В какой-то момент противнику даже удалось немного потеснить наших бойцов. Лучи вражеских посохов били сильно; многие наши воины, у которых защита от этого излучения оказывалась недостаточно крепкой, падали почти сразу же; многих гиганты сбивали с ног непосредственно ударами посохов или доставали своими кинжалами-мечами. И нашим даже пришлось немного отступить.

Но они быстро перегруппировались, на первый план вышли те, у кого защита лучше всего справлялась с излучением посохов, плюс наши бойцы нашли слабые места у врага, и довольно быстро небольшое отступление прекратилось, и почти сразу же мы снова начали давить. Но Воронцов, к сожалению, получил серьёзное ранение, и его унесли с поля боя.

Глядя на происходящее и понимая, что на нашем участке ситуация стабилизировалась, я решил посмотреть, что творится на флангах, и немного отошёл в тыл. Там прикрываемый нашими бойцами я активировал взгляд Друида.

Антон послушно нарезал круги над полем боя, и я тут же увидел всю картину. Если по центру мы еле держались, несмотря на наличие у нас самых сильных магов — один обладатель Великого артефакта Вильгельм Пятый чего стоил, то на флангах ситуация была лучше. Возможно, эти трёхметровые гиганты были разного уровня, и в центр Эджертон поставил самых сильных.

По крайней мере, на фланге каганата всё было очень неплохо — тюрки при поддержке магов Ацтлана смогли пробить оборону врага и продвинулись довольно далеко вперёд. Правда, англичане пытались окружить Бахытжана и его бойцов и отрезать от остальных наших сил, но пока это у них не сильно получалось — тюркские маги воевать умели. Мексиканцы, как и обещал генерал Суарес, тоже себя не щадили.

А на правом фланге так вообще всё было замечательно. Там «бабочки» почти разгромили врага. Похоже, големам эти лучи были так же нестрашны, как Дьянишу в обличии медведя. И я заметил, что с «бабочками» бриллиантовые гиганты дерутся исключительно кинжалами. Но големы без проблем раскидывали воинов Эджертона, а маги Священной римской империи им помогали.

Деактивировав Взгляд друида, я принялся пробираться к линии соприкосновения. К этому времени Вильгельму Пятому с княгиней Белозерской и Дьянишем удалось пробить два первых ряда противника, состоявших из трёхметровых великанов, и столкнуться с обычными магами. Там стало немного проще. Я присоединился к нашему авангарду и тут же заметил, что нас пытаются окружить. И заметил это не только я.

— Вилли, назад! — закричала бабушка.

— Нет! Я доберусь до него! — ответил немец, размахивая своим мечом.

— Ты даже не знаешь, где он! — возразила бабушка. — Назад, Вилли! Это ловушка!

— Он здесь, я его чувствую! — стоял на своём император.

Не знаю, что там чувствовал Вильгельм Пятый, но Эджертона нигде видно не было. Возможно, он, как и Романов, собирался ударить в нужное время в нужное место, или у него был какой-то очень уж оригинальный план. Оба эти варианта мне не нравились.

Спустя некоторое время нас всё же окружили, но надо отдать должное Вильгельму Пятому, как только это случилось, он остановился, трезво оценил ситуацию и скомандовал:

— Отходим!

При этом сам он продолжал сдерживать натиск противника, чтобы я с бабушкой и Дьянишем смогли пробиться к основным нашим силам.

— Нет! — неожиданно заявила княгиня Белозерская.

— Нет⁈ — удивился император.

— Мы не выманим этого труса, пока не перебьём всю его армию, а чтобы это сделать, нам придётся пожертвовать и большей частью наших бойцов. Это ненужные потери. Он устроил для нас ловушку — подыграем и посмотрим, справится ли он?

Я понял замысел бабушки: любой ценой вытянуть герцога и решить исход битвы, уничтожив его, и тем самым спасти как можно больше жизней. В конце концов, у нас ещё оставался Романов с сильным отрядом, который мог прийти нам на помощь. Главное — чтобы у него это получилось. Впрочем, легко сказать: вытянуть герцога. Пока что он вытягиваться не собирался.

— Иди вперёд, Вилли! — крикнула княгиня Белозерская императору Вильгельму Пятому.

— Как скажешь, Кэтхен, — ответил тот и снова взмахнул своим железным мечом, шагая на врага.

Но бриллиантовые гиганты с той стороны, куда направился немец, отступили. Они в принципе не особо-то спешили нас атаковать. Похоже, главным для них было — сохранить окружение. Мы стояли вчетвером посреди кольца врагов, направив своё оружие на четыре стороны, готовые в любую секунду продолжить бой.

Но враг не нападал. Они кого-то ждали, и нетрудно было догадаться, кого. Я воспользовался заминкой и снова активировал Взгляд друида.

Да, нас окружили, нас отсекли от нашей армии. Мы попали в ловушку Эджертона. Но мы попали в неё осознанно и были готовы сражаться. Как ни крути, а мы четверо превосходили по силе всех, кто нас окружал, вместе взятых. Ну или почти превосходили. Главный вопрос был: как изменится расклад сил, когда объявится Эджертон, а он пока не появлялся.

Впрочем, это продлилось недолго. Уже через пару минут кольцо вокруг нас ещё немного расширилось и появился герцог. Он протиснулся в первый ряд окружения, усмехнулся, бросил взгляд на мой клинок и хотел что-то сказать. Наверняка что-то пафосное, соответствующее моменту. Но бабушка его опередила.

— Гарри, когда ты стал таким трусом? — неожиданно спросила она. — Твои воины дерутся, а ты прячешься за их спинами, как трусливый щенок!

Эджертон сверкнул глазами и с раздражением произнёс:

— Всему своё время! Мои воины сделали своё дело, а сейчас я сделаю своё — убью вас и заберу то, что по праву должно принадлежать мне уже сто лет как!

— Мозгов тебе уже сто лет как не хватает, — заметила бабушка, становясь в боевую позу и поднимая свою катану.

И в этот момент я ощутил нечто странное: будто внутри меня появилось какое-то тепло, и оно усиливалось очень быстро, а когда стало совсем сильным, в окружении врага со стороны наших войск произошло замешательство. Они резко обернулись, будто на них кто-то напал сзади, и почти сразу же кольцо было разбито, и к нам прорвался Александр Петрович с пятёркой магов.

Похоже, это тепло во мне было эффектом от заклятия крови, что мы с кесарем применили. Но почему-то появление Романова ничуть не расстроило Эджертона, тот, наоборот, расхохотался и радостно произнёс:

— Ну вот теперь все в сборе!

Кольцо вокруг нас снова сомкнулось. Оно было довольно большим — от каждого из нас до ближайшего противника было не менее десяти метров. Врагов вокруг нас было много, но мы были сильнее. Мы явно были сильнее, но Эджертон почему-то вёл себя так, словно преимущество было у него. И это меня сильно напрягало.

И менее чем через минуту я понял, в чём дело: за спинами англичан возникли чёрные рыцари — так я назвал воинов в чёрных одеждах, которых ранее видел в Мадриде и в Англии. Они возникли на небольшом пригорке примерно в двух сотнях метров от англичан и не спеша шли в нашу сторону, держа в руках большие обнажённые мечи.

Они и в этот раз были одеты в чёрные костюмы и длинные чёрные плащи с капюшонами, полностью закрывающими лица. И снова они были какими-то полупрозрачными, словно находились в сдвиге. А я ведь про них совсем забыл.

— Чего он радуется? — удивилась бабушка, глядя на довольного Эджертона. — Мы разобьём их без проблем.

— Не без проблем, но разобьём, — сказал кесарь. — Эти трёхметровые бугаи дерутся как звери, но справиться с ними можно.

— Только к ним идёт подмога! — объявил я, не сводя глаз с чёрных рыцарей.

— Подмога? — переспросили бабушка и Романов хором.

— Да, и сейчас я посмотрю, сколько их.

Сказав это, я быстро активировал Взгляд друида и обратил взор сапсана на то место, где шли воины в чёрном. Но их там не оказалось. Похоже, птица их не видела.

Я деактивировал заклятие и посмотрел на таинственных воинов своими глазами — они почти спустились с холма и подходили всё ближе.

— Неужели их, кроме меня, никто не видит? — воскликнул я.

— Кого их? — переспросила бабушка.

— Воинов! — ответил я. — В чёрных одеждах, с мечами!