Не могу не улыбнуться, слушая этого добродушного Пурэтлида. Хорошо, что хоть кто-то доверяет своей развитой интуиции, а не надеется на себя.

Хотя самому мне совсем не весело. Принцесса сейчас где-то там, одна...Наедине с этими жестокими тиранами...! Но в своём послании она несколько раз повторила, чтобы мы дожидались её на вылете с планеты.

"Ждите меня на вылете с планеты, у меня есть план. Мартхаул всё равно не пропустит на планету чужаков и всем известно, что их вооружение самое сильное в космосе. Просто доверьтесь мне и дождитесь".

У меня уже глаза все высохли, пока я взглядом рацию эту прожигаю...И жду, всё жду...Прямо чувствую, как от волнения крыша аж начинает ехать.

— Может нападём? — Сзади вырастает Зит. У него тоже вид как у полнейшего безумца.

— Моё чутьё в этот раз говорит, что нужно довериться Эйвелин. — Мрачным голосом откликаюсь в ответ, хотя у самого руки так и чешутся схватиться за штурвал и полететь к ней. — Не будем всё портить. Эйвелин бы не оставила такое послание просто так — у неё точно должны были быть для этого причины.

— Да е-мае..., — вздыхая, Зит плюхается за штурвал, — я и сам это понимаю...Но сердце просто забивает голос разума ногами...Эээх! Как только увижу принцессу — схвачу, и больше никогда в жизни не отпущу!

В ответ я только криво усмехаюсь.

Я у принцессы на коленях прощение просить буду за наш огромный и позорный провал.

— Зачем мы его-то с собой взяли? — Зит кивает в сторону Греда, который сидит отдельно от всех. — Еле дышит, парень...Ему бы в больницу...

— А ты бы смог сейчас лежать на больничной койке? — Тоже сажусь в соседнее кресло. — Ковик ему дал конскую дозу обезболивающего, поэтому сейчас он, хотя бы, боли не чувствует.

— Да. Ты прав. — Зит, соглашаясь со мной, кивает головой, и отворачивается к иллюминатору.

Всем сейчас тяжело. И даже вся команда, зная, что Эйвелин сделала для нас всех, очень переживает за неё.

*Эйвелин*

— Улетайте. — Говорю я тем самым пурэтлидам, которых ко мне приставили Зитер с Коэном, перед входом в тронный зал Мартхаульцев. Местные бойцы, на которых без страха не взглянешь, уже бросают на нас неодобрительные взгляды, ведь им было велено доставить меня правителям прямиков с корабля без промедлений.

— Мы останемся. — Улыбаясь, произносит один из моих телохранителей — совсем молоденький пурэтлид с огромными глазами. — Нам не привыкать к опасности. А вот если оставим тебя здесь одну..., — и они с напарником переглядываются, — нас Коэн выбросит в открытый космос...

— Не думаю, что он сможет так поступить, — усмехаясь, отвечаю я, и сразу на душе становится как-то спокойнее при воспоминании о Коэне и о том, что их с Зитом уже должны были отпустить, — ладно. Тогда идем.

Двери, как по волшебству, открываются перед нами, и мы попадаем в эпицентр роскоши всего космоса. Мраморный пол, везде золото, фонтан, впихнутый в центре зала. Вдоль стен стоят прекрасные девы, видимо рабыни, взятые в плен на разных планетах. И каждая из них держит в руках поднос — у кого-то на нём лежат горы монет, у кого-то красивые украшения или бриллианты...

— Мне б так жить..., — шепчет за моей спиной один из пурэтлидов, — может мне стать их невестой..

— Ты совсем что ли..? — Тут же ощетинивается второй.

— Что?? И пошутить нельзя?! — Громким язвительным шёпотом парирует первый.

Но их перепалка быстро заканчивается, потому что мы подходим к правителям этой планеты, которые восседают на двух огромных железных тронах.

Насколько я помню из исторических книг о всех ныны живущих правителях — старшего брата зовут Добиус, а младшего Залос. На них шикарные мантии, на пальцах красуются золотые перстни, а в воздухе вокруг них пахнет богатством. Но вот лица...Словно по ним корабль проехался: носы больше похожи на свиные пятачки, глазки маленькие и красные, губы какие-то высохшие и слишком тонкие, да их и не видно почти. Уши слегка заостренные, почти как у представителей эльфийских рас, а волосы напоминают сальные патлы. Про себя я молча радуюсь тому, что никто из пурэтлидов не стал сейчас комментировать их внешность.

Делаю реверанс и склоняю голову в знак приветствия, как и подобает приличной девушке.

— Не стоит, наша милая невеста, не стоит..., — хриплым голосом тут же меня останавливает Добиус, и я поднимаю голову. — Ты теперь член нашей семьи — поэтому можно и не соблюдать формальности.

— И ты еще краше, чем нам описывали! — Подключается второй брат — голос его больше похож на скрежет мела по доске. — Мы, правители Мартхаула, очень довольны и щедро вознаградим вашего нового правителя за то, что он прислал нам такой ценный подарок!

Ну что ж...Думаю, что время пришло. Раньше начну — раньше и покончим с этим всем.

— Я сама согласилась прилеть. — Гордо вскинув подбородок, произношу я. — А Мордван, новый правитель земли, нагло украл мою корону!

— Принцесса! — Оскаливается Залос, а зубы его больше на акульи похожи. — Я слышу в твоём голосе жажду мести и мне это нравится! Если хочешь — мы прямо сейчас пошлём наёмников и они убьют Мордвана и всю его семью!

— Не нужно. — Сухо отрезаю в ответ и опять чуть склоняю голову. — Но благодарю вас за столь щедрое предложение. Я своими собственными руками потом придушу Мордвана.

Правители переглядываются и заходятся приступом радостного смеха — кажется им безумно нравятся любые упоминания о насилии.

— Ну и жуткие они..., — слышу рядом шёпот одного из моих сопровождающих, и, скашивая на него взгляд, вижу, что он передвигает ладонь поближе к своей пушке на поясе.

— Прости, наша прекрасная жемчужина! — Вальяжно протягивает старший брат, когда их приступ смеха заканчивается. — Но на землю мы тебя отпустить больше не сможем...Мне безумно нравится твоя кровожадность, но оставь же расправу нам...

— Я отправлюсь на землю. — Заявляю твёрдым голосом, глядя прямо в их уродливые лица. — И еще я не смогу стать вашей женой. Простите мою дерзость, о великие правители. — И сразу опускаю взгляд в пол.

На пару секунд воцаряется удушающая тишина. Всё это время я не смею поднять на них глаз.

— Что ты сказала, землянка...? — Вдруг рявкает Добиус, и я вскидываю голову. — Что за дерзость!? Ты хоть знаешь, что мы можем сделать с твоей планетой?!!

Страшно...Мне очень страшно. Но меня немного утешает, что я сейчас здесь не одна стою перед этими тиранами, которые привыкли к тому, что могут получить вообще всё что угодно по щелчку пальцев.

— Я сказала, что вернусь на землю. — Повторяю твёрдым голосом, правда и немного осипшим от страха. — Я слышала о том, что правители Мартхаула хоть и с лёгкостью забирают то, что им понравилось, но и в долгу тоже оставаться ни перед кем не любят, если такой имеется. А ваша сестра, принцесса Ви, кое-что мне должна.

— В смысле должна..., — хрипит старший брат и тут же рычит охраннику, который, словно гриб после дождя, выскакивает откуда-то из-за его трона, — приведите сюда принцессу! Немедленно!

Стараюсь выровнять дыхание и вести себя так, как и подобает принцессе.

По крайней мере без страха во взгляде встретить свою смерть. Потому что пустых заявлений Мартхаульцы точно не прощают.

И теперь я не будущая жена и невеста. Теперь я потенциальная смертница.

Через пару минут в тронный зал входит целая делегация: охранники, разукрашенные девушки в пышный нарядах, видимо служанки, и посередине процессии "несёт" себя великолепная принцесса Ви.

"Красотой" она не уступает своим братьям, разве что куча косметики на ней слегка улучшает ситуацию, и еще год назад я слышала, что эта невообразимая красотка всё никак не может выбрать себе жениха и возлюбленного, хотя её братья каждый месяц привозят ей "несчастных", которых под страхом смерти заставляют стать её женихами.

— Братья, вы меня звали? — Радостно щебечет принцесса голосом, которым можно бокалы разбивать.