— Я..? Я… — она растерялась, необычно долго размышляя над своим именем, но Самир дал ей время собраться. — Я Закира. Просто Закира, безродная.

Безродная? Необычное уточнение. Она считает это проблемой? Парень скорее бы удивился, если бы у неё был род. Иметь знатных предков было довольно редким делом.

— Какое у тебя красивое имя, не против если я на ты? Не волнуйся, я тоже безроден.

Самир почувствовал от неё… отвращение? Её губы улыбались, хотя взгляд был направлен куда-то вдаль. Внешне ничего не указывало на то, что ей неприятна его компания.

— Нет, не против, — тихо ответила она. — А тебя как зовут… не Торо Браво ли? Такой напористый. — она хихикнула и наконец повернула лицо в сторону парня. Она выглядела заинтересованно.

— Ха, нет уж. Я Самир. Хотя родео звучит заманчиво, — рассмеялся парень. Он сразу уловил намёк, ведь торо браво был особым быком, символом корриды.

— Да? — она покраснела и прошептала ему на ухо. — Хих, я бы на тебе покаталась.

Самир на секунду завис. Его мысли замерли в ступоре перекручивая слова девушки. Не слишком ли это было просто? Ни уговоров, ни свиданий, ни подарков. Эта девушка готова так кататься с каждым встречным? Он прислушался к её эмоциям, но от неё не исходило совершенно ничего. Полное безразличие. Его сила точно работает правильно? Тут что-то было не так.

Закира продолжала настойчиво смотреть на него, так что пришлось отвечать.

— Звучит заманчиво. Я как раз искал, где переночевать, — не стал упираться Самир. — Нам же там никто не помешает?

— Может ещё прямо тут сношаться начнёте? — раздражённо спросил сосед слева. — Не мешайте людей слушать. И так шумно!

Закира выглядела смущённой и внимательно рассматривала мускулистую грудь парня торчащую из распахнутой рубахи.

— Нет, не помешает. Мой дом тут, близ площади, хочешь, прямо сейчас пойдём? — ей было прям невтерпёж.

— Нет, прости — замотал головой Самир. — Я тут кое-кого жду.

— Да? Кого же? — с любопытством спросила она.

— Ну, друга. Нужно кое-какие дела обсудить, — уклончиво ответил парень.

Закира обиженно замолчала, явно недовольная ответом. Странно всё это. Но второй разум кричал, что сегодня Самира ждала потрясающая ночь и осторожностью можно пренебречь.

— Рахид Эрбо, мой старый друг. Извини, но не могу сказать больше.

— Эрбо? — кольцо вновь почувствовало эмоции от этой странной девушки. В этот раз это было недоумение и злость. Вот только её лицо было совершенно обычным. — Это довольно знатная семья, откуда у тебя друзья в самом верху?

— Я больше скажу, он мне жизнью обязан, — похвастался Самир. Нечасто ему удавалось впечатлить кого-то этим, но Закира кажется любила связи и власть.

Девушка выглядела… никак. Да что с ней такое? Это было похоже на театральную маску. И сейчас она выглядела так, словно забыла текст своей роли. Ну, играет она, или нет, Самир не собирался отказываться от предложения. Всяко лучше, чем платить Энель.

— Ого… — наконец произнесла она. — Я подожду. Если вы с Рахидом договорились, то ничего не поделать.

— Так ты о нём знаешь? Не знаешь случайно, когда он будет?

— Он уже тут, третий ряд, пятое место, — безразличным голосом Закира указала пальцем куда-то вперёд. И действительно, проведя взглядом за её рукой Самир увидел знакомые усы.

Чем дальше в лес, тем больше вопросов. Она тут настолько часто бывает, что выучила места каждого? Или может она так фанатеет от семьи Эрбо?

Самир пожал плечами. Он с этим разберётся позже. Раз Рахид тут, то нечего терять время.

— Подожди меня тут. Я скоро вернусь, — попросил он Закиру.

— Я буду тебя ждать, — улыбнулась девушка.

С чувством лёгкого диссонанса Самир поднялся и пошёл в обход. Что-то с ней определённо было не так. Но что? Из идей было только то, что его кольца работают как-то не так. Стоило лучше разобраться в их возможностях. Он поправил растрепавшуюся одежду и настроился на встречу со старым знакомым.

Передние скамьи были довольно широкими, и имели небольшие подмостки на которые можно было положить руки и лист пергамента. Это было что-то вроде столов. Тут сидели как раз знатные особы, что участвовали в спорах. Третий ряд был не особо почётным, но это тоже уже был уровень, позволяющий принимать участие в политике города.

— Эй, Рахид! — Самир в наглую крикнул прямо с прохода.

Усатый парень в белом тюрбане, на пару лет старше Самира, возмущённо обернулся, собираясь обматерить того, кто его отвлекает, но взгляд усача замер.

— Ты… Самир? Что ты тут забыл? — Рахид был полон недоумения, и его эмоции кольцо уже отлично передавало. Политик откланялся перед своими соседями. — Извините, я отойду на время.

Рахид нервно покинул своё место и выйдя в проход, набросился на Самира с возмущением.

— Почему ты тут и сейчас? Я же просил тебя прийти вечером во дворец, нормально бы встретились и поговорили!

— Так вышло, долгая история, — учитывая, что его друг был тоже Эрбо, Самир намеренно приглушил свои эмоции, стараясь не думать о вчерашнем. — Где мы можем поговорить?

— Ну уж точно не посреди форума. Пошли за мной, — раздражённо буркнул Эрбо. — Сегодня всё равно никто не хочет пошлины обсуждать, как и всегда бля. Ты вообще представляешь, как много мы теряем из-за того, что они не хотят повысить пошлину на ввоз?

— Пошлина? — напряг голову Самир. — А что это?

— Налог на товары, то что корабли привозят. Купцы просто дохуищу денег с города имеют, хотя я бы даже сказал, что они бля весь город своим торговым таким, огромным хуем имеют! — Рахид в выражениях не скупился. — А эти идиоты не могут пошлины поднять. Раком бы эмира выебать, может тогда он поймёт что этих барыг нужно на счётчик поставить.

— Эмира? Счётчик? — Самир потерялся в потоке брани от товарища.

Продолжая свой бесконечный монолог, усач, проявляя чудеса экспрессии, вёл Самира подальше от форума, на берег реки. — Тут вроде нет никого. И спрятаться негде. Неплохое место, только по сторонам смотри.

Далеко справа находился знакомый порт, а далеко слева большой каменный мост через реку. Тут же не было ничего, кроме песка и камней.

— Да, вроде неплохое место, — Самир решил перейти сразу к делу. — Так что ты узнал о артефакте? Он вообще в городе?

— Может даже и хорошо, что мы не во дворце, — опасливо огляделся вокруг Рахид и кивнул. — Сиблинги не подслушивают. Да, он в городе. У Жасмин.

Это имя рубануло по ушам. Она? ОНА!?

— Нет, не может быть… — опустошённо рухнул на берег Самир. — Она всё-таки жива?

— Да. Жива и весьма неплохо себя чувствует. Понимаю, что тебе это тяжело слышать.

— У тебя не было желания её убить? — слабым голосом пробормотал парень.

— Не пойми меня неправильно, брат. Я помогаю тебе не потому, что я её ненавижу, а потому что тебя уважаю. Ты мне жизнь спас, а она что? Просто девка. Я не держу на неё зла, она просто в плохой семье родилась, — Рахид развёл руками и уселся рядом.

— Ну да, ты то “просто” в клетке сидел, — передразнил Самир, — конечно ты зла не держишь.

— И это тоже. Не повезло тебе быть безродным и понять твою хуйню я могу, — он пожал плечами. — Сердце у меня болит, брат, когда я вспоминаю твои крики. Я тоже её боялся, но меня она не трогала. Типа важный заложник.

— Прибью тварину. Я так радовался когда их поместье сгорело. А она… Такое красивое имя, но такая гнилая душа.

— Да и лицом она ничего так. Понимаю брат, хоть и не разделяю твоего гнева, — усач наклонился, поднял камешек поувесистей и закинул его в воду.

— И где она сейчас?

— Не знаю, где-то в городе, — он пожал плечами.

— Как это, не знаешь? С чего ты тогда взял что она тут?

— Кто-то в городе лечит. Очень дорого и очень качественно. Никто кроме её рода, так не умел. А из рода она единственная выжила, — он задумался на несколько секунд, словно размышляя стоит ли это говорить и наконец добавил. — Да и видел я её мельком. С твоей хуйнёй на поясе.