— Конунг, рады приветствовать вас в Кениге!

Старший дружинник у городских ворот при виде Сая почтительно поклонился, сразу признав своего предводителя.

— Как идет служба на родной земле?

— Без происшествий, правда отвыкли мы уже от здешних мест. Домой тянет к семьям. Родина для нас теперь далеко отсюда.

Клановый дружинник умалчивал о причине своих главных переживаний. Как раз именно сейчас решался земельный вопрос, и каждый воин из варварских кланов мог получить собственный надел в Пустошах. Варвары, что кроме охоты и ратного труда не привечали иные занятия, на фоне баронских рыцарей и членов Алого Братства решили тоже стать землевладельцами.

Вряд ли из этого выйдет что-то путное, но проблема мотивации основа любой структуры. Земельные наделы в отличии от доли в добыче и ежемесячного жалования надежно привязывают воинов к королевству, а со временем полностью изменят быт и привычки варваров.

— Воин, тебя ведь Финрос зовут, я прав⁈ — спросил Сай и после удивленного кивка варвара продолжил. — Так вот, Финрос, обещаю никто не останется без личного надела. Земли хватит всем.

— А самому землю выбрать? Вдруг обманут… простите, конунг. Ждать нет никаких сил, — повинился перед Саем дружинник.

Король Миритара улыбнулся, вспоминая чиновников из своего прошлого мира и направился в культурный и развлекательный центр Кенига. Таверна «Старый рыбак» снова наполнилась весельем и смехом от многочисленных посетителей. Караваны торговцев, вернувшиеся в город рыбаки и мастера по кости притянули за собой и новых жителей, что снова вдохнули в Кениг жизнь.

Трактирщик сам подбежал к Саю и низко поклонившись подвел к единственному свободному столику, несмотря на полную заполненность зала. Молчание в трактире с появлением короля варваров и хозяина города длилось недолго. Встав с мест и поклонившись Саю жители и гости города продолжили веселье. На Севере другая жизнь и нет места излишнему преклонению перед титулами.

— Король без свиты редкое зрелище даже для Севера, — хриплый голос бывшего старшины охотников Кенига трудно было спутать с кем-то другим.

Ганзор заняв место наместника Сая в Кениге серьезно изменился. И дело не в смене одежды. Тяжелый взгляд уставшего человека, который мечтает лишь об одном, чтобы от него отстали и все вернулось, как было раньше.

— Не свита красит короля, Ганзор, а его поступки. Кстати, как у вас обстоят дела?

— В целом неплохо. Есть работа, еда и защита. В наше время все это вместе большая роскошь. Союз городов распался, пропали торговые караваны с Юга и если бы не портал, то с голоду померли, — отвел взгляд старшина.

Портал включали раз в неделю для торговли, проведения ритуалов шаманов и магических изысканий. Особенно отличились Аминдра и Анвер, которые постоянно ходили взад-вперед, постигая работу с духом Льда. Каждое открытие портала, как войсковая операция с множеством повозок, которые быстро растворялись среди ближайших городов. Благодарить северяне за помощь не будет. Из ополчения, что забрал Союз Городов многие не вернулись домой.

— Что происходит с торговлей? Пару недель назад вам должно было прийти письмо с перечнем необходимых товаров, но ответа так и не было.

Сай телепортировался в Кениг не только ради пива в «Старом Рыбаке» и разговора с главой города. Назревала крупная проблема. Металла не хватало. Королевство сжигало каждый день невероятное количество руды и угля. Для поиска и разработки собственных рудных шахт потребуется время, а металл нужен прямо сейчас и желательно каждый день.

— Скупаем железо везде, где только можно, но больше нарастить поставки не выйдет. Если только… быстро собрать такое количество товара сможет лишь клан Молота. Я для дворфов не великая фигура, так что тебе, король, я здесь не сильно помогу, — с вызовом в голосе заявил Ганзор.

Ох, уж эти гордые старики, что собираются помирать за свои взгляды на жизнь. Саю было плевать на отношение наместника к нему. Дела говорят о человеке куда больше. Кениг постепенно оживал, а на лицах людей появились улыбки. И это сейчас самое главное.

Дворфы не менее гордые и куда упрямее самых склочных стариков среди людей. Поэтому заключить с ними прямой договор о поставках задача не из легких. Клан Молота поселился не так далеко от Кенига, в пещерах под Пальцем Великана, и по слухам там есть хороший рудный пласт, что даст возможность увеличить поставки. Сай в свое время беспрепятственно отпустил воинов клана, что должно сгладить первое впечатление от знакомства в связи с потерей главного торгового партнера и союзника.

— Тогда ты знаешь, Ганзор, что мне потребуется.

— Мой племянник пойдет с тобой, король. Он хороший следопыт и не потеряется в тундре. Меньше всего я хочу увидеть здесь сотни озлобленных воинов готовых мстить за смерть своего короля…

Король Миритара не стал ждать до утра и сразу же отправился вместе с недовольным следопытом к месту жительства местных дворфов. Вход в поселение ничем не отличался от обычной шахты, укрепленной деревянными балками, без привычной для подгорного народа монументальности и надежности. Сай подумал, что это было сделано специально, чтобы обвалить тонны камня при необходимости, а остальные ходы надежно спрятаны от любопытных взглядов. Отправив охотника обратно в город Сай смело двинулся вглубь шахты.

Эльфийское зрение легко адаптировалось к кромешной темноте, как и слух, уловивший щелчок взводимого арбалета. Отсутствие наружной стражи не означало, что внутри никто не охраняет поселение.

— Еще один шаг, эльф, и мы из тебя подушку для иголок сделаем. Не надейся на свое магичество у нас зачарованные болты, — резко произнес в полной тишине глухой голос.

Сай давно чувствовал на себе чужие взгляды, но не делал резких движений, чтобы случайно не начать бойню. Тем не менее, воины клана Молота серьезно подошли к обороне собственного дома. Потайные галереи с удобными позициями для ведения обстрела заняли два десятка арбалетчиков. Возможно, где-то еще скрыта огнеметная установка или бойцы с алхимической смесью. Дворфы в своих пещерах кому угодно могут устроить теплый прием.

— Не кипятись, страж, я пришел к клану Молота по торговым делами. В моих руках нет оружия, а намерения открыты и честны.

— Слышали про тебя, Ледяной Волк. Пойдем за нами, но даже не думай магичить в поселке. Вмиг голову потеряешь!

— Я чту законы гостеприимства, чего жду и от вас, — Сай держался с поистине королевским достоинством, чем вызвал недовольство стражников, надеявшихся посмеяться над чужаком.

Вышедший вперед командир дворфов был в полной броне с непривычным для этой расы оружием в виде дух коротких мечей. Довольно-таки странный выбор.

— Я провожу тебя, эльф, — недовольно проворчал в бороду дворф и тихим голосом добавил пока никто не слышал. — Многие на тебя держат зло за смерть наших воинов и потерю денег, но я лично благодарен за то, что смог выскочить из Бриндера вместе со своими товарищами. Если тебя прижмут постараюсь вывести из нашего поселка.

— Я ценю твои слова, воин. Уверен, ваши старейшины и король проявят благоразумие.

Окованные металлом деревянные ворота открылись без каких-либо действий проводника, что говорило о наличии наблюдения или скрытого механизма. После примерно десяти минут ходьбы по широким туннелям перед Саем предстало поселение дворфов в виде нескольких ярусов, уходящих вглубь горы.

Глава клана или король… Сай уже привык, что в этом мире королями называют всех, кого не лень. В общем, правитель клана Молота жил не во дворце, а в аналоге варварского Медового Зала или Длинного Дома. Скромно, учитывая трудолюбие дворфов и накопленные богатства.

Два хирдмана с седыми бородами на входе в королевский зал внушали уважение качеством брони и оружия, как и накопленным за долгие годы боевым опытом. С превосходством посмотрев на сопровождающего Сая хирдманы открыли массивную дверь.

— Король Миритар Сай Ледяной Волк! — провозгласил богато одетый дворф.

Сай не удивился осведомленности советников короля клана Молота, как и возможному наличию шпиона в Кениге. Куда интереснее Саю было наблюдать за собравшимися дворфами. Почтенные старцы восседали за длинным столом, во главе которого разместился король дворфов с массивным молотом у ног.