— Не считайте мои деньги, будьте любезны. Сколько?

— Самые дешевые Малые продают за две с половиной Серебряных монеты, — сухо произнес Бахет, явно разозлившись на непочтительного ребенка. Ну да и плевать я хотел. — Средние… сейчас их в доступе нет, но мелькают регулярно. Если я правильно помню, они уходили в диапазоне от пятидесяти до семидесяти Серебряных. То есть, около половины Золотой монеты.

Я выслушал с каменным лицом и кивнул:

— Спасибо. Больше у меня вопросов нет.

Эдур раздраженно передернул плечами в ответ и быстрым шагом вышел из комнаты. Дед, наконец, отвернулся от окна и вновь уселся в углу, прислушиваясь к мерному дыханию дочери. Я же подошел к кровати, отстраненно наблюдая за мамой и погрузившись в свои мысли. Пока из перечисленных вариантов самым реальным выглядела как раз Панацея. Потому как она ограничивалась исключительно вопросом денег. Другие же варианты Эдура требовали не только средств, но и связей — и чтобы найти свободного специалиста (лекаря, артефактора, мастера Массивов), и чтобы убедить его отправиться в далекое путешествие в какую-то глухомань, забросив всех остальных своих клиентов. Либо идти на поклон к гертэну и просить временно отменить вассальную клятву, которая не давала местным крестьянам далеко и слишком надолго удаляться от земель гертэна, чтобы Иланна смогла добраться до этого специалиста самостоятельно. Что, между прочим, весьма опасно… да и денег на эти варианты уйдет как бы не больше, чем на Панацею…

— Хочешь Серебряное достижение заработать? — вдруг тихо спросил дед.

— Хочу. Только не Серебряное. Золотое. Чтобы сразу на Среднюю Панацею хватило.

Крист издал негромкий, слегка истеричный смешок. Я повернул голову — но улыбка деда была скорее печальной, чем насмешливой.

— Золото… это что-то из разряда легенд, Эдри. Я рассказывал тебе истории о своих приключениях… даже будучи бродячим Заклинателем, моим пределом в плане достижений оказались три Бронзы. Одна — за то, что я обошел практически весь материк, есть у Системы накопительная награда для заядлых путешественников. Если б не осел в Гельте — глядишь, через пару десятков лет и Сталь бы заработал. Но это максимум. Чтобы заработать Серебро таким путем… не знаю, думаю, надо обойти не только весь Э Хор Оман, но и добрую половину Хор Ардана. Или по архипелагу Кенкут поплавать.

— Вторую Бронзу ты за червя-камнееда получил? — отрешенно поинтересовался я. Эту историю дед рассказывал не раз: как-то, во время ночевки в горах, его, не жуя, проглотил местный зверь, обожающий, несмотря на название, полакомиться свежим мясом. Просто выскочил из-под земли и сожрал всю стоянку разом, вместе с палаткой, небольшим костром, и ужинающим Кристом. Ну а тот в пищеводе у него копье воткнул, и обхватил его руками и ногами покрепче, чтобы дальше, в желудок не улететь. И начал его поджаривать изнутри. Особо мощных техник у него не было, так что агония червя растянулась надолго — тот успел выползти к ближайшей реке, попытаться отрыгнуть надоедливого человека, напиться воды, чтобы успокоить пылающее внутри пламя… в итоге через несколько часов червь в неконтролируемых конвульсиях рухнул в ту самую реку и утонул. Дед еле спасся, а потом еще несколько дней нырял в эту речушку, пытаясь найти Ядро в этой огромной туше — не бросать же такую богатую добычу?

— Да, за него. А третью — за навык Выживания.

— Не за владение копьем? — я, наконец, почувствовал слабый интерес к разговору.

Дед фыркнул:

— Ты меня переоцениваешь. Мастерство Копья у меня как было на Меди, так там и застряло. Даже не три звезды, всего лишь две. В общем, я к чему это. Чтобы получить Золото или хотя бы Серебро за путешествия — тебе понадобятся десятки, если не сотни лет. Чтобы получить соответствующие достижения за битвы со зверьми или, не дай боги, людьми — понадобятся такие противники, с которыми ты не сдюжишь, опять же, в ближайшие десятки лет точно. Даже с твоей скоростью развития. Ну а за навыки… сам понимаешь. Есть и другие, более редкие группы достижений, но, опять же…

— Понимаю. Но все же варианты есть, — спокойно ответил я. — А значит — я обязан попробовать. Тем более что время еще есть. Мы можем оттягивать неизбежное годами, если Эдур не соврал. Что-нибудь придумаем, деда. Что-нибудь придумаем…

Крист встал и подошел ко мне. Сейчас он возвышался надо мной на добрую голову — но для моего возраста это совсем немного. Всё-таки благодаря Закалке я тот еще акселерат…

Встав сбоку, дед осторожно положил руку мне на плечо и сказал:

— Верю. Зная тебя — верю.

Пожалуй, главное, что меня смущает в местной Системе — это концепция «навыков». Ну серьезно! С характеристиками я еще могу понять какую-никакую объективность: берется некий эталон за единицу и отсчитываются те или иные показатели (или их комплекс) от этого эталона. А с навыками… сложно. Я разбирался в этой схеме, спрашивал деда, мать, Этия — и так и не разобрался до конца. Все те же набившие оскомину ранги, что и везде — окей, это понятно. То, что каждый ранг вдобавок делится на три «звезды» внутри себя — хорошо, допустим. Даже тот факт, что все навыки вдобавок делятся по редкости (!) — черт с ним, и его я принял. Хотя то, что редкость выражается по спектру радуги — от самых часто встречающихся, красных навыков, до самых редких, фиолетовых… Кхм. Нет слов. Да и в целом чересчур переусложненная структура, как по мне. Но да и ладно, нечем было местным богам заняться, вот и маялись дурью. Но вот сами навыки и их развитие… это какая-то дичь.

Например, большинство навыков начинаются с довольно короткого списка «базовых». Скажем, начнешь ты заниматься с копьем, и, через какое-то время, освоив азы, откроешь в навыках… нет, не бой с копьем. Даже не «древковое оружие» какое-нибудь. Ты откроешь деревянное и красное «Оружие Ближнего Боя». Почему? Потому что. И если ты будешь заниматься только с копьем — расти навык будет в год по чайной ложке. Придется уделять время другим видам оружия, чтобы он нормально рос… или же просто жрать системные дары для поднятия навыка, благо, на первых рангах системки такого типа относительно дешевые. И только когда ты доведешь навык до Меди, из него, наконец, выделится отдельный навык «Мастерства Копья» — по редкости то ли оранжевый, то ли желтый, если я правильно помню. А по рангу… не угадаешь. Будет зависеть от того, сколько ты занимался непосредственно с копьем во время предварительного развития. И так со всеми навыками.

А еще они могут не только разделяться, но и сливаться друг с другом. А еще есть исключения из навыков, которые не разделяются и не вырастают из общего корня. Правда, это какие-то редкие случаи, и примеров мне особо не приводили — но твою же мать, зачем так усложнять? И это я еще не искал особо про то, каким образом навыки вообще прокачиваются при помощи Системы. Она что, базы данных напрямую в мозг грузит? И заодно нейронные связи перестраивает под отсутствующую моторику и рефлексы? А что она может наворотить у тебя в голове и психике, если что-то пойдет не так? А ведь побочки и незапланированные эффекты от системных даров регулярны…

Пожалуй, посмотрев с этой точки зрения, я уже не так уж и огорчен, что системные дары мне недоступны. Ну их к черту, с такими рисками. Своим ходом дойду. Хотя от сканирования мыслей мне никуда не деться: иначе как бы Система считывала мои навыки и их прогресс? Чистая антиутопия, если призадуматься.

А местные — психи, раз позволяют Системе не только спокойно ковыряться у себя в башке, но и вносить туда изменения. Как есть психи.

Дневник Эдриана Гирита. 42 день месяца Расцвета Жизни 1789 года от Объединения.

Раньше я думал, что у меня были достаточные стимулы для культивации. Как же: стать сильным, занять достойное место под солнцем, доказать всем, что мизерное Сродство — не приговор… Нет. Оказалось, что все это полная чушь, мотивировавшая меня постольку-поскольку. Да, этого хватало для относительно быстрого роста. Но, пока у меня не появилась реальная мотивация, я даже не подозревал, насколько много времени я тратил на ерунду. Например, на сон.