— Кого не сломай? — не понял Краш.

— Топор свой, говорю, не сломай, — отмахнулся я. Вот теперь, когда с языком «почти» порядок, общаться стало куда легче. А вместе с этим пришло и осознание разницы интеллектов.

— А с кем огки не воюют? — поинтересовался я.

— Ну-у… В горах обитают гномы, — задумчиво проворчал Краштуг, загибая пальцы. — У подножия гор есть тролли. С ними мы в хороших отношениях. В степях живут кентавры и таурены. Далеко на юге водились сатиры, но мы давно их не видели.

— А люди есть? — брякнул я, вспомнив, про старую компьютерную игру, с тем же составом игровых рас. Поразительно, насколько все схоже. Ну, с некоторыми вариациями.

— Кто такие люди?

— Маленькие, но кгупнее, чем гномы. С гозовой кожей. В бгоне и на лошадях.

— Нет, таких не знаю, — покачал головой орк, затем на всякий случай уточнил. — Кто такие лошадях?

— Звеги такие, вгоде волков. А эльфы есть? — я решил уже давить до конца.

— Были когда-то, — вдруг произнес Бу-Гор. Оказалось, что он не спал и слушал нашу беседу.

— И что с ними стало?

— Ушли, больше тысячи лет назад. И больше их никто не видел.

— Логичное объяснение того, что вгоде как есть, но его не видно, — пробурчал я, хотя оба орка ни черта не поняли.

— Значит, ваши враги только оггы и угеи? — на всякий случай уточнил я.

— Все так, — подтвердил Краштуг.

— А мир Лианога большой?

— Наши разведчики скакали сорок дней, но края земли так и не нашли, — подумав, ответил Бу-Гор. — С трех сторон наши земли омывает Мировой океан. А в нем полно пиратов.

— Значит, это матегик? — догадался я. — Ну или большой полуостгов.

— Не знаю. Мне все равно.

Я полез в свой мешок, намереваясь взять кусок жареного мяса, но неожиданно наткнулся на сверток, набитый чем-то мелким и пахучим. Сам не знаю зачем, но я скомуниздил его у шамана Кыш-Кинга, когда тот входил в транс, перед самым обрядом. Ну захотелось мне понять, что он там употреблял, хотя раньше никогда даже желания не испытывал пробовать наркоту.

С любопытством вскрыв сверток, я увидел внутри несколько десятков мелких семян, похожих на черный кунжут. Не раздумывая, закинул их в рот и тщательно разжевал. На вкус — хрен пойми что, маслянистое. Чуть горьковатое.

— Что там у тебя, Барриса? — поинтересовался орк.

— Да так, лекарство, — произнес я и проглотил семена. Прислушался к ощущениям.

Вроде бы, ничего не изменилось.

Краштуг громко зевнул. Начал рассказывать о своих подвигах, об охоте.

Вдруг, где-то на севере раздался протяжный звук. Мы с Краштугом обернулись, а Бу-Гор взволнованно вскочил на ноги.

— Что это? — спросил я, вглядываясь во тьму. Зрение стало чуть хуже.

— Боевой горн! — настороженно прорычал орк. — Но такого я ни у кого не слышал. Это не уреи, хотя мы на их земле.

На горизонте была сплошная темнота, ни огонька. Хоть глаз выколи. Еще и луны почему-то не было. Точнее, она была, висела над лесом, но света от нее было мало из-за туч.

— Подъем! — громко скомандовал Бу-Гор. — Враг приближается!

Обученные волки и так не спали, нервно дергая ушами, а вот воины — все как один — подорвались на ноги, сразу хватаясь за оружие.

Я заметил, что зрение реально начало глючить. В глазах то появлялись радужные пятна, то снова исчезали.

Мы быстро погасили костер, чтобы не выдавать себя со стороны. Затем поспешно отошли к валунам, метров на сто и замерли среди густой травы, давно высохшей под палящим солнцем. К слову сказать, ночь была очень теплой.

Не прошло и получаса, как на нашу стоянку нагрянуло несколько существ, отдаленно похожих на людей, но с неестественно деформированными черепами. Твари были высокие, но худощавые. Оружие у них тоже имелось — что-то вроде коротких клинков. И еще трубок.

Вышла луна, но из-за того, что света все равно было мало, я не смог их толком рассмотреть. А тут еще проблемы со зрением мешали.

— Это еще кто такие? — тихо спросил я, глядя на Краша. — Угеи? Да любой огк пополам сломает это недогазумение.

— Барриса, это не они! — хмыкнул какой-то воин, имя которого я не запомнил.

Вдруг, прямо над тем местом, где был наш лагерь, вверх взметнулся столб красных искр. Прям как фейерверк.

Красный свет озарил все вокруг и я насчитал аж двадцать этих худощавых существ. Мне показалось, что у них морды похожи на собачьи. Перемещались существа на тонких ногах, коленями назад. Движения выверенные, ловкие и быстрые. У них имелось что-то вроде черной одежды, но опять же, толком я не рассмотрел.

Вверх снова взлетел сноп искр. Вдалеке, в стороне гор в небо взлетел точно такой же сноп искр. Это что, средство связи у них такое?

— Что они делают? — тихо спросил я. Голова неожиданно закружилась. Кажется, меня накрыло.

— Они видели наш огонь, пришли проверить, — прорычал Бу-Гор, наблюдая за существами. — Думаю, это разведка. Возможно, это те самые захватчики.

Для меня это было странно — огромные и накачанные воинственные орки, сидели как мыши, боясь выдать свое присутствие. Или это мне просто так показалось? Да что у меня с головой, я словно пьяный. Нахрен я эти семена жрал?

Нас все-таки заметили.

Один из худых подошел слишком близко, принюхался. Затем поднял тощую руку и в нашу сторону ударил яркий желтый свет.

Мгновение и над степью пронесся удивленный возглас. Что тут началось… Орки, яростно взревев, бросились в бой. Волки рванули за ними, грозно рыча и щелкая мощными челюстями.

Мимо меня, с воплем «Ма-чи-и-и» пронесся Краштуг, размахивая чудовищным топором.

Тут и там вспыхивали искры, был слышен рев и вой. Рычание волков, вопли, звон стали. Началась какая-то неразбериха. Выхватив топор, я неуверенно зашагал вперед, где уже вовсю шел бой… Меня посетило какое-то странное чувство, что все это нереально и мне вовсе не обязательно лезть в ту же мясорубку. Непонятный противник обладал развитыми магическими способностями, чего не было у орков. Те всегда полагались лишь на грубую силу и свое оружие.

Вот мне попалось одно мертвое тело, затем второе. Третье. Все преимущественно орочьи. Зрение снова начало сбоить. Мне показалось или стало неестественно темно.

— Ни хгена себе… Тваги… — тихо проревел я, оглядываясь по сторонам. Во тьме сложно было понять, куда идти и единственный ориентир — звук. — Кгаш? Бу-Гог?

Луна снова скрылась за тучи, теперь окончательно. Голова опять начала кружиться, но я сконцентрировался и глюки частично пропали.

Тишина. Никто из наших не отзывался. Да и звуки борьбы как-то сами собой утихли. Неужели весь орочий спецназ перебили⁈

Справа от меня что-то прошелестело, а я почувствовал легкое дуновение ветра. Взревев, я наотмашь ударил топором, но ни во что не попал.

Обернулся, попытался рассмотреть хоть что-то. Долбанная тьма.

Толчок в спину, от которого я едва на колени не упал. Быстрый дар в бок. Справа, в опасной близости от плеча, пронесся сноп искр, обжигая кожу.

Я яростно взревел, с удвоенной силой замахал топором, но опять впустую. Что-то острое ткнулось мне в бок, послышались удаляющиеся шаги.

Дважды взмахнул топором, надеясь попасть хоть во что-нибудь, но тут мне прямо в глаза ударили яркие искры. Я успел отпрянуть, совершил что-то вроде переката, но по завершению маневра, потерял равновесие. На автомате взмахнул топором и попал во что-то мягкое. Оно взвизгнуло и рвануло прочь.

А вместо нее, слева навалилось что-то сильное и гибкое. Массы не хватило, поэтому я просто ухватил противника руками и классическим борцовским приемом швырнул на землю. Захрустели кости. Сверху, для закрепления эффекта, долбанул свободным кулаком.

— Я твой пещега тгуба шатал! — со смесью ярости и усталости, крикнул я.

Размахнулся, хотел добавить топором, но не успел.

В воздухе что-то просвистело, а мне под лопатку вонзился острый дротик. В голове тут же помутнело, как будто я принял орочью дозу алкоголя.

— Яд, что ли? — подумал я. Одновременно, краем глаза заметил, что вокруг меня сгрудились темные худощавые силуэты с оружием в руках…