Еще бы ей "не понравилось" её блюдо.

— Да, было вкусно. — Краснея, произносит она, и отводит взгляд в сторону.

— А чувствуешь себя как? — Зитера прямо пробило на "разговоры". — Как-то покраснела...Может опять температура?

— Нет! — Восклицает она громче, чем требовалось, и Зит удивленно вскидывает брови. — Просто жарко здесь... — И Эйвелин начинает активно обмахивать себя руками. — Да и нервничаю перед звонком немного...

— Ну да, — тут же подключаюсь я, делая максимально саркастическую интонацию, — тебе же нужно будет говорить с твоим любимым начальником охраны...

— И не в этом дело! — Мири тут же вспыхивает. — Опять ты за своё! Просто я за него волнуюсь! Всё-таки он сейчас на вражеской территории! Кто знает, что там могло пройзойти за это время. Ведь и Мордван не дурак, но я очень надеюсь на то, что с Гредом всё в порядке.

— Да-да...! Конечно! — Продолжаю бесить девушку и у меня явно это хорошо получается, потому что у неё аж губы в ниточку вытягиваются.

— Ладно. — Говорит Зит, закончив со своей трапезой, выкидывает пустую коробку в мусор и закрывает железный ящик. Решительно поднимается на ноги. — Отнесём ящик обратно в ресторан и дойдём до корабля как раз к нужному времени. И давайте поторопимся, чтобы всё успеть.

Честно сказать я даже немного жалею, что Зит так быстро вернулся. Мне бы еще хоть немного времени с принцессой наедине провести...

Но делать нечего и мы отправляемся на корабль.

*Эйвелин*

— А твоему Греду можно верить? — Скептическим тоном интересуется Коэн.

Мы уже находимся на корабле, а Зит "вызывает" Землю. Вскидываю на него глаза и внимательно взглядываюсь в лицо Коэна.

— Да, — утвердительно киваю, — я уверена в нём как в самой себе.

— Как и в этом старом хрыче была уверена, который тебя предал? — И Коэн одаривает меня кислой улыбочкой.

Ответить мне на это нечего, потому что Коэн абсолютно прав. Предать может абсолютно любой человек, особенно в моём положении. При охране, вооруженной до зубов, нет более беззащитного человека, чем правитель. Его власть и огромные деньги могут затуманить мозг даже самому верному человеку. В лицо тебе будут улыбаться все, и почти все они тебя же будут и ненавидеть. Отец верил в свой совет и в то, что можно собрать рядом с собой только тех людей к которым не страшно будет повернуться спиной. И как же ему повезло умереть до того, как он познает боль предательства.

— Странно, — говорит Зитер и нахмуривается, — сигнал проходит, но никто не отвечает. Может этот Гред забыл о нашей договоренности? Или решил нам не помогать?

Пират говорит об этом очень прямолинейно, даже не пытаясь завуалировать свою мысль. А мне от неё становится очень мерзко на душе.

— Не может такого быть. — Скрещиваю руки на груди, вцепляясь пальцами в рукава. — Если он на свободе, то он ответит. Нужно продолжать пытаться с ним связаться.

Зитер бросает на меня многозначительный взгляд, и опять принимается что-то крутить в рации, которая то хрипит, будто курильщик с сорокалетним стажем, то начинает тихо пищать. Коэн, на моё счастье, никак не комментирует происходящее.

Не знаю почему, но как-то интуитивно я всегда очень доверяла Греду. Даже лично выбрала его начальником своей охраны, еще когда отец был жив. Молодой, амбициозный, умный, с прекрасной воинской подготовкой. С очень преданным взглядом, даже каким-то собачьим, и это взгляд никогда не вязался с его брутальной внешностью. Стоит мне просто вспомнить этот взгляд, и я тут же смущаюсь. Но мне никогда и в голову не приходило сомневаться в Греде. Он всегда безмолвно везде следовал за мной, будто моя тень, и я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с ним. И если бы не эти пираты...Да они тогда на площади Греда просто врасплох застали своей наглостью! Кому бы еще пришло в голову красть принцессу средь бела дня?!

Внезапно из динамиков доносится голос. Сначала я с облегченно вздыхаю, но в следующую секунду от моего облегчения не остается и следа.

— Здравствуй, Эйвелин. — Говорит уставший мужской голос, но он не принадлежит Греду. — Мы не можем отследить местоположение твоего сигнала. Так где же ты прячешься?

Сердце пропускает удар и меня бросает в холодный пот, пираты тоже тут же напрягаются.

Это голос этого жалкого предателя.

— Где Гред Молт? — Игнорируя его вопрос, сухо спрашиваю я. — Это его корабль. Так почему же ты находишься в кабине пилотов?

— Сдержана, как и всегда. — Вздыхает Мордван. — Ваше высочество, неужели вы думали, что я поверю в то, что начальник вашей охраны бросил вас и прилетел дать присягу новому правителю? Это было очень и очень наивно с вашей стороны. Вы ведь весьма умная и одаренная девушка, так как же вам пришло в голову отправить своих людей на верную погибель?

Коэн становится мрачнее тучи и отворачивается. Про себя я вообще молчу — во мне будто подожгли ветхий деревянный домик, и едкий дым мгновенно заполнил мои лёгкие и глотку, настолько мне сейчас стало тошно. Но нужно держаться — вдруг Гред еще жив и я смогу для него что-нибудь сделать.

Хотя если кто-то и будет виноват в его смерти и в смерти его людей, — то это буду только я.

— Меня все предают. — Облизываю губы, пытаясь сделать так, чтобы мой голос не дрожал. — Гред не стал исключением. Он понял, что рядом с новым правителем быть выгоднее, чем рядом с брошенной всеми принцессой.

— Аж соловьём заливается... — И на другом конце провода звучит усмешка. — Жаль только ваш прекрасный голосок поёт лживые песенки...Принцесса, я так стар и уже столько всего повидал, что все ваши ходы могу просчитать наперёд. Что вы собирались делать? Сказали бедному Греду всё выведать, передав информацию вам, а потом хотели взять меня в заложники, проникнув в охраняемый дворец? Но это ведь глупо, не находите? Хотя если так подумать — у вас и вариантов-то других не было...Кроме как продолжать сидеть там, где вы сейчас прячитесь и не дёргаться. Но нет! Я знал, что вы так не сможете! Вы ведь борец за справедливость! Правда мне пришлось весь день торчать на этом корабле, в ожидании вашего звонка, а у меня есть и другие дела, которые нужно решать. Поэтому давайте поступим так, чтобы мне не терять драгоценное время: вы вернётесь, добровольно откажетесь от короны, чтобы народ видел, что их новый правитель — это не какое-то чудовище. Потом заберёте из темницы свою сестру с матушкой, и проживёте долгую и счастливую жизнь в одном из замков вашего отца. А иначе вашей бедной семье, как и Греду, придётся очень несладко в темницах нашего подземелья...Вечное заточение кого угодно с ума сведёт в итоге. Хотя я и обещаю их кормить. Кстати, вы знали, что ваша сестра в положении? Она умоляла пощадить её дитя, когда её утаскивали за решётку...Какое счастье, что она не успела об этом заявить публично и её беременность можно будет теперь легко скрыть!

Дела обстоят очень плохо. Очень плохо.

— Скрыть..., — я делаю глубокий вдох, — это значит убить дитя?

— Вы выставляете меня кровожадным монстром! — И я прямо вижу, как сейчас Гред отрицательно машет головой — он всегда так делает, когда ему что-то не нравится. — Просто отправить дитя в другую семью после его рождения. В большую семью под разванием "приют".

Вот же ублюдок...Собирается разлучить мать и ребенка и сделать вид, что и не было никакого ребёнка. Да он просто сволочь!

— Поэтому, принцесса, советую быстрее вернуться домой. — И его голос становится еще ниже. — Мы быстро прервём беременность вашей сестры, и вы будете жить долго и счастливо жизнью обычных смертных.

Зит вскидывает на меня взгляд и одними губами произносит "это ловушка".

— Зачем я вам? — Хриплым голосом интересуюсь я, склоняясь над динамиком. — Только для того, чтобы публично отказаться от короны? Но вы можете сослаться на какой-нибудь несчастный случай. Еще и устроить помпезное траурное шествие в мою честь, — тогда я останусь принцессой-мученицей в памяти людей.