— О каком источнике речь? Вы же говорили, что в этом мире уже почти нет магии, — напомнила Свияра.

— Вот потому и нет, что все источники закрылись, — впервые подал голос один из оборотней, он слишком пристально рассматривал Йеминаэля.

И тут из моей сумки раздался недовольный голос нашей черепушки:

— Хозяюшка, вытащи меня, хочу кое-что проверить.

Гости тут же застыли, начав оборачиваться вокруг. Они явно не понимали, откуда раздается голос. И в тот момент, когда я вытащила своего друга, многие шарахнулись назад, с ужасом смотря на то, что у меня в руках. Глаза вампира засветились, как и у черепушки. Взмах ресницами, и кровосос уже рядом со мной. Он только поднял руку, правда я так и не поняла зачем, как наш новый друг строгим голосом выдал:

— Кирастас Бьериан Футэ, как ты оказался в этом мире? И как ты вообще выжил?

Офигели все, кто находился рядом. Сам вампир шарахнулся назад, недоверчиво поглядывая на черепушку. Взгляд затуманился, чтобы уже через несколько секунд обрести ясность. Но недоверчивость никуда не исчезла.

— Абшаган лаэ Совранат Мильтер Кобрат? — сомнения услышали мы все, немудрено, встретить знакомого да еще в таком виде никто не ожидал.

— Ну надо же, наконец-то, узнал, — протянул черепушка. — Но на мои вопросы так и не ответил. Как тебе удалось выжить? Ведь насколько я помню, живых тогда не осталось, а теперь вижу тебя вполне себе живого и здорового.

— Я и сам был удивлен, когда меня точно проткнуло щупальце одной из тварей, я даже оказаться во Тьме. В себя пришел в совершенно другом месте, при этом я даже не помню, как и кто меня перенес. Я долго пытался разорвать пространство хотя бы в пустоту, но у меня ничего не получилось. Пришлось тут и остаться. За два столетия у меня так и не получилось вернуться в свой мир. Зато сейчас вновь вспыхнула надежда.

Он действительно глянул на всех нас так, словно мы вручили ему огромный приз. Мне на миг даже стало страшно. Ответственность, будь она неладна. Видимо, я начала сильно нервничать, потому что демон взял за руку, передавая спокойствие. И ведь помогло. Даже облегчение накатило. И я улыбнулась, глянув на своего напарника. Он смотрел на меня весьма странно. В его взгляде я вдруг заметила интерес, он словно впервые меня увидел. Стало не по себе. Но свою ладонь я не торопилась вырывать.

— Куда делись источники? — задал вопрос черепушка.

— Никто не знает, — вместо вампира поведал один из оборотней. — Просто в какой-то момент они все исчезли, ушли под землю.

— Но ведь этому должно было что-то сопутствовать? Не сами же они просто ушли? — задал вопрос демон, к чему-то принюхиваясь. Вон и эльф тоже носом водит, как и оба других студента.

— Да в том-то и дело, что сами, — отмахнулась от вопроса ведьма, еще и нос скривила так, словно перед ней куча навоза. Глаза стоявшего рядом со мной демона вспыхнули, на меня дохнуло жаром, а по нашей связи я отчетливо ощутила его вспышку ярости. Ну да, никому еще в голову не приходило отмахиваться от этого типа настолько небрежно.

— Нет, не сами, — тут же возразил вампир, прекрасно заметив состояние моего напарника. — А тебе, Ильха, советую в следующий раз несколько раз подумать, прежде, чем открывать свой рот, — и уже нам, не обратив внимание на возмущение своей спутницы: — Это произошло около двух веков назад, меня тогда только забросило в этот мир. Здесь шла война между людьми и нелюдями. Нас пытались истребить, Инквизиция зверствовала, даже какие-то немыслимые ритуалы проводила, в которых магии по сути и не было. Если честно, я даже не понял, что они творили. Но само пространство взбунтовалось против такого насилия над магией. Вот тогда источники и начали закрываться, многие, в чьей крови текла хоть капля силы, начали слабеть, болеть и умирать. Но изменить уже ничего нельзя было.

— И вы искали их? — уточнила я, мне кивнули.

— Искали, звали, пытались с помощью оставшихся ведьм призвать утраченное, но ничего не вышло. Да и ведьмы куда-то стали пропадать. Нет, они не умирали, просто исчезали, пока их совсем не осталось. Ильха до недавнего времени являлась единственной ведьмой в этом мире. К нашему счастью появились еще две пять лет назад. Благодаря им, даже природа вновь стала оживать, но источники не торопились являться, — поведал клыкастый.

— И если хотите вернуться обратно, вы обязаны отыскать спрятанное, — презрительно бросила ведьма. Судя по тому как вскипели мои спутники, я осознала: еще немного и будет смертоубийство. О чем и поторопилась поведать:

— Пара таких высказываний, и этот мир окончательно потеряет ведьм. Лучше заклейте ей рот, пока не нарвалась. Приказы слабых никто из моих спутников исполнять не станет. А это не просто слабая, она вообще никто.

Ильха открыла рот, но в ее сторону повернулись ее собственные спутники. А вампир и вовсе сперва задумчиво осмотрел ее с головы до ног, потом не менее презрительно бросил:

— Вон отсюда.

— Что? — потрясенно выдохнула та, но мгновенно сдулась, охнув от боли, когда глаза клыкастого засветились пронзительным алым светом.

Мы любезно подождали, пока раздражающий фактор скроется с глаз, только потом все разом выдохнули, поняв, что именно эта неприятная личность портила атмосферу и сам воздух, мешая дышать полной грудью.

— А вот теперь можно и поговорить, — расслабленно отозвался демон.

— Прошу всех в дом, не на улице же нам вести беседы, — спохватилась мама.

Возражений не последовало. Сейчас нам предстояло обсудить план по поиску источников. Как мы все уже прекрасно поняли: без них вернуться нам не удастся, а задерживаться в этом мире ни у кого в планы не входит.

В доме нас уже ждал накрытый стол. Даже перед вампиром поставили блюдо с мясом слабой прожарки. Признаться, об этой расе я знала мало, но мне всегда казалось, что они не едят, а только пьют кровь. А тут я с удивлением наблюдала, как он важно разрезает кусок ножом, кладет в рот и тщательно пережевывает. Надо же, они еще и едят.

«Алья, некультурно так смотреть, — дал мне мысленную оплеуху эльф. — Ты что, никогда не видела, как питаются клыкастые?»

«Никогда, представь себе», — огрызнулась, не имея сил оторваться от вампира.

«Рожденные практически ничем не отличаются от любого нелюдя, кроме того, что раз в месяц им необходима пинта крови для поддержания баланса в организме, а так они прекрасно обходятся обычной едой», — наставительно заметил демон.

Признаться, я покраснела и все же отвела взгляд, уткнувшись в свою тарелку. Но успела заметить едва заметную усмешку на лице кровососа. Мама же посмотрела на меня с легким осуждением, но я сделала вид, что не обратила на это внимания. А потом несколько минут царила тишина, каждый отдавал должное умело приготовленной пище. И только когда и десерт подошел к концу, домовые убрали со стола, мы приступили к обсуждению.

— Вы хотя бы знаете, в какой стороне искать источники? — начал с главное Эйвит.

— Если только совсем приблизительно, — вздохнул оборотень, представившийся Османом. — Да и то это не точно, просто именно оттуда раньше шел слабый магический отклик.

— Подождите, но вы сказали, источников было несколько, они же не могут быть все в одном месте, — качнул головой Йеминаэль.

— Про остальные мы вообще понятия не имеем, — развел руками в сторону второй блохастый — Айкман.

— И что предлагаете делать нам? Весь мир обойти мы не сможем, да это и не рационально, — это уже Хтар выдал дельную мысль, мы все с ним согласились.

— Не надо весь мир, стоит проверить только места силы, раньше там были: заповедный лес, долина фей и плато единорогов, понятное дело — все кануло в Лету, но именно там должны были быть источники, в других местах искать бессмысленно, — отозвался вампир.

— Что ж, уже легче, — кивнул Эйвит. — Когда отправляемся?

— Завтра, сегодня стоит отдохнуть и запастись провизией, потому что места те глухие, а бывшее плато единорогов и вовсе считается гиблым, правда никто не знает, почему, — пожал плечами Айкман.