Никто не рисковал завоевывать земли острова Ханар, чтобы не провоцировать Рато и Вектор.

— Также ты должен знать, что в нашей стране когда-то бывал Вальдар Мудрый, — добавил Гай.

Я кивнула головой, продолжая жевать. Это вяленое мясо надоело до зубовного скрежета. Хочу бифштекс.

Гай продолжил рассказывать их историю:

— Недавно один из наших магов наткнулся на старые записи, оставленные Вальдаром. И в них было рассказано об легендарном оружии, способном уничтожить все живое вокруг.

Я закашлялась. Гай подошел ко мне и любезно похлопал по спине. Прочистив горло, я глотнула воды из фляги, и хрипло спросила:

— Что за оружие? Там не было описано, как оно работает?

— Нет, — покачал головой Гай. — Привожу дословно: «Древние оставили по всему миру свои следы, способные уничтожить все сущее за миг. Забывшие свой род драконы хранят ключ, не подпуская к нему никого. Но время бессильно перед ним, многорукое оружие еще работает, тысячелетиями набирая силу. По моим расчетам, через полторы тысячи лет ошибка Древних заберет жизни разумных Нового Времени, так же, как оно забрало жизни своих создателей». На пергаменте стояла дата — 315 год нашей эры, пятый месяц года.

На моем лбу выступила испарина. Вот это совпадение. Как же так получилось, что трое наемников узнали о том же, о чем узнала я? Да еще и одновременно со мной.

Чую, что-то тут не ладно. Всем своим женским нутром чую.

И еще я знала, что времени у нас мало.

Сейчас был 1815 год, третий месяц. Полторы тысячи лет прошло. Осталось два месяца. Наверное, два месяца. Ведь прошло 15 веков. И есть существенное расхождение между временем, по которому живут современные люди и временем жизни самого мира Авалады. Солнце и луна не всегда сменяют друг друга по человеческим часам.

— Что ты можешь сказать об этом? — спросил Гай. — Еще в первую с тобой встречу я понял, что ты не обычный летописец. Ты знал об ирийцах и Поднебесной. В мире мало кто знает о том, что до нас была еще одна раса в Аваладе.

— Это все, что там было написано? — спросила я, и слабо усмехнулась. — Вы уверены, что это записи Мудрого?

— Да, — Зен прищурил глаза, тихо спросив, — мне кажется, ты что-то знаешь об этом? А, Кото?

Аккуратно сложив обертку из-под мяса, я засунула ее обратно в мешок.

— Я знаю ровно столько же, сколько и вы, — честно призналась я. — Но то, что оружие все еще работает и дожидается своего часа, узнал от вас.

— После того, как ты так глупо сбежал от нас, — рассказал Гай, — нам все-таки пришлось идти в Алию. Зен — архимаг огненной стихии и владеет пространством, он нас всех троих сюда портанул. Здесь мы хотели найти того, кто разбирается в истории и способен читать древние рукописи. Сами мы поняли только то, что «забывшие свой род драконы хранят ключ» означает то, что оружие находится в Горах Смерти.

— Гай… — я перебила его. — Ты только что сказал, что Зен — архимаг? Один из четырех самых могущественных магов в мире? Тот самый, кого прозвали «кошмаром Авалады»?

— О, так ты слышал обо мне, — разулыбался Зен. — Польщен, польщен. Да, я великий и могучий архимаг, повелитель огня! А еще я весьма хорош собой и богат!

— Речь сейчас не о Зене, — выпустил дым из рта Гай. — А о тебе, Кото. Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. Нам нужен тот, кто будет направлять нас к Горам Смерти. И поможет найти «следы», упомянутые Вальдаром. Я могу предложить тебе оплату в пять тысяч золотых за два месяца пути с нами. Подумай о моем предложении. Я бы хотел, чтобы ты пошел с нами. Мы долго искали кого-то их ученых, которые хотя бы знали о самой расе ирийцев. Но мы безуспешно искали, не было ни одного, кто хотя бы знал про ирийцев. Кото, если я мало предлагаю, то мы можем договориться. Может, ты что-то еще хочешь? Дом? Корабль? Еще золота?

— Стоп, Гай, — подняла я руку. — Ты слишком торопишься с моим наймом. Для начала, я даже не успел представиться. Я — Кото Вийр, историк из страны Рато. И вы не поверите, но я тоже совсем недавно наткнулся на старые свитки в императорской библиотеке. В них упоминалось про тоже самое легендарное оружие в Горах Смерти. Так же я уже знаю о том, что древних погубило созданное ими же оружие. Что это за оружие? Не оставившее ни одного, ни раненого, ни больного, но живого Древнего? Как оно могло так все уничтожить, что мир начал писать новую историю с новым видом разумных рас? Мне интересно. Конечно, я с вами. Гай, ты предложил мне пять тысяч золотых? Хорошо. По рукам. Я согласен. Я вместе с вами пойду спасать этот мир.

Я посмотрела на парней рядом с собой. Лекарь Гай, маг воды Йер и архимаг огня Зен. О чем тут вообще раздумывать?

Мой первоначальный план был расплывчатым, безнадежным и рискованным. Я шла в гордом одиночестве спасать мир. И вдруг словно сами Высшие ко мне в помощь выслали столь мощную поддержку.

Да это же главная удача всей моей жизни!

С такой поддержкой и моими знаниями у нас все получится.

— Горы Мудрого, — продолжала я. — Возможно, там находится «след» древних. Полагаю, это какие-то артефакты. Я подумаю, как нам составить маршрут так, чтобы уложиться в срок. Два месяца — это очень мало! Оставьте планирование нашего маршрута на меня. В моей голове есть план действий. Для начала мы пойдем в Горы Мудрого.

Ребята переглянулись, а Гай переспросил:

— Горы Мудрого? Ты уверен? В таком случае нам надо выдвигаться.

— Прямо сейчас? — удивилась я.

— Да, — кивнул головой черноволосый. — Время поджимает. Тебя что-то задерживает?

— У меня здесь есть дела, — встрепенулась я. — Вы идете. Встретимся в Узе, в городе у подножья Гор, через десять дней.

Зен, молчавший на протяжении всего разговора, спросил холодным тоном:

— Что за бред? Хоть я и обессилен после недавней крупной телепортации, но можно воспользоваться порталами на заставе. Решай свои дела, и отправляемся сейчас же.

Я упрямо покачала головой:

— Нет. Мне нужно десять дней. Это важно.

Мне нужно было попасть обратно в Старый Лес, чтобы прояснить один маленький момент — что за монстр вселяется в мое тело без моего спроса?

Пуститься в опасное странствие с монстром внутри себя крайне рискованно. Он мог выйти из-под моего контроля и принести много неприятных сюрпризов в долгом пути.

А вдруг он убьет или покалечит моих спутников?

Мне нужно познакомиться с монстром поближе, и экспериментировать над собой лучше вдали от людей. Для этого нужно было либо найти Нэша (если он еще жив), либо вернуть бутылки с кровью назад торговцу, чтобы выручить деньги и заплатить за портал к окраинам Старого Леса.

Путь по степям империи Вектор оттуда до Уза займет дней пять.

— Тот вампир?.. — словно прочитав мои мысли, спросил Йер.

— Какой вампир? — сделав удивленное лицо, парировала я. — Ты о чем?

Какой настойчивый. Можно подумать, в нем течет кровь эльфов, прирожденных эмпатов. Не зря же Йер уши прикрывает длинными волосами.

— А почему у тебя такие длинные, светлые волосы, Йер? — сузив взгляд, поинтересовалась я.

Полукровок не любили.

— Забудь, — пошел он на попятную. — Через десять дней, так через десять. У нас есть два месяца до предполагаемой катастрофы. Придется тебе довериться.

Точно полукровка.

— Ладно, тогда до встречи, — махнув ребятам на прощание, я поскакала вверх по лестнице.

— Чудной он, — донесся мне в спину ироничный голос Йера. — Гай, ты уверен, что он тот, кто нам нужен?

— Да.

— А я бы не стал его отпускать, Гай, — холодно сказал Зен. — Вдруг передумает. И исчезнет вместе с вампиром в далеких далях.

— Зен, расслабься, — усмехнулся Гай. — Ты сам не свой в последнее время. Что с тобой происходит?

— … - промолчал в ответ Зен. — Пространственная магия дается мне тяжело. Я просто устал.

Дальнейшие слова я уже не расслышала, забравшись высоко вверх. Сейчас надо было перекусить, найти Нэша живым или мертвым, и вернуться в Старый Лес.

Сухарями и вяленым мясом желудок не заполнился, есть хотелось неимоверно. Я огляделась по сторонам в поисках места, где можно нормально поесть.