Тварь, выскочившая перед нами, заставила резко затормозить. Вот только одну меня. Кесарь же в прыжке снес голову крупному карзату одним движением чем-то похожим на катану.

Ну, не разбиралась я в оружии совсем…

— Хлоя, держись рядом! И как будет возможно, пробуй залезть на дерево!

Да… В этом платье я, как белочка прям…

Очередная налетевшая тварь, и я активирую кольцо-молнию. Поджаренная нечисть отпрыгивает, скуля, а ее место занимает другая.

— Это что крылья? — Пораженно отскакиваю я к Кесарю.

— Рудименты. — Выкрикивает он, и еще одна голова катится прямо мне под ноги. — Летать они не могут, но будь аккуратна — когти на их концах смертоноснее, чем на передних лапах!

Кольца-молнии, и еще несколько «пульсарников» уже исчерпали себя, сережки-щиты, также вот-вот должны были иссякнуть. Мне нужно время для «перезарядки», если такая в принципе возможна в этом лесу. Это учитывая, что я буду использовать не свою силу, а кольца и каффы накопители.

Что там лорд говорил про дерево?

— Ах… ааа… — Я повалилась на землю, прижимая руку к окровавленному животу.

Сережки себя также исчерпали.

— Хлоя!

Кесарь не заставил себя ждать и подбежал, быстро вздернув меня на ноги.

— Ты должна залезть на дерево!

— Я не смогу на это взобраться!

Но лорд вместо ответа снова взмахнул катаной, защищаясь от двух ближайших тварей.

— Готовься!

— К чему?

— К тому, чтобы удержаться!

— Что…

Чужая магия быстро подхватила меня и резко вскинула на высоту моего роста. Взвизгнув, я все-таки умудрилась схватиться за ветки, какого-то хвойного дерева, разумеется, оцарапав и руки, и лицо. Живот и вовсе жгло. Надеюсь, лапа карзата поранила меня не так глубоко, что я истеку кровью…

И только с дерева я смогла увидеть, что наши дела еще хуже, чем мне казалось изначально. Карзатов было слишком много! Еще около пятнадцати особей… и все на одного мужчину, который уже также истекал кровью. Его ранили в бедро и плечо.

Думай, Хло!

У тебя есть еще несколько накопителей, но проблема в том, что нужно что-то не точечного поражения…

А для этого не хватит ни мощности, ни сил, которые не восстановились…

Сейчас бы маленький взрыв от искорки…

Точно!

По принципу выпущенного газа! Но что использовать вместо него? Ага…

Сила уже меняла накопленное в маленькой каффе. Первый слой, как обычно фундамент, второй нейро-полотно с функцией «газа для спички», третий — сам зажигательный элемент, четвертый — дальность…

— Забирайтесь ко мне! — Кричу я, понимая, что Кесарь попадет под мою «взрывчатку», но я задала «дальность, а не высоту». — Быстрее!

Он слушается, и где-то глубоко внутри меня что-то удивляется.

Вот он уже поравнялся со мной, но я подсказываю, что нужно подняться еще выше нам обоим. Рычание и что-то похожее на лай, усиливается. Толпа карзатов беснуется под деревом, а я, выдохнув, наконец, активирую артефакт и бросаю в нечисть…

Харзов лес! Он увеличил действие артефакта вдвое! Опалило волосы и голые участки кожи, а у Кесаря…

Где лорд!?

— Лорд ван Алфасси!

О нет, он упал! Благо после взрывной волны, а не… А то был бы не лорд, а шашлык! О, Ларанта, что я несу!? Но как отсюда слезть!?

Пока я слезала с дерева, лорд не подавал признаков жизни. Так и лежал на земле, раскинув руки. Я же несколько раз повисала на ветвях из-за платья. Не вытерпела и магией отрезала подол там, где он начинался. Да-да, прямо на талии. Осталась в чулках и… нет не в местных панталонах! Моя швея шила привычные для меня трусики! Вот хохма сейчас будет: деваха в трусах и мертвый лорд!

Наконец, рухнула на землю, подол упал рядом. Подбежала к мужчине и аккуратно коснулась шеи прослушивая сердцебиение.

Жив!

У меня силы даже на диагностику не хватит! Я почти пуста!

Похлопала его осторожно по щекам:

— Лорд ван Алфасси!

Нет-нет, пожалуйста! Если он не очнется, или того хуже, реально, умрет, я ведь в след за ним… Потому что я здесь в одиночку не выживу!

— Лорд! — Уже сильно хлестнула его по щеке, не зная, что делать и чувствуя, как зарождается истерика! — Ну же! Да, очнитесь же! Я между прочим сижу по среди леса в трусах из-за вас с Императором!

Ну все, истерика началась, я разрыдалась прямо над ним.

Тушки карзатов дымились рядом, распространяя запах поджаренной шерсти и плоти. Меня все больше начинало тошнить от происходящего и страха.

Я понятия не имею, что делать…

— Пожалуйста очнитесь… — Размазывала я слезы по опаленным щекам.

Вновь потрясла его за грудки, еле сдерживаясь, чтобы не ударить по щеке еще раз…

— Не думал, что вы будете плакать из-за моей мнимой кончины… — Вдруг раздался хриплый голос лорда и он приоткрыл глаза.

— Ааа… — Рыдания пошли по второму кругу, только теперь с ноткой облегчения. — Вот выведете меня из этого проклятого леса, — Уткнулась лицом в его грудь, слушая, как колотится его сердце. — И сама вас убью! Со всей жестокостью! И за жестокое обращение, и за эксплуатацию, и за титул, и за этот лес!

— Эксплуатацию? Но мы оплачивали артеф… Ааа!

Я стукнула его кулачком по груди. Он только это услышал, что ли!? Он что, не знает, как с истеричной женщиной разговаривать!?

— Точно убью!

— А где… ваша юбка?

Кажется, кто-то слишком быстро приходит в себя! А я вот никак не могу успокоиться.

— Я не м-могла слезть с дерева! — И, наконец, увидела, что он до сих пор смотрит на мои ноги. — Хватит пялиться! — И опять по груди кулачком — стук!

— Хорошо-хорошо! Я не смотрю. — Он поднял руки, показывая, что сдается. — Но все же юбку нужно вернуть на место.

— Это единственное, что вас заботит!?

— Еще то, что нужно побыстрее уйти отсюда. На запах придут другие хищники.

— Как вы? — Наконец, смогла взять себя в руки и перестать плакать.

— Идти смогу. Резерв опустошен на треть.

— Простите меня. Из-за этого проклятого места артефакт сработал в разы мощнее и…

— Не нужно извиняться. Даже, если бы я с ними и справился, то это дорого бы мне обошлось.

— Но ведь вы и так…

— Несколько ожогов и пара не серьезных ранений — не страшно.

Угу, не страшно, видите ли. А как под деревом без сознания валяться, так это ничего!

— До базы еще слишком далеко. — Вдруг начал он, поднимаясь. — Как ваш резерв?

Он поднял с земли остатки моего платья, осмотрел, хмыкнул, и только потом приблизился ко мне, подавая руку.

Вот тут-то я и засмущалась. Но куда деваться? Поднялась, и лорд замотал меня в ткань. После снял с себя ремень, примерил его ко мне, магией сделал дополнительную дырочку, и, наконец, затянул ремень на моей талии.

Не думаю, что это долго продержится, но все же, лучше, чем ничего…

— Хлоя, нам, вероятно, идти еще несколько дней. Даже, если забыть про помощь Айдэру, мы можем не выжить.

— Вы думаете, я этого не понимаю? Но что я, по-вашему, могу сделать?

— Если вы придумаете то, что помогло бы нам переместиться…

— Что, например? — Усмехнулась. Он что считает меня джином из лампы?

— То, что мне поможет открыть портал.

— Я не знаю, как это работает, лорд ван Алфасси! И времени, чтобы я в этом разобралась, понадобиться очень и очень много!

— Ты также говорила и про Темный артефакт…

— Это совсем разные вещи!

— В чем же? Тебе понадобилось четыре часа, чтобы создать защиту…

— В том, что у меня было хотя бы поверхностное понимание происходящего! Не все стражи погибли, кто-то оказался у лекарей с травмами и ожогами! Почему? Потому что использовали щиты! Мне всего лишь и оставалось поэкспериментировать с щитами! Плюс у меня уже были наработки, ведь я начала работать с защитой со второго курса, боясь семьи де Карго! Я пыталась создать универсальный и очень сильный щит! Так и получилась ваша защита! Точно также щит для Императора! Только с усилением его индивидуальной силы! Здесь же я не знаю вообще ничего! В Академии мы не проходили тему порталов даже вскользь!