С Мэем мне хотя бы легко — за исключением тех случаев, когда он высылает мне с письмом всякие платочки, перчаточки и шкатулочки. Намекнуть, что ли, через Федора, чтобы слал детективы? Жаль только, что в этом мире не продают Донцову.

Федор Иванович, кстати, тоже пишет, но реже. Мы с большим удовольствием обсуждаем с ним ход расследования. Иногда он дает советы насчет Мэя, правда, выглядят они странно: «соглашайтесь на экзорциста, он хуже ректора, но лучше, чем ваш бывший муж-идиот», «спросите Мэя про истинность у гномов, он сам не расскажет».

И еще царь-совет: «когда он начнет говорить, что не способен любить, постарайтесь не обращать внимания».

А еще после бала неожиданно исчезает Амина.

Стыдно, но я не сразу замечаю ее отсутствие. Вся Академия СУМРАК ошарашена убийством библиотекаря и носка, поэтому о пропаже Амины я узнаю из радостных воплей призрака Галки.

Разумеется, я сразу же иду сначала к Зургу, а потом к ректорской секретарше, Аллет. Фейри огня вздыхает, наливает мне чаю и рассказывает с самого начала.

Оказывается, лера Амина Флорштан сбежала со своего континента на нейтральную территорию в свои неполные четырнадцать лет из-за того, что в ней проснулась кровь альфы. В ее обществе правят чистокровные семейства (котики: тигры, рыси и тд; собачки: лисы, шакалы, волки и тд; травоядные: олени и лоси). Кровосмешение разных видов не одобряется, ведь от таких браков рождаются хомяки, бобры, суслики и остальные «неформалы».

Совет Кланов борется за чистоту крови и за то, чтобы не допустить вырождение оборотней. Раньше дети от смешанных браков не вызывали интерес у Совета, но когда у «неформалов» стали рождаться альфы, оборотни начали охоту за потенциальными предводителями меньшинств.

Амина — дитя смешанного брака, она родилась от альфы-медведя и лисицы. В какой-то момент у девушки проявилась кровь лидера, и она сбежала на нейтральные земли, чтобы выжить. Амина поступила в Академию СУМРАК: сначала была ученицей, а потом стала преподавателем.

Земли Академии она больше не покидала, потому что ее запах альфы хорошо чувствуют шпионы Совета Кланов. Они поджидают, чтобы убить ее на землях кланов, потому что убивать на нейтральной территории запрещено. Но Амину чувствует и всякая мелочь: хомяки по Академии бегают, бобры спорткомплекс строят, носороги помогают землю пахать под цветочки сажать. Все они ищут защиту на нейтральных территориях и поддержку от альфы Амины. Иногда приходят и другие неформалы-альфы, чтобы померится силой или предложить лере Флорштан брак.

Амина не любитель коллектива и не хочет объявлять о себя миру оборотней, поэтому раньше она сидела тихо и пила подавляющие животную часть отвары.

Но перед началом учебного года один из кланов травоядных решил выслужится перед кланом леопардов и преподнести Амину им в дар. Олени очень сильны в юриспруденции, они смогли выяснить, что преподавательница живет тут нелегально, поэтому потребовали у ректора депортировать ее из Академии. Урлах-тор помог оформить ей часть документов, но для того, чтобы полностью обезопасить себя от притязаний оборотней, ей требовался фиктивный брак. И вот под руку подвернулся Войнич.

Только оборотни не оставили попытки заполучить Амину и после фиктивного брака. Спустя несколько дней после бала девушка пропала, а ректор получил письмо от ее отца, Казара Флорштана, с просьбой не ждать ее в Академии: ей-де не до работы, она выходит замуж. Причем не за Войнича, брак с которым по меркам оборотней считается недействительным, а за кого-то из местных.

— Очень странно, — говорю я, выслушав этот сложный, если не сказать мутный, геополитический расклад.

— Это еще что! Несколько дней назад к ректору обратились мама и бабушка Вячеслава Войнича. Они сказали, что в курсе сложившейся ситуации, поставили в известность СОР и просят Академию СУМРАК не вмешиваться. Проблему со своей невесткой — они это трижды подчеркнули — лерой Аминой Флорштан они планируют решить самостоятельно. Ректора попросили дать ей отпуск с сохранением места.

Все это, конечно, хорошо, но…

— Как бы следственная группа не решила, что Амина причастна к убийству библиотекаря, — осторожно говорю я.

Потому, что Галка однозначно уже так подумала!

— Они так не думают, — вздыхает Аллет. — Во-первых, Войнич обеспечил Амине алиби на всю ночь. Во-вторых, Урлах-тор потребовал, чтобы со следственной группой связались представители СОРа. Чтобы, так сказать, исключить возможные обвинения.

Ага, со стороны следствия исключить обвинения он может, а со стороны своей же призрачной жены — не может! Аллет, кстати, того же мнения — по глазам вижу.

Так или иначе, Амина не появляется ни через неделю, ни через две — но я уговариваю себя не нервничать и ждать развития событий.

А еще весь октябрь у нас орудует следственная группа. То есть не орудует, а действует! Студентов это особо не касается — ректор очень постарался, чтобы они не ощущали неудобств — а вот бедных преподавателей за месяц почти всех задергали.

Вот только эффекта это не приносит, и в первых числах ноября я решаю вернуться к вопросу с подозрительным даже по меркам демона грифоном. Как там его звали? Леон Блэрвик?

Перед расследованием я направляюсь в библиотеку, чтобы освежить знания о грифонах. Гоблина-библиотекаря там уже нет, поэтому можно идти спокойно и не рассчитывать, что на меня начнут орать.

Выясняю, что грифоны живут в Камберской империи, столица — город Идригас. Империя управляется династией драконов.

Грифоны, как и драконы, по сути, раса людей-перевертышей. Вторая ипостась есть не у всех, преимущественно у мужчин. В виде грифонов могут быть обычного коричневого цвета или других, более редких цветов, а в человеческом облике это чаще всего кареглазые блондины. Грифоны — все без исключения, даже те, у кого нет второй ипостаси — могут чувствовать запах золота, поэтому они редко носят золотые украшения.

Выяснить что-то конкретное про этого Леона мне не удается. Аллет подтверждает сведения Зурга о том, что Блэрвик перевелся из другой академии, но подробности, по ее словам, знает только ректор.

Подозреваемый очень удачно попадается мне в столовой.

Вечер, студенты и преподаватели уже заканчивают ужин, так что народу немного. Я решаю начать разговор прямо тут, и в дальнейшем уже пойти в более безлюдное место.

Мне не очень хочется есть, но я все равно накладываю себе десерт «Солнечное затмение» — в конспиративных целях. Выглядит он весьма симпатично: как торт из трех слоев нежного шоколадного мусса и золотой пыльцы сверху. На вкус тоже очень даже, я пробовала. Так что отвлечь внимание вполне подойдет.

Подхожу к подозреваемому грифону, который как раз определился с выбором и нацелился на «Величественные стейки»: стейки из вырезки, приправленные экзотическими специями, жареные до желаемой степени прожарки и подаваемые с пюре из батата и пастернака, сделанным таким легким, что кажется, будто взлетит.

— Леон Блэрвик? Меня зовут Марина, я хочу поговорить с вами о том, где вы были…

Студент вздрагивает, случайно задевает меня локтем, и весь десерт «Солнечное затмение» — начиная от круглых слоев мусса из темного и белого шоколада, символизирующих союз льва и орла, и заканчивая золотой пыльцой сверху, отсылающую к мифологическим корням этих существ — оказывается у Леона на рубашке.

— … после бала, в ночь убийства библиотекаря, — договариваю я.

После того, как десерт из моей тарелки размазывается по рубашке Леона, я понимаю, что хуже уже не будет. Хватаю грифона за рукав и драматическим шепотом заявляю:

— Или ты выкладываешь все, что знаешь, или мы сейчас же идем к ректору! Будешь рассказывать ему про убийство!

— Но…но… — студент берет себя в руки, отодвигается на безопасное расстояние. — Но я не убивал госпожу Галгалею!

Бинго! Я позволяю себе злодейски улыбнуться:

— Вообще-то про убийство Галгалеи я тебя не спрашивала. Только про библиотекаря. Ты сам вспомнил о Мымре, так что рассказывай.