— Вообще-то, мне бы пригодились деньги... — Кориандец чешет в затылке острым когтем, полностью игнорируя угрозы пирата. — Мы хотели свадьбу сыграть с моей невестой, но всё откладывали её. Ведь работы на нашей планете почти нет, а на соседней платят совсем мало таким как мы...

— Такие мелкие, а еще женятся.., — усмехаясь, шепчет Коэн, но я бросаю на него такой выразительный взгляд, что дальше он эту тему не развивает.

— Сколько ты монет хочешь? — Зит переходит сразу к делу и прищуривается.

— Пять тысяч золотых монет. — И глазом не моргнув, произносит Кориандец, глядя на нас невинным взглядом.

— Пять тысяч золотых?! — Тут же взрывается Коэн. — Вы что на свадьбе делать собрались?! Население всей вашей планеты на неё что ли позовёте?!

— Моя невеста хочет еще отправиться в кругокосмическое путешествие. — С важным видом заявляет Кориандец.

— ...где уже вас вдвоём кто-нибудь схватит..., — бубнит себе под нос Коэн, но Зит так резко пихает его локтем в солнечное сплетение, что он аж закашливается.

— Это так грустно, что вас разлучили с невестой... — Сочувствующим голосом произношу я и свожу брови к переносице.

— Ну, — вздыхает человечек, — в этом есть один плюс: после свадьбы у нас практически сразу принято обзаводиться детьми, а потом прощай свобода! У нас ведь рождается большое потомство — не меньше пяти детей. Точнее от пяти до десяти, в редких случаях до пятнадцати. И их всех нужно кормить, заботиться, не спать ночами...

— Вы что там, яйца откладываете? — Уже Зит не выдерживает и тоже начинает отпускать свои шуточки, пока Коэн кое-как сдерживается, чтобы не выдать очередной "перл". Аж покраснел весь бедный от сдерживаемого смеха.

— Вообще-то мы правда яйца откладываем! — Возмущается Кориандец. — Мы ведь произошли от чешуекрылых, просто эволюционировали за столько лет, но механизмы размножения-то остались прежними!

— Угадал..., — тыкает Коэн Зитера в бок, и они заговорщически шипят друг на друга.

— Как дети малые..., — тихо выдыхаю в сторону, и поворачиваю голову обратно, обращаясь к человечку в банке, — так вы нам поможете, если мы заплатим?

— Но оплата вперёд! — И Кориандец стучит коготками друг об друга.

— Да, разбежались! — Усмехается Коэн, прекращая переговариваться с Зитом. — Ты же смоешься с нашими монетами! Мы заплатим тебе после выполненной работы. Если всё сделаешь тихо и незаметно — получишь шесть тысяч монет. Даю тебе слово пирата.

Кориандец тяжело вздыхает, но его явно подкупает перспектива получить на тысячу монет больше, чем он попросил. Поэтому он утвердительно кивает и говорит:

— Ладно, пират, по рукам.

— И десяти лет не прошло, как он согласился... — Протягивает Коэн и переводит взгляд на меня: — Шпион у нас есть, и мы его так загримируем, что никто его и не отличит от гигантской жужелицы-переростка. Но как нам попасть в ваш город так, чтобы нас не заметили?

— Есть идея. — Произношу я довольным голосом.

Наконец-то и я смогу хоть чем-то помочь.

*Коэн*

За это время мы успели еще раз поесть и обсудить кое-какие детали нашего безумного плана.

Принцесса рассказала, что в их городе есть два заброшенных района. Охраны там нет никакой, потому что их всё равно скоро будут сносить, и если оттуда незаметно добраться до замка, то в километре от него вырыт подземный туннель, ведущий к спальне покойного отца.

— Эйвелин, ты уверена, что этот ваш дед-психопат не знает об этом? — Спрашиваю я и нахмуриваюсь.

— Уверена. — Девушка утвердительно кивает и уголки её губ тянутся вверх. — Об этом туннеле знают только члены моей семьи. Даже капитан моей охраны не в курсе его существования.

— А если твоя общительная сестра поделилась с кем-нибудь секретом? — И Зитер сводит брови к переносице.

— Она, конечно, безрассудная, но не совсем ведь дура. — Вздыхает мири. — Эта тайна передаётся у нас из поколения в поколение, и когда-то еще прадед моего отца, впав в параноидальное безумие, приказал вырыть этот подземный ход, а после этого казнил всех рабочих, которые этим занимались, чтобы никто из них не проболтался.

— Надеюсь склонность к насилию тебе не передалась вместе с генами? — Усмехаюсь в ответ.

— Он боялся, что его предадут, поэтому готовил пути к отступлению. — Принцесса решает не комментировать мой выпад. — Перед смертью он передал тайну своему сыну, а тот, в свою очередь, своему. Поэтому сестре глупо было бы разглашать нашу семейную тайну, которая когда-нибудь могла бы и ей жизнь спасти.

— Только вот в этот раз ей это как-то не помогло. — Делаю пресную мину. — За это я и переживаю, что поздно уже.

— Мордван хитёр. — Принцесса ударяет кулачком по коленке. — Конечно же он застал сестру с мамой врасплох, а они и не ожидали от него такого удара "ножом в спину"! Но в любом случае — больше у нас вариантов нет.

— Даа.., — протягивает Зит, скашивая взгляд на Кориандца, которого мы уже выпустили и сейчас он уминает выпечку, купленную в соседней лавке. Точнее он с ногами забрался внутрь булки, в центре которой уже прогрыз дырку, и теперь объедает её по периметру. Но, наверное, так уж у них принято трапезничать, — у этих странных человечков. — Но у нашего шпиона крылья есть! Что, летун сам не сможет долететь до замка? Перелетит ворота с охраной, потом щель какую-нибудь найдёт...

— Вообще-то..., — причмокивая, откликается Кориандец, — у нас слабые крылышки! А на земле бывают сильные ветра. Я слышал об этом от своих знакомых.

— А мы тебя "запустим", словно ядро! — К Зитеру, наконец-то, начинает возвращаться его колкое чувство юмора, а то с появлением принцессы он будто бы сдерживался всё это время и старался вести себя сдержанно. — Полетишь быстрее ракеты!

— Не надо ядро! — Испуганно ойкает Кориандец, и у него изо рта вылетают крошки. — Я и сам могу долететь!

— Всё верно, может, — и принцесса сморщивает носик, — но вот над воздушным пространством замка натянута защитная нейроная сетка, на тот случай, если вдруг к нам будут подсылать электронных шпионов по воздуху.

— Просто шикарно...! — Восклицаю я. — И кто же до этого додумался? Твой отец или этот самый Мордван?

— Вообще-то..., — набычивается принцесса, — это было моё предложение, потому что подобные случаи и правда происходили при правлении моего отца, когда у них шла война!

— И это был очень умный ход со стороны Эйвелин. — Вклинивается Зит, а я, зыркая на него исподлобья, одними губами произношу "подхалим!"

— Ладно. — Откидываюсь на спинку стула, глубокомысленно устремив взгляд в грязный потолок. В этом доме вообще давным-давно уже пора ремонт сделать. — Тогда вылетаем на Землю прямо завтра утром. Оставим на корабле наших ребят на случай нападения. А мири..., — и я слышу, как после слова "мири" принцесса недовольно фыркает, — останется в доме Зита. Кроме его родителей сюда никто наведаться не может.

— Родителей!? — Спрашивает принцесса удивленным голоском, который резко стал на тон выше.

— Родителей. — Повторяю я, возвращаясь в "вертикальное положение", и расплываюсь в улыбке. — Заодно и познакомишься с родителями будущего муженька.

В этот раз краской заливается уже не только принцесса. Но, как ни странно, уже не протестует и в другую комнату не убегает.

— Они без предупреждения не прилетают...! — С нажимом произносит Зитер, стреляя в меня испепеляющим взглядом на своём пунцовом лице.

— Кхем, в любом случае мне нужно с вами полететь... — Говорит принцесса, стараясь сделать голос максимально серьезным, явно стараясь поскорее отойти от разговора про родителей Зита. — Только я ведь знаю, где находится вход, а вы даже там ни разу не были!

— Карту нарисуешь. — Естественно тут же отказываю. — Это слишком опасно, мири.

Кажется, что теперь на слово "мири" у неё аж глазной тик начинается.

— Да нет же..., — вздыхает девушка, качая головой, — без моей помощи вход найти невозможно даже по карте, потому что он в земле находится. Вы ведь не будете перекапывать окрестности вокруг дворца?