Я аж от смеха удержаться не могу. Смотрите-ка какая опасная землянка!

— А ты еще что-нибудь умеешь, принцесса? — Приближаюсь прямо к её лицу, опять отчётливо ощущая запах мяты. Девушка героически выдерживает мою близость, даже не шелохнувшись, и смотрит мне прямо в глаза. — Или только и можешь что кусаться? Я ведь могу в и ответ тебя цапнуть! Смотри, как бы не оттяпал что-нибудь ценное...

Губы девушки приходят в движение и она отчеканивает железным голосом:

— Раз я теперь ваша пленница, — облизывает язычком нижнюю губу, — вы и пальцем меня не троните. Я требую переговоров.

Переговоров! Тоже мне! Маленький парламентер!

— Будут тебе переговоры, как только мы до корабля доберемся! — Выпрямляюсь в полный рост и усмехаюсь. — А теперь быстренько бери меня под локоть. И без фокусов!

Пронзает меня злобным взглядом, но послушно выполняет мой приказ, и я тащу её прочь из туалета.

Будто из-под земли тут же рядом вырастает фигурка официантки и уже открывает рот, чтобы что-то сказать, но я смотрю на неё таким убийственным взглядом, что она быстро всасывается в стену.

— Зитер, девушка у меня. — Говорю я, нажимая на микро-устройство, вставленное в моё ухо, — можно выдвигаться.

****

Мы специально прилетели сюда на двух скоростных кораблях, чтобы остановиться не на основной стоянке для космического транспорта, а на той, где останавливается транспорт обслуживающего персонала. Скоростные корабли меньше и незаметнее, чем те, которые обычно используют для плановых перелётов, и мы с лёгкостью нашли подходящее укромное местечко. Тем более сегодня транспорта так много, что два лишних "скоростника" даже не вызвали у местной охраны никаких вопросов.

— Ух! Ну и повеселился же я сегодня! — Очень довольным голосом изрекает Зитер, и заходит на корабль следом за нами. Он присоединился к нам еще на выходе из ресторана, но всю дорогу до корабля хранил молчание. Хотя я представляю, как ему хотелось потрепаться обо всём, что произошло. Иногда он своей болтливостью меня аж до белого каления доводит!

— Я так и знал, что тебе просто понравилось всё это переодевание! Да ты псих просто, Зитер! — Усмехаясь, говорю я через плечо, и усаживаю нашу пленницу в большое мягкое кресло.

Потом достаю из ящика "портативную тюрьму" — небольшой серый кубик, ставлю его на пол, примерно в сорока сантиметрах от принцессы, и вокруг пленницы загорается светящаяся сетка.

— Это ваш новый трон, ваше Высочество! — Язвительным тоном произношу я, и внимательно смотрю на девушку через желтые светящиеся ячейки. — Только не трогайте здесь ничего своими маленькими пальчиками! Иначе вашу царскую попу хорошо так взбодрит электрическим разрядом!

В это время Зитер ловко включает нужные кнопки, и корабль наполняется привычным и сладким для моего слуха гудением. Обожаю звуки "связанные с полётом" — будто душа сразу просыпается и чувствует себя свободной.

— Переговоры. — Упорно тарахтит девушка и смотрит на меня исподлобья.

— Чего? — Тут же подключается Зитер, берётся за руль и мягко тянет его на себя. — Какие еще переговоры?

Корабль отрывается от платформы и взмывает вверх, устремляясь к тоннелю, который выводит в открытый космос. Я смотрю на датчики на экране, показывающие любую активность вокруг нас — прямо за нами летит второй наш корабль.

— Да думает, что кто-то с ней здесь болтать собирается, будто с подружкой! — Закатываю глаза и сажусь на пустое кресло, как раз находящееся напротив принцессы.

— Хотя бы отпустите мою команду. — Говорит девушка, сжимая ткань своего платья в кулачки.

Так она и правда думала, что мы взяли её людей в заложники. Жаль её, конечно, разочаровывать, но придётся...

— Никого мы не брали в заложники. Кроме тебя, принцесса. — Свожу брови к переносице и скрещиваю руки на груди, еле-еле сводя их вместе. — Мы космические пираты. А ты теперь наша добыча. Если будешь себя хорошо вести — мы тебя не тронем. Ты нам не нужна — нам нужен выкуп, который за тебя отвалят на твоей любимой земле. Вот тебе и все переговоры.

— Что? — Тихо откликается это маленькое создание и выражение её лица меняется — глаза округляются, брови удивленно ползут вверх, а уголки губ начинают странно дрожать.

— А что? — Немного напрягаюсь от её реакции. Как-то не заметно, чтобы моё заявление её шокировало.

Честно сказать я думал, что принцесса начнёт плакать, биться в агонии, или умолять на коленках о пощаде...Или что там полагается девам в беде...

Но её реакция прямо меня обескураживает.

Она начинает дико хохотать. Громко еще так, я бы сказал зловеще, будто это не мы её заперли на корабле с нами, а это она нас заманила в ловушку.

— Что это с ней? — Зитер отрывается от руля и ошарашенно смотрит на это хохочущее "исчадие ада". — Она меня пугает! Или для землянок это норма?

— Не знаю! — Огрызаюсь в ответ и гневно вклиниваюсь в её "весёлый припадок": — Что смешного, принцесса?! Жить надоело?

— Да...да..., — пытается она выдавить сквозь смех, уже больше похожий на всхлипы, — да никто вам за меня не запла...ах...не заплатит! Вы им только услугу оказали, забрав меня!

Её резкий приступ смеха плавно перетекает в тихие рыдания, и она заворачивается в кресле в "маленькую обиженную креветку", сотрясаясь всем телом.

— Ну делааа..., — тянет Зитер, разворачиваясь обратно к рулю. — Сто настроений за пять минут...

Теперь мне становится уже как-то неудобно. Нет, реки слёз я как раз и ожидал от неё, но если бы принцесса была противной, или хотя бы страшной, то мне было бы плевать. А эта девчонка просто с ног сшибает своей красотой и притягивает каким-то внутренним бесстрашием. Не то, чтобы я был падок на женщин, тем более на нашей планете полно красоток, но эта зараза прямо чем-то цепляет...

— Слушай. — Доносится сквозь её тихие рыдания голос Зитера. — Успокой её как-нибудь уже...Она ж мне весь корабль зальёт слезами.

— А тебе ли не плевать?! — Огрызаюсь слишком резко, но его забота о девушке вызывает у меня резкую вспышку гнева.

— А ты чего взбеленился!? — Теперь уже он переходит в наступление. — Меня просто бесят эти звуки!!

Отвожу взгляд от девушки и втыкаюсь глазами в спину Зитера. Не могу смотреть как она там содрогается вся, будто маленький несчастный котёнок...Хотя я их и видел только на картинках, но, вроде как, люди их любят.

— И как я её успокою? — Мрачно говорю я, закатывая глаза.

— Не знаю. — Сухо отвечает Зитер и пожимает плечами. — Колыбельную ей спой что ли...

— Колыбельную...? — У меня аж лицо перекашивает и я рывком поднимаюсь на ноги. — Я тебе кто? Её мамочка?!

Подхожу к кубику и яростно нажимаю на него ногой. Сетка тут же гаснет, а я нависаю над принцессой, которая продолжает сопли на кулак наматывать, закрывшись стеной из своих волос.

— Эй! — Тыкаю её пальцем в плечо и вздыхаю. — Ну чего ты ревёшь? Мы тебя ведь не обижаем...Даже трон вон выделили.

Девушка еще пуще принимается реветь, а Зитер на заднем фоне недовольно цокает языком.

— Ты женщин вообще не понимаешь! — С язвительной усмешкой замечает он, а я прямо еле сдерживаюсь, чтобы не запустить в него чем-нибудь тяжёленьким.

— Да всё, хватит уже. — Касаюсь макушки ладонью, и начинаю водить ладонью по её мягким волосам. Я, конечно, надеюсь, что у меня получается нежно, но моя гигантская шершавая лапища вообще не предназначена для таких аккуратных действий!

Девушка громко всхлипывает, немного сползая с кресла вниз, и вдруг утыкается лбом в мой торс.

Я даже еще понять ничего не успеваю, но в ответ мои руки как-то сами тянутся к землянке, и я заключаю хрупкое тельце в объятия.

*Принцесса Эйвелин*

Просто поразительно, как может измениться жизнь буквально за один час. Хотя раньше я считала, что самое ошеломляющее изменение в моей жизни случилось тогда, когда мне пришлось занять место отца.