Услышав все сказанное, я улыбнулся. Ну если Тэрек не проявил здесь всю свою сущность специалиста по внедрению, то мне пришлось бы признать, что я его переоцениваю. Отказавшись связываться со мной заранее, он самым очевидным образом избавил меня от лишних подозрений. При этом наверняка понимая, что в случае вступления в Орден для меня будет в радость поддерживать его реформаторску позицию среди джедаев.

Кроме того, раз он сам отказался прислушиваться к воле Совета или продвигать реформы, а предпочел действовать немедленно, то наверняка рассчитывал на то что именно я со временем займусь привычной для меня политикой в залах Храма Джедаев.

Ну и наконец самое главное. Если бы он утянул меня за собой, то получалось бы что вся его позиция дискредитирована. В конце концов сейчас я был ярким её подтверждением, но стоило мне отклонить предложение и чудесный прецедент успешного обучения человека со стороны исчезал, а традиции Ордена получали очередное подтверждение своей правильности.

Хотя нет, главным в сложившейся к этому дню ситуации все-таки было другое. В каких-то иных условиях подобный выбор, поставленный передо мной до конца войны, я бы посчитал той еще подставой. Но только не сейчас, когда о моих навыках стало известно, Палпатин все-таки дорвался до чрезвычайных полномочий, а Дуку остался во главе КНС.

При столь мрачном развитии событий мне явно стоило получить полное обучение и дистанцироваться от привязанностей и политики планеты, чтобы не навлечь беду на самых дорогих для меня существ и чего уж мелочиться, целый народ.

В добавок, как показывала практика чем больше рядом было джедаев, тем менее ужасающимися казались нависающие над тобой силуэты ситхов. Потому, делая свой выбор я почти не сомневался.

Почти… но все-таки не совсем. Соглашаясь стать членом Ордена, я сильно рисковал своими отношениями с Хи. Однако, пусть они очень многое значили для меня, но судьбы многих значили куда больше.

Кроме того, много ли радости будет нам с ней жить, если галактика будет истекать кровью?

Нет, однозначно, нет. Плюс, куда больше шансов на счастливое будущее, сохранение отношений и даже возможность выхода на пенсию в спокойной галактике, на мой взгляд давало вступление в ряды Ордена. Ведь чтобы увидеть любое будущее для начала нужно было пережить войну, а это мог сделать только джедай.

– Хм… думаю я сделал достаточно для того чтобы подготовить Тиволу к войне. К тому же не думаю, будто кто-то из здесь присутствующих станет мешать мне давать добрые советы своему народу, как положено джедаю в эти темные времена, – все еще задумчиво произнес я, после чего резко повеселевшим голосом добавил, – кроме того, у меня больше нет сил возиться с бумагами и сдерживать в себе жгучее желание повлиять на своих партнеров по сенату при помощи Силы, когда они снова и снова пытаются угробить Республику.

Удивительно, но шутка вызвала понимающие улыбки даже у членов Совета, что сделало её удачной и облегчило мой переход к итогам, сразу после небольшой паузы.

– Конечно для меня будет честью стать джедаем. Не сомневайтесь, я приложу все усилия чтобы не подвести галактическое сообщество в эти темные времена.

– Большая радость для нас слышать такой ответ. Сегодня же мы ритуал проведем, тебя посвящая в орден и ранг новый, падаваном ты станешь, – позволив себе улыбнуться сказал магистр Йода.

– Но кто будет меня учить? – тут же уточнил я, к этому моменту уже прекрасно понимая, что мой прошлый наставник сам исключил себя из списка возможных учителей.

– Само собой это будет магистр Кеноби. Он единственный среди нынешних джедаев у кого есть опыт обучения падавана, который не вырос в Храме Джедаев, – уверенно сообщил Винду.

Услышав это, я позволил себе обрадоваться и довольно улыбнуться. Мало того, что все звучало вполне разумно, так еще и позволяло приглядывать за Скайуокером, а также учиться у уважаемого магистра-джедая, с которым мы вполне могли сойтись характерами. Однако, прежде чем двинуться в новую жизнь у меня оставался еще один вопрос к Совету.

– Это большая честь, но у меня остался еще один важный вопрос. Удалось ли джедаям отследить графа Дуку? Побывал ли он на Корусанте сразу после своего побега с Джеонозиса?

– Боюсь, ничего похожего на корабль Дуку мы не обнаружили. Также никому не удалось почувствовать его присутствие поблизости. Впрочем, последнее как раз неудивительно. Ситх либо вовсе не посетил планету, либо сделал это иным путем, – ответил Винду.

– Будем надеяться на первое. Ведь если он отказался от визита, то мог утаить и нечто большее, – сказал я, искренне надеясь на то что вбил клин между ситхами.

И хотя на этом разговор закончился, события после него развивались стремительно. Совет пригласил Асоку снова войти в зал и сообщил ей о том, что мы вместе отправимся на Кристофсис. Совету через нас необходимо было сообщить джедаям Кеноби и Скайуокеру, новые приказы Совета. Суть которых заключалась в том, что им следует покинуть планету и немедленно направиться на особенно важное задание в интересах Республики.

Почти сразу после этого произошла нарочито скромная церемония посвящения, вызвавшая немало смешанных эмоций у всех джедаев. Мое становление падаваном и в принципе членом Ордена джедаев, было проведено в соответствии с полузабытым ритуалом принятия нового ученика, который относился к тем давним временам, когда возраст еще не был преградой для того чтобы стать джедаем и начать постигать их учение.

Многие воспринимали подобное действие на фоне недавнего конфликта, устроенного Тэреком, не иначе как признание его правоты и предвестником еще большего углубления реформ. С другой стороны, оказались джедаи, которые посчитали что таким образом Совет признает мои несомненные заслуги, но при этом показывает, что не поддался на очевидную провокацию и не отказывается признавать мои реальные заслуги и достижения.

Однако, на деле большая часть джедаев посчитала ситуацию, хотя и несомненным эксцессом, но при этом и откровенной мелочью на фоне всех недавних кризисов и бушующей войны. Ведь с каждым днем война, идущая против сепаратистов, заставляла хранителей республики неизбежно совершать все больше действий, ранее казавшихся исключительными или недопустимыми.

Так, формально разобравшись с делами в Храме Джедаев, я понял, что пришло время отказываться от должностей. Роль сенатора я со спокойной душой передавал в руки Максимельена, будучи уверенным в том, что он не подведет. А также в том, что его кандидатуру утвердят на родине. Но вот отказываться от президентства было откровенно говоря тяжело и очень жалко.

Сама по себе власть была привлекательной, не скрою… так было даже если не говорить о том сколько достойных дел я уже успел сотворить в качестве президента и сколького еще бы мог добиться на посту. Однако, сколько я не думал об этом, но после того как всем стало известно о моей связи с Силой, я правда видел самоотречение от родного мира единственной возможностью защитить Тиволу от лишнего внимания ситхов.

Ведь если мы, джедаи, все-таки проиграем в этой битве, то месть адептов Темной стороны несомненно будет чудовищной и не пройдет мимо моего мира. Да, ситхи по-прежнему могли победить… пусть после всех приложенных усилий и взятых на себя рисков эта мысль казалась чудовищной, но холодный расчет говорил о возможности такого исхода. Именно поэтому для меня это во многом был выбор без выбора.

Как мне кажется в полной мере осознав и приняв это, а также отправив сообщение c прошением об отставке на родину, я наконец направился к Хи чтобы рассказать о принятом решении и ей. Но хотя я надеялся на личный разговор, к моему удивлению, стоило мне подлететь к пентхаусу, как рядом отчетливо почувствовалось присутствие нескольких адептов Светлой стороны.

А уже когда я вошел внутрь, то увидел, что в нашей гостиной вместе с Хи сидели несколько джедаев, включая магистров Тэрека и Шаак Ти. Вот только если Тэрека я ожидал здесь увидеть, то присутствие тогруты, наверное, должно было поражать воображение.