Но я лишь поцеловал сына и едва касаясь провел по щеке девушки. Боюсь если лягу к ним, то утром меня четвертуют. Хлоя вместе с Карьятой. А в моих планах была далеко не злость девушки…
Утро для меня было поздним и началось с радостных криков Шера, который жаждал показать свою новую крепость и волшебное кольцо. Взволнованные взгляды Хлои и Карьяты, и сообщение последней о том, что Дэр также здесь и отсыпается.
За столом, наконец, я решил сообщить главные новости.
— Зачистки все еще продолжаются, но мятеж подавлен, и главари уже казнены.
— То есть, я могу вернуться домой?
Вопрос Хлои заставил Карьяту опустить глаза, а Шера вздрогнуть. Каким образом сын так быстро привязался к этой девушке?
— Да, но я бы советовал подождать. Темного артефактора так и не поймали, Хлоя.
— И когда же его поймают? Да и какое ему дело до меня? К тому же мои магазины и мастерские…
— С твоими магазинами все в порядке. А работаешь ты все равно дома, то есть могла бы и здесь. И артефактор может быть опасен для тебя, так как именно ты помешала планам ренегатов. Месть никто не отменял.
— Лорд ван Алфасси, я восстановлю и усилю защиту дома…
— Хлоя, ты действительно можешь остаться здесь, я буду только рада! — Вмещалась и Ятти.
— Карьята, но сколько мне тут оставаться? Сколько будет длиться поимка артефактора? Что если это растянется на месяцы? У меня есть свои обязанности и свои люди…
— Сойта пришла в себя и хорошо себя чувствует. — Вспомнил я про домоправительницу Хлои. — Но семью Фэйсфик мы также просим оставаться в том доме, который мы предоставили. Их могут использовать против тебя.
Она лишь поморщилась и покачала головой.
— Бред какой-то… Вы ведь даже не афишировали контрактом со мной…
— Но вы получили не только титул, но и орден. Те, кому нужно, быстро пришли к правильным выводам.
Хлоя сжала челюсть и, вероятно, кулачки под столом, но промолчала. Представляю, как она злится. Винит во всем меня…
— Я бы все равно хотела вернуться домой. Если вы так переживаете, лорд ван Алфасси, то предоставьте мне людей для охраны.
Дальнейший спор не принес нужного результата. Хлою не переубедили ни Карьята, ни Шер, который не выдержал и расплакался, куда-то убежав.
Пообещал этой упрямице, что телепортирую ее вечером и пошел за сыном в сад. Знал, что ему нравился старинный келрис, который посадил здесь первый представитель рода ван Киринси. Какого же было мое удивление, когда я обнаружил настоящий домик на дереве, украшенный тканью, полочками с игрушками и светляками. Забрался за сыном на дерево, понимая, что давно не видел его слез. Он пообещал мне быть сильным и всегда держался, даже когда на глаза наворачивались слезы, и нижняя губа начинала трястись, он запрокидывал голову вверх и старался глубоко дышать. А здесь давился всхлипами и судорожно размазывал слезы по щекам.
— Шер… — Потянулся к нему, но он отпрянул.
— Я никому не нравлюсь! — Выдал он, а мое сердце сжалось. — Никто никогда не хочет со мной оставаться!
Не выдержал и все-таки поймал сына в объятья.
— Она сделала для меня эту крепость, и волшебное кольцо с существами из другого мира… — Ревел он, продолжая всхлипывать. — И не выгоняла меня из постели-и-и! Так почему же она не хочет остаться со мной!?
Мне и самому хотелось завыть в голос, от осознания того, что в моем детстве был Дэр, а вот мой сын чувствует себя одиноким и ненужным, настолько, что за несколько дней привязался к Хлое.
— Шер, я уверен, что ты очень нравишься Хлое. Просто у нее есть свой дом и свои обязанности.
— Но ты же сказал, что она может справляться с ними и здесь!
— Видимо она считает иначе. Но это не значит, что она больше не может быть твоим другом. Если ты так хочешь, мы пригласим ее в Шаласси…
— Шаласси? Ты хочешь забрать меня…?
— Можно погостить у Карьяты еще пару дней, но домой все равно придется возвращаться…
А Шеридан лишь сильнее разрыдался, уткнувшись лицом мне в рубашку. Как же я просмотрел, что мой сын так несчастен? Не зря Карьята пилила меня из-за его гувернантки. А я все откладывал и откладывал… Шер всегда был опрятно одет, ухожен, выглядел здоровым и бодрым. Рассказывал мне что-то новое из учебы… Но я упорно продолжал не замечать, что он ходит как будто проглотив палку, дико напряженный. Принимал это за старания… Да и ремонт не мешало бы сделать в Шаласси. Там ничего не обновлялось со времен, наверное, еще моего деда. Я лишь провел канализацию. Как все это совместить с работой? Я ведь буквально повторяю путь своего отца…
Хлоя залезла на дерево к Шеридану и долго с ним разговаривала перед тем, как я телепортировал ее домой. Из портала мы вышли на берегу Арлитского моря близ ее небольшого поместья. Из-за сильного ветра море бушевало, поместье мрачно стояло, нагнетая темными провалами окон. И как ее там оставить? Ни людей в доме, ни нормальной магической защиты! Почему я вообще повелся на ее уговоры!?
— Я не оставлю вас здесь без нормальной защиты!
— Тогда вам придется подождать пока я ее установлю. — Безэмоционально ответила она, сняв туфельки, которые мешали ей идти по песку.
А мне захотелось задушить ее за эту непосредственность, за ее упрямство, а скорее даже упертость! За желание быть сильной и самостоятельной! Вот чего ей с Карьятой не сиделось? Ну, подружились же!
— Вот объясни мне, почему нельзя было остаться там?
— Я не хочу жить в ожидании, лорд ван Алфасси. Я осознанно пришла к тому, что имею на данный момент, и не хочу чего-то себя лишать!
— Да-мс, кроме жизни похоже…
Она лишь зло посмотрела на меня и открыла и так незапертую дверь черного хода. Все в поместье было перевернуто, сломано и разбито… На кухне и вовсе виднелись следы драки. Удивительно как ее домоправительница вообще выжила…
Хлоя зажгла свет и уверенно прошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Я молча следовал за ней, наблюдая, как она зашла в кабинет, порылась в ящике стола и достала какой-то камень.
— Это может занять несколько часов, лорд ван Алфасси.
Я промолчал, хоть и выругался про себя. Сейчас эта упрямая девчонка выжмет себя досуха, вкладываясь в защиту дома! И как ее в таком состоянии оставить одну? Да еще и в таком бардаке?
— Может быть ты сейчас восстановишь защиту, и мы вернемся к ван Киринси? Завтра здесь уберутся, я найму охранников и верну тебя?
— Спасибо, лорд ван Алфасси, но я бы хотела привести свой дом в порядок самостоятельно. Мне это не в тягость.
Упрямая заноза в одном месте!
Плюнул и спустился на кухню в надежде сделать кофе. Магией сгрузил в угол поломанную мебель, уничтожил осколки стекла и посуды. Прошло чуть больше часа, когда Хлоя спустилась в подобие подвала, коим обладал каждый особняк старого типа. А через минуту почувствовал и расширяющуюся сетку магической защиты. Удивительно крепкой. Лично мне пришлось бы ломать такую несколько часов, в надежде, что в ней нет сюрпризов, которые могла заложить ее создательница.
Ну что ж, хоть здесь можно выдохнуть. Хотя, кому если ни мне, известно, как легко можно выманить девушку из дома…
Она вошла на кухню, немного бледная, с проявленными синяками под глазами, явно, с полностью опустошенным резервом, и устало прислонилась к кухонной тумбе.
— Кофе?
— Не откажусь. — Кивнула она.
Я же пытался не сломать от злости чашечку, здесь и так много вещей пострадало.
— Я не могу тебя здесь оставить. — Харз, все же не выдержал.
— Лорд ван Алфасси…
— Хватит, Хлоя! Это безумие! Это уже не гордость, а глупость!
— Но я хочу остаться дома… — Устало выдохнула она. — Лорд ван Алфасси…
— Шанар. Больше месяца ты треплешь мне нервы. — Я подошел к ней почти вплотную, не давая ей возмутиться. — Ты уже несколько раз спасла мне жизнь, мы прошли Хершарский лес, я считаю уже можно называть меня по имени.
— Нет!
Шумно выдохнул, пытаясь успокоиться:
— Я осознаю, ты злишься из-за произошедшего в департаменте с Катрини. Имеешь полное право, но, клянусь, я не имею к этому отношения!
