить надо кратко, чётко и по сути. — я скосил глаза в сторону воронки в песке. — Запоминай, запоминай, пока я учу, — откровенно глумился я, создавая ещё один песчаный молот. — А лучше вообще не болтать, а делать. Как тебя там зовут? Тёмный властелин покемон? Запомни: теперь ты будешь служить новому господину, то есть мне, архимагу Алексиусу. А если что-то не устраивает, так я тебя прямо здесь и упакую. Я тебя, так сказать, породил, я тебя и развоплощу.

Сквозь воющий ветер и бушующую бурю навстречу ко мне вдруг вылетела чёрная фигура. Я хотел было превентивно атаковать нежданного гостя, но тот завис в пяти метрах надо мной, будто в нерешительности. Затем посмотрел на дракона и быстро снял с себя шлем. Это оказался Дмитрий Орлов, дядя Михаила.

— Вот те на, мы тут эту тварину добрые полчаса боевой магией поливаем, а ему хоть бы что. А тут появился ты и снёс его с одного удара. У тебя как это получилось?