— Лорд ректор? Почему вы в таком виде? — уточнила мама, а вот бабушка показала мужчине какой-то знак и припечатала:

— Так тебе и надо, старый маразматик. Надеюсь, теперь ты проверил мои слова о своей дочери? Я же говорила, что она давно мертва, но ты все еще надеялся на что-то. Скольких ведьм ты извел? А?

— Проверил, — вздохнул призрак ректора. — Но я уже понес наказание. Теперь две сотни лет вынужден скитаться в таком вот виде. Пятьдесят лет прошло, еще три раза по столько же, — вздохнул тот. А у меня даже рот открылся от потрясения.

— Сколько лет прошло после нашего исчезновения?

— Пятьдесят, — равнодушно бросил бывший ректор. — Тогда началась такая заваруха, четыре ведьмочки погибли, не выдержав напора от ритуала, еще трое лишились силы, остальным повезло чуть больше. Их спасли напарники. Но тут же была вызвана служба магического контроля, нас всех судили. Потом была казнь, и если магистр и мой зять ушли на перерождение, то мне вынесли вот такое наказание.

— А почему в Академии никого нет? — это уже Эйвит уточнил, пока я переваривала услышанное, не понимая, почему такой скачок. Ведь изначально время в мирах текло одинаково, мы специально уточняли у мамы и бабушки. А тут вдруг целых пятьдесят лет.

— Так распустили всех после случившегося. Теперь чтобы возродить былую славу, ректором должен стать тот, кто успел пострадать от моих деяний.

— А кто поставил такое условие? — удивленно спросил Йеминаэль. — И зачем? Чем было плохо остальным студентам?

— Я и поставил, — вздохнул призрак. — Вышло сгоряча. Во время казни как раз весь свой резерв и угрохал на свое посмертное желание. Никто сразу не понял, что я сотворил, назначили нового ректора, продолжилась учеба. Но… Тут-то и началось. То самопроизвольные взрывы, то обвалы, то магия сбоила, просто расшвыривая студентов и магистров по всему лекторию или по коридорам. Кого только ни вызывали. И тем умникам досталось, кто слишком многое о себе возомнил, решив, что сможет устранить проклятие. Даже явилась Грымза, надеясь поживиться силой, но тут уж я оторвался на ней по полной программе. Это ведь она виновата, что пригласила не тех ведьм. Надо было сразу искать кого послабее, чтобы не разводить шумиху. Ее первую и выпил, остальное довершило проклятие. Когда новый ректор попал в лазарет с переломами и с частичным выгоранием, больше терпеть никто не стал, студентов перевели в другие учебные заведения, а мое детище закрыли.

— Тебе самому-то не жалко было? — покачала головой бабуля.

— Еще как жалко, я и сам сотни тысяч раз за пятьдесят лет успел пожалеть о содеянном, ведь теперь мне пришлось куковать тут совсем одному, даже поговорить не с кем. Но и исправить содеянное уже не получится, я, как вы заметили, немножко мертв. А мне сейчас бы очень хотелось снова увидеть жизнь в этих стенах. А как это возможно, если до сих пор из-за Грани еще никто не возвращался. Хотя… — тут глаза призрака загорелись безумным светом. Он пристально смотрел на бабулю. А та ухмылялась.

— Я займу пост ректора только для того, чтобы еще сто пятьдесят лет всласть над тобой поиздеваться, старый ты маразматик.

— У-у-у-у… А-а-а-а… Может, договоримся? — попытался заискивать дух. Но бабуля категорично мотнула головой.

— Не договоримся. Мало того, что целых пять лет мы не видели внучку и дочку, так еще и сейчас временная петля занесла нас на целых пятьдесят лет вперед. Как же наш дом? Ты представляешь, что с ним стало за это время? Нет, дорогой, ты у меня ответишь за каждый день, прожитый вдали от внучки, — и уже нам: — А вы что встали? Пора за работу.

— За какую? — пискнула я, прячась от слишком деятельной родственницы за спину демона.

— А сами не догадались? тут работы непочатый край. Проверить общежития, полигоны, аудитории. И если часть работы возьмут на себя наши милые домовушки, то и вам придется потрудиться.

— И не забудь наведаться в канцелярию Его величества и сообщить о возвращении, — из-за угла выдал бывший ректор и тут же исчез.

Полгода спустя…

Сегодня спустя долгие пятьдесят лет, прошедшие в этом мире за время нашего исчезновения, Академия, наконец-то снова откроет свои двери для студентов. Нам всем пришлось много поработать. Свою посильную лепту внесли и довольные домовые. Вот без кого мы бы точно не справились. Зато теперь эти милые существа решили так тут и остаться. Кто-то взял на себя обязанности по кухне, кто-то принял общежития, а двоим достался учебный корпус, они его распределили между собой. Но одна домовушечка наотрез отказалась покидать бабулю, она поселилась в нашем доме, который за прошедшие годы так и стоял как новенький, благодаря защите и частичному стазису.

Мама вышла замуж за вампира, свадьбы была потрясающая. Его величество на радостях, что такое учебное заведение снова начнет свою работу, подарил новобрачным целый особняк недалеко от Академии. Все же клыкастый тоже внес ощутимую лепту в возрождение альма-матер.

Месяц назад Свияра с Аминаэлем тоже сыграли свадьбу. Изначально родные эльфа были в шоке, не давали своего согласия, пока не увидели мою подругу. Истинный свет сыграл свою роль. Такую ведьмочку любой захотел бы к себе в род. Вот и ушастые сменили гнев на милость.

Мы с демоном тоже не отстали от остальных. Пусть по высшим законам мы уже были женаты, но хотелось, чтобы и у меня была настоящая свадьба. Когда появились родные моего рогатого, я, признаться, здорово струхнула. Они все такие грозные, с давящей аурой. Мама Эйвита и вовсе изначально смотрела на меня, как на букашку. Даже перестала разговаривать с сыном. Но после того, как тот заявил об отречении от рода, если они меня не примут, меня решили немного потерпеть. В конце концов нам с ними не жить, а родственников лучше любить на расстоянии, так и отношения хоть какие сохранятся, и споров меньше.

Свадьба прошла весело. А после нее мой супруг с видом заговорщика пообещал, что его родители после рождения ребенка точно сменят гнев на милость. Я на это только фыркнула, сообщив, что не собираюсь ни под кого подстраиваться. Пусть это его родные, я знаю, насколько они ему дороги, но сама к ним не полезу ни за какие коврижки. Главное, что мы вместе, любим друг друга, этого вполне достаточно. А дети… Мне еще Академию заканчивать, я ведь теперь твердо вознамерилась получить диплом. А после учебы можно и о детях подумать.

Такое же условие поставила и Свияра Йеминаэлю. И вот теперь мы с ней в числе студентов первокурсников стояли на ступеньках обновленной Академии и рассматривали входящих. Даже заключали пари, кто поступит, а кого завернут на подлете. Дело в том, что бабуля сразу предупредила, что намерена сделать из учебного заведения образцово-показательное, а для этого будут приняты только лучшие из лучших. И, кстати, в числе приемной комиссии нынче восседал вампир, мамин супруг, и черепушка, вот кто способен с первого взгляда определить потенциал студента и его желание учиться.

Достопримечательность Академии — дракон, тоже подвергся небольшому обновлению, ведьминская сила его частично подпитала, он и так, оказывается, был живым, но застывшим, а сейчас и вовсе мог иногда размять крылья.

Магистров выбирали по уровню силы и по ментальному сканированию. Больше проблем не хотелось никому. Кто знает, у кого еще перемкнет на очередной запрещенный ритуал. Потому команда подобралась чудесная. Но это для нас, для остальных студентов, чувствую, не очень, особенно для тех, кто попытается отлынить от учебы.

Когда основной поток поступающих иссяк, мы с подругой переглянулись, усмехнулись, после чего я не сдержалась и выдала:

— Ну что, дубль два? Надеюсь, на этот раз мы больше не встретим очередную злобную ведьму, выпивающую силу, ректора с его ритуалами, или магистров с черной магией.

— И я надеюсь. Думаю, пример Грымзы навсегда отобьет охоту связываться с учебными заведениями и с ведьмочками в частности. Мы тоже можем за себя постоять.

— Особенно, когда рядом верные друзья и такие потрясающие напарники, — подмигнула ей, а потом мы вместе отправились по домам, чтобы уже через два дня приступить к учебе.