За спной девушки вдруг выросла косматая фигура здоровенного волка, что готов был разорвать любого, кто приблизится к хозяйке. Светящиеся глаза, и оскаленная пасть со здоровенными белоснежными зубами явственно об этом говорили.

После того, как Ирэн разбросала своими плетьми ближайших противников, она выкрикнула какое-то короткое заклинание.

Следом кактусы, что стреляли иглами в разные стороны, задевая по большей части вражеских воинов, стали стремительно вянуть. Где-то на отдалении я увидел, как двое бронированных магов, сцепившись руками, вдруг подлетели в воздух и принялись вопить. Вокруг них была очень мощная магическая аура, причём конфликтная. С ними явно было что-то не так. Видимо Ирэн решила поджарить им мозги их собственной магией. Следом они разом умолкли и упали на землю. А кактусы, что до этого едва не умерли, принялись вновь наполняться жизнью. Более того, они стали расти ещё выше, чем были.

В какой-то момент, растения вдруг принялись обретать гуманоидные черты и двигаться, как настоящие живые люди, выбираясь из своих мест пребывания и двинувшись на испуганных воинов Ханабека. И вроде армия у них большая, но уже и так стало очевидно — у кого преимущество в магической силе. Даже армия опытных воинов не ровня магам аристократам. А их слабые маги…

Повешанная мною защита затрещала по швам, до этого в нас летели копья и стрелы, которые, впрочем, тут же отскакивали от плотного щита. А вот следом полетели магические атаки. Каменные и ледяные копья, огненные шары, метеоры.

Щит трещал, но держал.

Росомахин тоже не спал. Поверх моего щита собранного из песка и телекинеза образовалась мощная защитная аура, усеянная шипами. Причём аура очень неслабая. Меня удивило, что Росомахин смог войти в синергию с моей защитой. Одного воина, который приблизился достаточно близко, разрубило пополам воздушным клинком. Росомахин тут же позеленел, но щит удержал. Всё-таки что ни говори, а дух у этого паренька есть.

Рядом, прямо на песок, рухнул Мальбус и схватился руками за голову. Он принялся причитать что-то и прятать глаза. Я расслышал что-то вроде:

— К чему столько бессмысленного насилия? Зачем это всё?

Это он еще не видел что творится на дальних рубежах.

А вот этот старый совсем не боец. Да и, кажись, желудок его подводит. Его тело несколько раз содрогнулось. А потом я и вовсе увидел, что он плачет. Да, с этим хранителем мира в разведку точно лучше не идти, и в бой тоже. Поляжет первым, и это в лучшем случае.

Где-то слева от меня плотная группа воинов будто взорвалась изнутри. Люди разлетались в разные стороны. Это мой броненосец врезался в ряды врагов, рассеивая их в разные стороны. Причём я ощутил вокруг него довольно мощную ауру, которая по форме повторяла наконечник копья, что как сквозь масло прошёл через ряды врагов. Да у меня тут неплохая сила собралась.

Но больше всего ущерба силе врага, конечно, принесли мои песчаные кулаки. Не то чтобы я миролюбивый и безобидный, но я старался не убивать противников, а просто отшвыривать их подальше. То и дело из палаточного города вылетало по паре десятков людей и разлеталось по окрестным барханам. Кто говорит, что человек не птица? Летать люди всегда могут, если их хорошенько подопнуть.

Тем временем зависший в воздухе Ханабек кричал во всю мощь лёгких:

— Убейте их! Убейте их всех! Убейте этих тварей! Они пришли на нашу землю! Они напали на меня! Они…

За последнюю минуту произошло очень много всего. События перемешались в сплошную череду. Нас неоднократно атаковали вражеские маги, причём атаки эти были довольно сильными. Если бы в нас хотя бы кто-то смог попасть, то с одного удара снёс бы защиту, а следующим ударом превратил бы нас в несколько кровавых лепёшек. Но я быстро просканировал пространство и нашёл всех магов.

Воздействовать напрямую на них я не мог, всё-таки у них была какая-то природная ментальная защита, которую я до сих пор не смог преодолеть. Но я мог отводить им глаза, создавать иллюзии и всячески сбивать их с толку, что не позволяло им попадать по нам. К слову, защита магов сыграла с ними же злую шутку. Да, я не мог прошибить их защиту, зато они яркими искрами светились в окружающем пространстве для меня. Поэтому я знал точное количество магов. Их было семьдесят шесть.

При моих сейчас возможностях сбить с толку столько человек было бы непросто, ведь этот мир подавляет всяческую магию. Но, тем не менее, он не властен над моим разумом. А для меня, для архимага Алексиуса, пускай ослабевшего, создать семьдесят шесть иллюзий перед каждым из них — это довольно простая задача, если противник перед глазами.

В следующий миг вопли Ханабека смолкли. Я обернулся к нему и увидел, что прямо у него во рту торчит стрела. Следом его сердце насквозь прошило массивное копьё, окутанное молниями. Я обернулся, чтобы поглядеть, кто же из наших воинов такой умелый, кто запустил копьё. Более того, этот кто-то ведь смог прошибить довольно сильный магический щит, который моя песчаная рука смять не смогла.

Это был тот самый воин, который встретил нас из портала, который сомневался в моих силах.

— Посланник демонов, я прошу, прекрати бой! — услышал я голос воина, так, будто бы он говорил мне прямо в ухо.

Песчаная рука растаяла в воздухе, и пронзённое копьём-стрелой тело упало на землю.

— Хватит, братья, больше нет необходимости воевать, — громко произнёс воин. — Ханабек был плохим правителем и плохим воином, раз позволил себя так легко взять живьём. И не был способен сам себя защитить, прося нашей помощи. Он не достоин был называться нашим правителем. Мы слишком долго этого не замечали. Поэтому теперь я буду правителем по праву сильного, по праву крови, и по праву того, кто убил Ханабека. Я займу его место.

Азиат-старичок, который доносил о нас Ханабеку и всё это время прятался в шатре, выглянул из-за полы шатра. Его глаза были так широко распахнуты, что он стал вполне похож на европейца. Да какого европейца? Он был больше похож на сову — так сильно округлились его глаза.

Он быстро сориентировался, оглядел территорию вокруг и людей и завопил во всю мощь лёгких, которое, к слову, имели весьма завидный объём:

— Да здравствует новый хан!

Большая часть воинов, начисто забыв о нас закричала:

— Ура!

— Бросьте оружие, братья, не сражайтесь. Это же посланники наших союзников, — сказал воин.

Однако были и те, кто не собирался слушаться нового правителя.

— Кто теперь наш новый хан? Саматбек? У него даже имя не ханское, — воскликнул кто-то из толпы.

— А нам и не нужны больше амбиции жаждущего власти. Нам нужны счастливые времена, спокойные, золотой век нашего народа, — закричал кто-то с другой стороны. — Саматбек приведёт нас к ним!

И все эти крики звучали на фоне того, как здоровенные кактусы месили крайние ряды воинов.

— Ирэн, остановись, прекрати воевать, — скомандовал я.

— Что? — возмущённо воскликнула девушка. — Они меня пытались…

— Ирэн! — рявкнул я. Остановись, говорю. Пока не атакуй никого. Боря, ты тоже остановись.

Подал мысленный приказ мыши на броненосце, но те ребятки уже и сами спрятались за барханом, видимо, чтобы не раздражать никого.

Тем временем воины будто и вовсе забыли о том, что совсем недавно сражались не на жизнь, а на смерть с белолицыми посланниками демонов. Они теперь вопили что есть мочи, решая, что делать с Самадбеком: казнить его за то, что он подло сразил Ханабека, или, напротив, восхвалить его за то, что тот смог пробить величайший щит бывшего вождя.

Отличился тот самый старичок, который теперь уже не прятался в шатре, а вышел, выпятив грудь колесом:

— Слушайте меня, — весомо заявил он. — У Ханабека был непробиваемый щит, и это делало его, безусловно, одним из сильнейших воинов. Никто не мог поразить его. Но у Самадбека всепронзающее копьё, которое смогло пробить даже непробиваемый щит нашего бывшего хана. И раз копьё Самадбека оказалось сильнее сферы Ханабека, значит, Самадбеку и быть нашим новым вождём.