В комнате уже светло. Я спала просто как убитая. Даже ни разу не проснулась. Вдруг этот звук, напоминающий громкий стук, повторяется, причём совсем близко.

Я усаживаюсь на кровати и затёкшее тело, после длительного сна в одной позе, отзывается лёгким покалыванием. Прислушиваюсь. Неужели зверь опять разбушевался?

И вдруг стук раздается дважды. Причём теперь я точно могу сказать, откуда он доносится. Прямо из-под моей кровати.

Но животное разве может стучать?!

Логичнее было бы рвануть из комнаты прочь, но я так начинаю паниковать, что вместо этого быстро забираюсь на кровать и встаю на ноги, покачиваясь на пружинистом матрасе.

Это правда призрак?! Да быть этого не можете! Что же делать?! Точно! Нужно позвать на помощь!

Я уже набираю воздуха в лёгкие, чтобы крикнуть "Зитер!", как вдруг из-под кровати доносится низким голосом:

— Пожалуйста, выслушайте меня!

И вот после этого мой чудовищный вопль слышит вообще вся планета.

*Коэн*

— Как думаешь, принцесса уже проснулась? — Интересуюсь я у Зитера, сидя за кухонным столом.

Он как раз вернулся с крыши, где, естественно, никого не нашёл, и собрался идти за съестными припасами, потому что в доме шаром покати.

— Пока я ходил по крыше, из её комнаты не доносилось ни звука. — И он садится напротив. — Вряд ли она там сидит без движения, поэтому, скорее всего, еще спит.

— А я вот не выспался..., — широко зеваю, — жутко устал вчера за день, а уснуть никак не мог. К тому же я всё ждал, что принцесса позовет на помощь или с ней опять что-нибудь приключится. Например, метеорит влетит в комнату. Или нечто подобное.

— Как и я. — Усмехается в ответ здоровяк. — Всё прислушивался к звукам за стеной.

На пару минут мы замолкаем и сидим просто в тишине. Даже ничего не делаем. Но вот что-то мне подсказывает, что думаем мы об одном и том же. Точнее об "одной и той же".

— Зит, — наконец, я прерываю тишину, — мы совсем сбрендили, да? Принцесса, и всё остальное...Она же обычная землянка, пусть и царских кровей, а мы теперь даже спать не можем нормально!

— Да, мы окончательно свихнулись. — Мой друг смотрит на меня исподлобья и в его взгляде читается боль мужчины, который впал в зависимость от женщины. — Ладно. Схожу я в лавку, куплю какой-нибудь еды.

Он уже поднимается из-за стола и вдруг со второго этажа доносится душераздирающий вопль.

Зит мчится к лестнице первым, я бегу за ним по пятам — аж стол чуть не перевернул, когда резко вскочил на ноги.

Вот уже коридор второго этажа. Мы добегаем до двери, Зит резко дёргает дверь на себя, чуть ли не срывая её с петель.

Из-за спины Зитера я вижу, что Эйвелин, покачиваясь, стоит на кровати. И на ней просто лица нет!

Но больше в комнате никого нет. И видимых угроз я тоже пока не наблюдаю.

— Что случилось?! — К девушке подлетает взволнованный Зитер, а я пока оглядываюсь по сторонам, продолжая выискивать то, что могло так сильно напугать Эйвелин.

— Под...Под кроватью! — Лепечет она испуганным голосом, и прямо на глазах её кожа приобретает какой-то зеленый оттенок, будто её сейчас стошнит. — Там кто-то есть! Какой-то мужчина!

— Мужчина? — Враз восклицаем мы с моим другом. Зитер мгновенно опускается на колени и заглядывает под кровать.

И тут же с громким ругательством вскакивает обратно на ноги.

Принцесса вскрикивает, делая шаг назад, оступается и падает на кровать. Зит, продолжая перечислять все возможные ругательства, причём уже на нашем языке, крутится, будто волчок, и пытается что-то отодрать от своего лица.

Я стою просто в полном шоке, прикидывая в голове, что мне делать, если вирус безумства перекинется и на меня: одной голоса из-под кровати мерещатся, второй, здоровенный лоб, отбивается от какого-то невидимого врага. Когда придёт мой черёд и моя крыша тоже поедет?

— Коэн! Да помоги же мне! Убери с меня эту хрень! — Рявкает Зит, и издаёт громкий рык. Сейчас он согнулся чуть ли не пополам, и пытается что-то убрать со своего носа, сцепив возле него руки в замке. Причём тянет так сильно, что у него аж вены на шее вздулись. Но вот из-за его лапищ мне ничего не видно, и я совершенно не понимаю, что происходит!

— Да с чем помочь?! Ты своими руками всё закрыл! — Тут уже я не выдерживаю, и пытаюсь подобраться к его лицу, но Зит, издав вопль подстреленного бизона, шарахается от меня вбок и закидывает голову назад.

Принцесса вообще сидит на кровати, ни жива ни мертва, а я уже начинаю подумывать о том, что здесь только я не в курсе происходящего.

— Вот с этим помочь! — Взвывает Зит, резко дёргая руками вниз, и опускает голову.

Вид у него просто озверевший, а с носа капает кровь. Кончик его носа похож просто на какое-то кровавое мессиво!

— О боже..., — выдыхает принцесса, спуская ноги с кровати, и медленно поднимается.

— Ах ты ж...! — Шипит пират на свои ладони, которые он крепко сжимает вместе, и продолжает обращаться к ним же: — Если не прекратишь — я тебя вообще раздавлю!

— Кого раздавишь? — Подхожу к Зиту поближе, и вижу, что между его сомкнутых ладоней, тоже пробивается капелька крови и капает на ковёр. Идея о его сумасшествии отходит на задний план, потому что даже безумцы силой мысли не умеют себя дырявить.

— Сам увидишь сейчас. — Говорит Зитер со злобной усмешкой, и вытирает плечом нос, оставляя на ткани красное пятно. — Принеси с кухни какую-нибудь банку.

— Банку?!

— Банку! Лучше стеклянную. Они стоят в навесном шкафу.

Ничего не понимаю, но отправляюсь на кухню и через пару минут возвращаюсь с литровой прозрачной банкой. Зитер с Эйвелин о чём-то тихо разговаривают.

Отвинчиваю крышку и, вопросительно изогнув одну бровь, протягиваю банку Зитеру. Он, тем временем, всё еще продолжает держать ладони вместе.

— Когда я его туда запихну, сразу закрой крышку. Иначе опять уйдёт! — Говорит Зит серьезным голосом, я бы сказал даже заговорщическим.

— Кто уйдёт? — Нахмуриваюсь и приподнимаю верхнюю губу вверх.

— Да чёртов Кориандец! Мелкий засранец этот!

— Кориандец?! — Восклицаю в ответ и подставляю банку прямо под ладони Зита.

Он их раскрывает, в банку со шлепком что-то падает, и я моментально накладываю сверху крышку, тут же крепко завинтив её.

Мы втроём склоняемся над банкой, которую я сжимаю в своих руках. И правда. Там сидит Кориандец.

Маленький человек. В зелёном костюмчике. Высотой, примерно, десять сантиметров. Лицо у него человеческое, ноги тоже. Но вот за спиной, в прорезях на спине, виднеются длинные прозрачные крылышки, достающие прямо до его пяток, а вместо пальцев у него длинные окровавленные когти.

Теперь ясно, чем он вцепился в бедного Зита.

— Выпустите! — Начинает орать он басом и стучит крохотными кулачками о стенки банки. — Задыхаюсь!

— Ой! — Зит закатывает глаза, выходит из комнаты, и уже через минуту возвращается с маленьким ножичком.

Это нож видит и Кориандец. Он отшатывается к стенке банки и верещит уже высоким голоском:

— Не убивайте! Не хочу умирать!

— Да не буду я тебя убивать! — Шипит на него Зит, и проделывает в крышке три маленькие дырочки. — А должен был бы! Какого чёрта ты в меня вцепился?!

— Ты ж пират! — Человечек постепенно успокаивается, когда видит, что Зит убирает нож, и выходит на середину банки, гордо вздёрнув подбородок вверх. — Я кое-как сбежал от предыдущего пирата! А тут вы! Конечно же я не хотел снова попасть в рабство и решил бороться до конца! Точнее сначала я думал, что мне сможет помочь девушка, раз она человек, и вывезет меня с этой проклятой планеты, но эта стерва оказалась с вами заодно!

— Эй! — Рявкаю я и встряхиваю банку с такой силой, что человечек сначала ударяется о крышку, а потом с хлопком падает вниз. — Говори-ка с девушкой уважительно! Я не такой добряк, как он. — И я киваю на Зита. — Быстро тебя поджарю, если будешь грубить!