Орки, для которых прятаться вообще считается позором, не выдержали, с воем и улюлюканьем выскочили из укрытия и яростно размахивая топорами, бросились на кентавров. Те как раз разбились на две группы, одна из которых неосторожно подошла слишком близко, а потому получился очень тесный контакт.

— Куда? Назад! — рявкнул Бензобах выглядывая из окна кабины, но его никто не услышал. Ви-Агра лишь покачала головой. Контролить орков еще та проблема — они и так долго держались.

В ближнем бою яростные орки страшная вещь — немногие способны им противостоять. Хотя, конечно, солдаты темного Властелина оказались весьма достойным противником… Впрочем, с этим можно было поспорить.

Потеряв одного орка, зато покромсав на шашлык сразу пятерых кентавров, наши беспорядочно отступили обратно. Повисла длительная пауза — стрелами нас достать не могли, так как Лектор периодически упражнялся в стрельбе и делал успехи, отчего парнокопытные не спешили брать нас в кольцо. Местность, кстати, тоже не позволяла — тут и там валялись камни, справа и за нашими спинами была глубокая впадина.

Я торопливо вернулся к паровику, спешно соображая, что делать в этой ситуации. Нас оставалось восемь, против пятнадцати кентавров. Конечно, в ближнем бою орки их в капусту порубят, но те стали осторожнее и уже не спешили приближаться. Да и вожак лошадят явно был опытным и серьезным бойцом, поэтому врукопашную вернувшиеся орки тоже рваться перестали. Туповатые воины все же понимали, что просто не добегут до цели.

В итоге, обе стороны держались на расстоянии, но отступать никто не собирался. Мы бы и рады убраться, да кентавры не отстанут. Факт.

— Эй, орк! — вдруг заорал здоровенный кентавр, выйдя вперед и выставив перед собой чудовищную секиру. — Предлагаю решение!

— Пшел в жопу! — отозвался Лектор. — А то подковы отберу!

— Тихо! — прорычал я, посмотрев на тролля с осуждением. Затем крикнул в ответ. — Какое решение?

— Вы оставляете все технику, все содержимое и уходите. Мы преследовать не будем! Ну?

— Ага, конечно! — насмешливо фыркнула воительница. — Хитрожопый! Хочет нас лишить последнего преимущества! На открытой местности нас просто истыкают стрелами на расстоянии, а потом затопчут копытами! Эти мародеры от нас просто так не отстанут, не первый год здесь промышляют.

— Эй, пшел в жопу! — крикнул я, оперативно встав на сторону Лектора.

— Тогда другой вариант! — донеслось до нас, после минуты раздумий. — Дуэль! Я против любого из ваших воинов. Без правил. До смерти. Ну а тот, кто победит диктует побежденным любые правила. Ну?

— А вот это уже интересно! — хмыкнул Керн, строя фантастические планы. — О! Представь себе орков, верхом на кентаврах! Это уже мобильная пехота получается…

— Барриса, такое предложение стоит рассмотреть! — орчиха повернулась ко мне. По ее глазам я понял, что такие дуэли в порядке вещей. Пожалуй, более лучшего предложения мы уже не получим.

— И кто против него пойдет? — возразил я, окинув взглядом воинов. — Он же выше любого из нас на две головы, в броне и только гляньте на его топор — это же целая гильотина!

— Я! — одновременно рыкнули все трое орков.

— Не пойдет. Эта образина слишком сильна, да и опыта у нее явно хватает. Думаю, честного боя не будет, — выдал заключение Керн, которое Лектор тут же озвучил.

— Орки не пойдут! — произнес я, понимая, что где-то есть подвох. Да, воин-орк сильный, неутомимый. Но мозгов, кроме как махать топором, у него на большее не хватит. Грубой силой тут не взять. А кому идти? Троллю? Гоблинам? Воительнице?

— Ну что? — заорал вожак кентавров. — Вот уж не думал, что среди воинов орды есть трусы!

— Барриса? — все три орка повернулись ко мне и притихли. Ред-Рок, перед тем как уйти, приказал им слушаться меня.

— Я пойду! И это не обсуждается! — такое решение далось мне нелегко, но какие варианты? Тролль ловкий, сильный, но у него и оружия нормального нет. С гоблинами все ясно — не бойцы. Ви-Агра? Сильна, опасна. Но тормозить мужиков и пускать в бой женщину? Нет, уже извольте. А у меня все-таки есть особое преимущество, которым я рассчитывал воспользоваться.

— Барриса? — вырвалось у воительницы.

Я не ответил, просто подхватил топор, хотел уже двинуться навстречу к кентавру, но тут из кузова «Катюши» выкатился Трах-Бабах.

— Вот, возьми! — он сунул мне в лапу бомбу. — Пригодится!

— Какой смысл, все равно фитиль поджечь не смогу? — проворчал я.

— А она уже горит! — подмигнул гоблин и хохотнул. — У тебя сто семьдесят девять секунд, а потом бух!

Вот засранец мелкий, уже чего-то намудрил. Я кивнул, взял небольшой черный шар, сунул его в подобие кармана и зашагал к противнику.

Вожак конелюдов довольно ухмыльнулся — дуэль состоится. А ему того и надо было. Чуйка начала бить тревогу — что-то тут не так.

Когда я подошел поближе, конелюд долбанул древком секиры о землю, затем громко спросил:

— Ну и как твое имя, краснокожий?

— Чингачкук! — зачем-то ответил я, подумав об индейцах. — А это важно?

— Что же, Чингачкук! — кентавр снимать шлем даже не собирался, поэтому морды его я не видел. — Знай, что ты примешь смерть от моих рук. Мое имя Мазок!

Несмотря на ситуацию, я едва не заржал, ну серьезно. А папа у него кто, Соскоб?

— Анальный мазок? — спросил я, подходя ближе.

— Чо? — не понял кентавр.

— Забей! Хорошее имя, однозначное.

— А то! — обрадовался вожак. — В честь деда! Ну что, готов умереть? Я отправил к предкам уже шесть орков, ты будешь седьмым!

— У-у! А ты вообще поговорку знаешь, что не нужно делить шкуру неубитого медведя? — поинтересовался я.

— Чо?

— Ничо! — крикнул я, затем резко бросился вправо.

Мазок ожидал чего-то подобного, потому что вскинул секиру и заработал ей словно тяжелая мельница. Я тут же отскочил на безопасную дистанцию.

Разумеется я не собирался бездумно ломиться напрямую — да, опыта боя с оружием у меня почти нет. Зато есть девять лет практики боксерских спаррингов. Тот же принцип, не спеши лезть напролом, изучи своего противника. Определи слабые стороны, измотай. Холодная голова — вот что важно. Все как по учебнику.

Кентавр явно не простой. Жилистые, накачанные мышцы, да и сам по себе он очень крупный. А навешанная на нем броня вообще превращала его в бронированную проблему. Секирой он орудовал мастерски, так что с этой стороны даже и пытаться не стоит — он меня просто обыграет.

Я пытался держать в голове обратный отсчет — у меня оставалось где-то полторы минуты, если конечно Трахтенберг не ошибся. Сомневался я в его способностях к математике.

На этот раз я качнулся влево, совершил ложный взмах своим топором. Мазок отреагировал сразу же — ринулся контратаковать. Я попытался поднырнуть и зацепить его ногу, но сразу понял, что это невозможно — Мазок прыткий, так просто не подставится под такой банальный удар. Копыта вроде и не защищены, а по ним хрен попадешь.

Я нарезал вокруг кентавра круги, то приближаясь, то удаляясь от него. В конце концов, ему это надоело.

— Ты странный орк, Чингачкук! — выдохнул Мазок. У него даже признаков усталости не было.

— Почему?

— Потому что думаешь мозгами… А у орков их нет!

Он резко бросился вперед, встал на дыбы в метре от меня, размахнулся и ударил секирой в землю. Подобный прием я видел не один раз, в каких-то старых компьютерных играх, только я совсем не ожидал, что это вызовет локальное проседание почвы.

Земли вздрогнула, просела. Во все стороны ударили клубы пыли, по поверхности пошли крупные трещины. Если бы меня оглушило, я бы очень удивился — но такой магии здесь кажется, не было. Зато вместо нее, я почувствовал какую-то неестественную тяжесть в ногах. Обе волосатые ноги, особенно правая, словно вросли в землю.

Опустив голову вниз, я ничего не увидел — мешала пыль. Зато совсем рядом послышался топот. Я инстинктивно присел. Над головой просвистело — вот засранец, фокусничает. И это честный бой? Ну ладно, благородное животное, будем играть по твоим правилам.