— Я не верю, что мы еще живы! — радовался барыга.

— Придется. Но меня беспокоит, что из-за тебя мы снова попадем в какую-нибудь задницу тролля!

— Мы туда не поместимся! — очень удивился Трах-Бабах. — С чего ты это взял?

— Да потому что ты на ровном месте яму с дерьмом найдешь и в ней утонешь! А заодно и меня с собой утащишь. Как ты вообще раньше жил? Тебя никто прибить не хотел?

— Хотели. Но у меня был «Небздящий». Забыл, что я на дирижабле летал? — обиделся тот. — Не получилась сделка с клиентом, я на тапки и в воздух. Ну, как-то так.

— Ясно. Греби давай. Вода ледяная, нужно сваливать и поскорее, пока не заболели.

Но сказать легко, а сделать сложно. Бурное течение лишало возможности выбраться на берег в зоне видимости, поэтому прихошлось спускаться все ниже и ниже по течению. Ноги уже натурально отмерзли, когда Бензобах выдохнул:

— Чувствую себя как Ди Каприо, без Титаника.

— Это кто такой? — тут же поинтересовался Трах-Бабах. — Тоже гоблин?

— Да так… — Николай снова расхохотался, представив Ди Каприо мелким носатым гоблином.

— А Титаника? Женщина?

— Забей. Греби.

Лишь спустя два километра, им кое-как удалось прибиться к берегу. Соскочив с бревна, оба гоблина, на резиновых от холода ногах, рванули в лес. При себе у них не оказалось ничего полезного — все, что они смогли прихватить из мастерской, либо осталось в «Панцире», либо потерялось в воде.

— Согреться бы… — стучал зубами Трах-Бабах. — И выпить…

— Я тебе выпью! — барыга получил подзатыльник. — Каждый раз, как ты пьешь, мы попадаем в задницу.

— Да? А кто мой дирижабль разбил?

— Если бы ты бухой не валялся в трюме, мы бы не разбились. И вообще, это не я, это буря была!

И тут, откуда-то сверху послышался голос.

— Эй, зеленые! Чего трясетесь, не так уж и холодно…

Бензобах оглянулся, но никого не увидел. Лишь на ветке сидела большая белая сова.

— Кто это сказал? Дерево? — удивился Николай.

— А что, они иногда говорят, — блеснул знаниями напарник.

— Энты, что ли?

— Ну да, — хмыкнул Трах-Бабах, глядя на корявое растение, похоже на сосну. — Здравствуй Дерево!

— Ты дебил? — снова тот же голос. — Или прикидываешься?

— Сам ты дерево, причем дубовое! — вздохнул Бензобах, уже догадавшись, что не во флоре дело. — Это сова говорит!

И верно. Сова повернула к ним ушастую голову и сказала:

— Рад, что сумел найти вас. Точнее тебя, Бензобах. — сова махнула крылом. — В важности присутствия вот этого, я сомневаюсь.

Тот факт, что совы разговаривают, его, конечно, удивил, но после всего случившегося это было не самое удивительное.

— Откуда ты знаешь меня? Не припомню, чтобы у меня были знакомые совы!

— Я знаю даже то, что ты пришел из другого мира, Николай Осипов. Человек, погибший при взрыве котельной.

Бензобах словно ужаленный подскочил на ноги — странная говорящая сова знала не только его имя, но и фамилию, которую автор забыл упомянуть в самом начале книги, ага…

— Ты не сова… Ты что-то другое! — тихо пробормотал Николай, чувствуя, что без магии тут не обошлось.

— Верно. Я — Вестник. И я пришел… Кгхм, точнее прилетел, чтобы рассказать тебе важную информацию. Этот мир в страшной опасности. Тебе нужно найти Баррису и Лектора Керна. Они такие же, как и ты. И тоже попали сюда не случайно. Ваши смерти связаны, и погибли вы не просто так.

— Обалдеть! — вдруг пробормотал Трах-Бабах. — Сова мычит! Ты слышишь, Бензобах?

Тот тряхнул головой. Что за бред?

— Я наложил на него заклятие, замедлил время, — успокоил Николая Вестник. — Многое ему просто не нужно слышать. Хотя, вынужден признать, что он попался тебе на пути не просто так. Ладно, перейду к делу, потому что времени у меня мало.

Николай сглотнул. Может, он уже утонул, а это глюки?

— Нет, не глюки, — разозлился Вестник, умеющий читать мысли. — Вы погибли. Вас перенесла сюда древняя магия мощнейших артефактов. Моих артефактов. Сами по себе, они бесполезны. Но их случайно активировали, хотя я не до конца понял как именно. Молодой шаман орков по имени… впрочем, это неважно. Свою часть пророчества он частично выполнил.

— Я ничего не понимаю.

— Те же артефакты, что призвали вас в этом мир, открыли пространственный портал. Могущественный темный Властелин, имя которого я не стану называть, порабощает миры уже много лет. В прошлом, я смог его победить и изгнать. Но так вышло, что открывшийся магический портал привел армию сюда. Они сразу же начали уничтожать все живое. Древнее пророчество гласит, что объединив свои силы и все расы Лианора, вы сможете остановить эту армию и остановить темного Властелина. Сам он еще далеко, но у него много помощников. Вот так… — Вестник закончил свою речь, щелкнул клювом.

— Охренеть, лучше бы я в котельной остался, — подумал Николай.

— Не лучше…

— А если мы победим, я могу вернуться в свой мир? Ну, обратно?

— Твое тело там погибло, причем окончательно. Но кое-что еще можно сделать.

— И что… Что мне… нам нужно делать?

— Сначала найди Баррису и Лектора Керна. А дальше, вы должны кое-чему научиться и вступить в войну. Но поторопитесь, времени немного. Ах ты…

Вдруг, полыхнула яркая вспышка света. Что-то хлопнуло. Николай прищурился, прикрылся руками, а когда снова открыл глаза, то совы уже не было — лишь белые перья витали в воздухе.

В рядом, с камнем в руке стоял счастливый Трах-Бабах.

— Ты чего сделал? — едва сдерживаясь, опешил Николай. — А?

— Камень кинул. И попал.

— В сову?

— А чего она мычит? — насупился гоблин. — Странная, да? Ты на нее уставился, как парализованный. Я с тобой говорю, а ты молчишь. Зато сова недобро так мычит и клювом щелкает.

— И где она? — Коля сглотнул.

— Да фигня все это. Иллюзия, ну типа магия. Нет никакой совы, — расстроился барыга. — А так бы зажарили ее и сожрали!

Бензобах хлопнул себя по лбу — ему реально повезло с напарником. Когда надо ненадежный, когда не надо — творит дела.

Получив такой объем информации, Николай понял, что его чудесное воскрешение в этом мире имело особый смысл, причем существенный. Появился стимул. Конечно, все это можно списать на бред — как будто никакой совы и не было, но вот упоминание о том, что он не один в этом мире, дало мощный толчок. Значит, нужно отыскать остальных. Как там их звали? Барриса и Лектор Керн? Что за странные имена?

— Эй, ты куда собрался? — удивился Трах-Бабах.

— Я уже согрелся, — бросил ему Бензобах. — У меня дела. Много дел.

— Ты чего, мозги отморозил? — покачал головой барыга. — Дела у него, ага! Уже вечер! Ночью по лесам лазить опасно. Нужно найти убежище! А то сожрут на фиг!

— Кто?

— Да кто угодно, — гоблин опасливо вжал голову в плечи. — Хотя бы те голуби, про которых ты рассказывал. Которые, гоблинов едят.

— А-а… — рассеянно хмыкнул Николай, посмотрев в небо. — Ладно, раз уже вечер, давай искать убежище. Ну и куда пойдем?

— М-м, туда! — гоблин повертел головой по сторонам и ткнул пальцем. — Там едой пахнет!

Через полчаса, они оба стояли у входа в какую-то дыру и облизывались.

— Это что, землянка? — шепотом предположил Николай.

— Ага, — так же тихо отозвался напарник.

— А в ней кто?

— Да кто угодно. Может даже огр… Хотя нет, огры так вкусно не готовят. Полагаю, это маги леса — друиды.

— А это еще кто такие?

— Тихо ты! Лесные маги, — шикнул зеленый. — Ты чего, опять склероз?

— Угу. Ну и что, пойдем и попросим, чтобы пожрать дали? — мысли Николая были забиты разговором с совой, поэтому он откровенно тупил.

— Дурак, да? — Трах-Бабах укоризненно покачал головой. — Он тебя в цветок превратит. Или в кактус. Навсегда.

— Это одно и тоже.

— Не, не одно и тоже. Кактус никто даже жрать не станет. Хуже, только если в удобрения для цветка. Вот это точно, самый печальный исход событий.

— Ты задрал, мы для чего сюда пришли? — нетерпеливо спросил Бензобах.