— Ай! — Машу рукой на них и изображаю гримасу глубокого недовольства. — Да чёрт с вами...

— Я так и знал, что ты добрый! В глубине души... — Ко мне подлетает радостный Зитер, будто мы его планету спасаем, и закидывает руку на плечо.

— Да что ты такое мелешь? — С усмешкой парирую в ответ. — Я вообще добряк! За это меня женщины и любят!

Подмигиваю принцессе, но она смотрит на меня так, будто только что жабью слизь выпила. Вот не берёт эту девку моё обаяние и искромётное чувство юмора! Хоть ты тресни!

— Ну ладно... — Скидываю с себя Зитера и он удовлетворенно хмыкает. — И кто же мог захватить власть в совете, а, мири? Если мы возьмём именно этого человека в заложники, то может у нас и появится шанс вернуть маленькой принцессе её власть.

Эйвелин тут же насупливается, будто маленькая обиженная девочка.

— Уже ведь известно моё имя. Меня зовут Эйвелин!

— Мири звучит короче. — Самодовольно ухмыляюсь. — И мне больше нравится.

У неё аж глаз от раздражения дёргаться начинает.

— Кстати, — подхожу к девушке и, пока она не успела воспротивиться, кладу ладонь ей на лоб, — как самочувствие, ваше сиятельство?

А температура уже и правда почти спала...Да и выглядит она лучше. Даже снова может огрызаться. Вот же жабья великая сила...

— Нормально. — Бубнит себе под нос Эйвелин, вскидывая на меня свои глаза цвета неба, и отбрасывает от себя мою ладонь.

Да. Вот именно из-за этих милых щенячьих глазок я и подписываюсь на эту авантюру! Прямо аж дыхание перехватывает, когда смотрю в них.

— Честно сказать я даже предположить не могу, кто именно из совета это всё затеял... — Задумчиво говорит девушка, потирая подбородок. — Может быть заговорщик даже не один. Я так доверяла каждому, кто был в моём совете...Отец лично их всех собирал и они приносили ему присягу на верность.

— Ну..., — я развожу руками, — отцу, но не тебе. Кстати, а почему тогда ты правишь планетой?

— Потому что отец умер. — Холодно отрезает принцесса и утыкается взглядом в коленки.

— Ты ничего умнее спросить не мог?! — Шёпотом шипит на меня Зитер и недовольно вздыхает.

— Откуда я знал! — Таким же шёпотом ощетиниваюсь я. — И чего ты её защищаешь?! Один раз поцеловался и всё?! Поплыл уже?!

— Я всё слышу вообще-то. — Прерывает нашу тихую перепалку Эйвелин и поправляет на себе рубашку, в которой прямо утопает. — Отец умер не так давно от долгой и мучительной болезни. И передал власть именно мне, а не совету. Уж не знаю, что им двигало в этот момент. Об этом я уже никогда не узнаю. Но он был хорошим человеком и правителем, который понадеялся на меня. И я теперь не могу его подвести, пусть он больше и не рядом.

От её слов даже мне как-то грустно становится. Меня воспитывал отец. Строго. Жёстко. Но справедливо. Научил всем премудростям пиратской жизни и вырастил из меня хорошего лидера. Правда и не такого жестокого, каким был он сам. По наследству у нас ничего не передаётся — ни титул, ни права. Каждый раз путём общего голосования среди пиратов выбирают нового лидера. И когда выбор пал на меня — я даже удивился. Не то, чтобы я об этом не мечтал, просто были и другие кандидаты — матёрые волки, пираты, которых боится пол галактики. Но выбрали всё равно меня.

А моя мать...Мягко говоря она была не в себе. И я её боялся даже больше, чем отца. Боялся не какой-то грубой силы, а её безумия. Что-то случилось с ней после того, как она родила меня. Сначала она перестала спать. Потом начала говорить с кем-то в комнате, когда там никого не было. Каждый раз она отшучивалась, и говорила, что сама с собой болтает. Но когда отец обнаружил, что она уже занесла подушку над моим лицом в колыбели, он забил тревогу. Знахари, врачи, целители — никто не смог ей помочь. Отец все чаще запирал её в комнате, чтобы она никому не навредила, а мне говорил, когда я подрос, что мама просто болеет. Так все и мучились до моих восьми лет. Отец оплакивал живую жену и всё пытался её вылечить, а я боялся, что безумие матери передасться и отцу.

А потом мама сбежала из своего заточения, сломав дверь. И вышла в открытый космос без защитной маски.

Поэтому я безумно не люблю все эти разговоры о родне, смертях и прочем. Прямо сразу от этого всего захлёстывает чёрной волной удушающей тоски.

— Ну хорошо..., — тут же перевожу тему разговора, хотя мне кажется, что Зитер хотел как-то прокомментировать слова принцессы, но я начал говорить раньше.

— Есть у тебя какое-то доверенное лицо в твоем замке, которое может для нас добыть необходимую информацию? — И я присаживаюсь на корточки перед принцессой.

Принцесса тут же сводит тонкие бровки к переносице и её лицо отражает полную сосредоточенность. Уж не знаю, чем думал её отец, когда назначал Эйвелин правительницей. Да она же ребёнок еще совсем! Кого это создание может напугать или на место поставить? Так и хочется её просто укутать, обнять, лечь рядом и никогда не отпускать...

Мысленно даю себе хороший такой подзатыльник за свои романтичные сопли. Это всё магия этих земных женщин! Вот не просто так я с ними никогда не связывался! Знал, что есть у них какие-то скрытые женские чары, помогающие им выживать! Иначе как объяснить то, что эти тщедушные и хрупкие создания еще не вымерли?

— Мы обратимся к капитану моей личной охраны. Я в нём уверена как в самой себе. С ним срочно нужно связаться. Он отправится на землю по моему приказу, чтобы принести присягу новому правителю. — И девушка передёргивает носиком, глядя на меня многозначительным взглядом. — Тому самому капитану, которому ты врезал тогда на площади.

*Гред Молт*

Скорее всего это были пираты. Это всё, что мне удалось узнать. Камеры показали, что принцессу забрали неизвестные "дамочки", под 100 кг весом, с парковки для персонала и грузовых кораблей. И скрылись с моей Эйвелин в космосе. Еще их видели в нескольких ресторанах, но они там надолго не задерживались.

Пираты — это просто чёртовы бездельники, бельмо на глазу у общества...Они действуют быстро, четко, придумывают такие хитрые схемы грабежей, что иногда и следов за собой никаких не оставляют. Но сегодня они действовали открыто, даже не боялись показать свои истинные лица, не считая, конечно, тонны косметики на них.

Совсем страх потеряли...И наверняка им ведь выкуп за принцессу нужен!

Еще с земли пришло ужасное известие — принцессу предали. Теперь совет будет заправлять всей властью и у них есть свой лидер — Дориус Мордван. Самый близкий друг и советник бывшего правителя. Что случилось и почему он предал "корону" понять я не в силах. Будто в него какие-то демоны вселились, подколкнувшие его на этот ужасный поступок. Отец принцессы сделал его своей правой рукой, доверял вести переговоры в своё отсутствие и даже попросил стать учителем для дочери по нескольким предметам, чтобы подготовить дитя к будущему правлению. Так что толкнуло его на этот шаг? Неужели он просто долгое время притворялся, чтобы постепенно подготовить восстание?

В любом случае, тогда тем более важно сначала найти принцессу Эйвелин. По всей видимости этот старый козёл и нанял пиратов, чтобы они её выкрали, рассказав им план нашего полёта и остановок. Поэтому они и выкуп еще не попросили, потому что им платили именно за похищение. И я очень надеюсь на то, что принцесса всё еще жива... Можно было бы вернуться на землю за подкреплением, но вот все войска, вместе с дворцовой охраной, теперь подчиняются этому ублюдку. Помощи ждать неоткуда, и придется справляться собственными силами. А у меня на борту всего тридцать мужчин, и даже не все из них военные.

И самое печальное — никто не знает, где скрываются чёртовы пираты! Говорят, что их планета находится в какой-то особенной зоне, которую ни один радар уловить не может, чтобы зафиксировать их координаты. И как прикажете искать тех, кто существует в непонятном измерении? Прямо какой-то Летучий голландец!