— Чердак починить, — пробурчал я.

— Чего?

По вытянувшейся морде Омара было ясно, что он вообще ничего не понял. Но Лекаря все же показал. Тот, не вдаваясь в подробности, напоил меня какой-то отвратительной ерундой, со вкусом нестиранных носков тролля. Гадость, но помогло.

Уже через час, мы были у ворот, готовые к выходу. Помимо самого Омара, к нам присоединился какой-то мутный тролль, закутанный в балахон и огр.

— А эти двое здесь зачем? — поинтересовался я. — Мы так не договаривались!

— Из охраны здесь только огр. Его имя Пум-Ба, — невозмутимо хмыкнул собакоголовый. — Тролля зовут Гыр-Дыр, он здешний проводник. Проведет нас быстро и так, чтобы не наткнуться на диких.

— Такого уговора не было, — возмущенно повторил я, глянув на пса с подозрением. — И что еще за дикие?

— Племена кочевников, обитающих к юго-западу. Я забыл вам сказать… В общем, к гномам так просто не пройти.

Я переглянулся с Николаем. Тот равнодушно махнул рукой — мол, и так сойдет.

Из транспорта Омар подготовил для нас… Черепаху!

— Ты что, смеешься? — заревел я, увидев бронированное земноводное. Огромное, размером с небольшой холм. Из-под брони торчали когтистые ласты, которые показались мне слишком длинными. Сверху, прямо на панцире было закреплено длинное седло, рассчитанное сразу на троих. Рядом был закреплен то ли арбалет, то ли что-то на него очень похожее.

— Нет. А в чем проблема? — искренне удивился тот.

— Оно же медленное, — хмыкнул Колян, рассматривая тортилу.

— Ну да, есть такое. Но зато она не требует воды, а все ваши вещи будут в полной безопасности — ей в пасть можно сложить сколько угодно добра.

— Хомяк переросток! — недовольно буркнул я. — Бронетемкин поносец!

На черепаху, которую звали Кузя, уже погрузили оружие, провизию и воду. Выглядело это так, словно нам идти не через выжженную степь, а как минимум в пустыню Сахару.

— Пум-Ба, ты знаешь, что делать! — Гыр-Дыр дал команду огру.

Тот послушно кивнул, взял дубину и со всего размаха врезал этим бревном по задней части панциря Кузи. От такого потрясения, та быстро-быстро задергала ластами и тронулась с места.

И тут я удивился. Двигалась тортила явно быстрее, чем я думал. А все потому, что ее ласты были длиннее, чем у обычных черепах.

— Ну что, выдвигаемся? — Гыр-Дыр забрался в седло, указал на свободные места за собой. Естественно огр, в силу своего веса, габаритов и отвратительного запаха, к категории пассажиров не относился.

«Пзстец» покинули быстро.

Свинорыльный продюсер, узнав, что Оркштайн покидает лагерь, очень расстроился. Он всеми возможными путями пытался нас удержать, но ничего не вышло. Деньги нас больше не интересовали, а других предложений от него не поступило. На том наша музыкальная карьера и закончилась.

К полудню, мы преодолели примерно километров двадцать. Черепаха вошла во вкус и увлеченно гребла ластами, слегка превосходя скорость передвижения пешего орка. Температура воздуха, как и влажность, здесь были хуже, чем все те места, где мне уже довелось побывать. Солнце палило просто нещадно, а вот ветер наоборот куда-то пропал.

— Дерьмо, — вздыхал я, опустошая флягу с водой. — Это не степь, это жопа. Почему здесь так жарко?

Омар, накинувший поверх брони просторный светло-коричневый плащ, только усмехнулся, но ничего не сказал. Визуально перепады температуры ему были нипочем.

— Да блин вообще… Я сейчас прям тут тухнуть начну! — Бензобах яростно обливался потом. — Знаешь, а ведь мне хуже, чем тебе!

— Это еще почему? — удивился я, при этом тяжело дыша.

— Потому что я меньше, чем ты! — заявил Колян.

— И какая тут взаимосвязь?

— Ну, сам подумай. Я меньше, чем ты, значит и воды во мне тоже меньше. Я быстрее нагреваюсь, значит и потею быстрее. Соответственно, обезвоживание наступает скорее, воду пью чаще и мне ее нужно больше. Из-за таких вот круговоротов, организм быстрее изнашивается, сердце работает на повышенных оборотах. Обмен веществ там, все дела. И вообще, я меньше — здоровья тоже меньше. А если в меня попадет стрела или пуля, то я и тут проигрываю.

— А? — я не уловил смысла сказанного.

— Ну, раз я меньше, то рана от пули больше. Стрела проткнет насквозь. Вот и получается, как ни крути — мне хуже.

— Железная логика, — выдохнул я, покосившись на зеленого. — У меня мозги кипят.

Остановились по пути на небольшой перекус. Одинокое сухое дерево, торчащее прямо посередине этой равнины, выглядело забавно — эдакий тотем. Вокруг него кто-то разложил камни, явно не просто так.

Я удивился, когда понял, что виднеющиеся вдалеке леса почему-то не стали ближе. Словно мы никуда не шли, а десять часов топтались на месте.

Лениво пережевывая вяленое мясо, которое меня уже порядком достало, я пытался запивать его теплой водой. Настроение дрянь, самочувствие тоже.

— А почему Оркштайн? — вдруг спросил меня Гыр-Дыр. Тролль вообще всю дорогу был молчаливым, а тут неожиданный вопрос поставил меня в тупик.

— Название? У нас это случайно получилось, — уточнил я и нехотя ответил. Не то, чтобы я испытывал неприязнь к этой расе, просто говорить мне совсем не хотелось. К тому же, название нашей группы прямо из астрала сотворил Николай. А сейчас он дрых, тихо похрапывая. Ему вторила наша храпящая бронированная тортила — словно горбатый запорожец, у которого вот-вот движок откажет.

— Так что, выходит все правда? — голос Омара вывел меня из задумчивого состояния энергосбережения.

— Что правда?

— Про темного Властелина… Это реально? Омар выглядел крайне заинтересованным. — Орда практически разгромлена?

— Да. Я сам видел. И даже участвовал. Орки допустили серьезную ошибку — недооценили врага. Его армия сильна, очень многочисленна. И у него толковые командиры, — я вспомнил про коварного и самоуверенного Ситиса. — Все здесь еще не захвачено лишь по той простой причине, что они чего-то ждут и не торопятся расползаться по Лианору.

Собакоголовый задумался.

— Я слышал, что одно из наших племен, проживавших в болотах, перешло на их сторону… — произнес он, глядя куда-то вдаль. — Недостойный поступок.

— Об этом мне ничего не известно, — соврал я. До сих пор не забыл, как мой орочий спецназ коварно вырезали его сородичи, работавшие на Ситиса.

Омар не ответил. Зачем-то обернулся на огра — тот словно запрограммированный, бродил вокруг стоянки, лениво размахивая дубиной и пиная камни. С виду, его жара вообще не парила. Толстая шкура, много жира. Мозгов мало. Чему там страдать?

— И что, вы реально решили заключать союзы с другими народами? — снова заговорил Омар.

— Ну да.

— Орки? — ухмыльнулся тот. — Те самые полудикие орки, которые сначала рубят топором, а потому пытаются договориться?

— Ну да.

— Не думаю, что вы убедите гномов. Тысячу лет было так, все с давних пор устоялось. Впрочем, это неважно. Деньги я получил, половина пути пройдена. Горизонт чист. Думаю, все пройдет легко.

— Ты мог бы присоединиться к нам.

— К кому?

— К сопротивлению, — тут уже я пошел на хитрость. Хотя, я почти сразу засомневался, нужен ли нам такой союзник…

— Что? Ох, не надо, — рассмеялся собакоголовый и замахал жилистыми лапами. — Никогда не любил орков, да и вообще… Я слишком стар для этого. Войн тут не было давно, по крайней мере больших. А мелкие стычки с дикими кочевниками, перевозка контрабанды — вот мое призвание. Меня все устраивает.

— Да только ты не выглядишь старым, — возразил я. Дальше убеждать не стал. И так все понятно.

Через полчаса наш кратковременный привал был окончен и мы уже собирались тронуться в путь, когда тролль Гыр-Дыр отчего-то заволновался. Пум-ба тоже начал нервничать.

— Эй, в чем дело? — спросил Бензобах, заметив перемену.

— Дикие! — нахмурился Омар, схватившись за арбалет. — Ах, черт! Это налетчики! Приготовьтесь!

— А эта штука быстрее, чем я думал! — заявил Лектор, поделившись восторгом с Керном. — Гляди, гляди как мы высоко!