— Алья, мы опоздаем на уроки, у нас сейчас зельеварение. Лучше не доводить Грымзу, она и так все время не в духе, — поторопила меня Свияра. Я кивнула и прошмыгнула мимо демона. Спорить с ним с утра совсем не хотелось. Да и светлая права, нашу Грымзу и правда лучше не бесить, она все эти две недели вела себя так, словно у нее умер любимый паучок, причем именно по нашей вине, потому на всех срывалась, орала по любому поводу.

На самом деле ее звали, как нам удалось узнать только на следующий день, Гризельда Тран. Но уже к концу третьего дня она превратилась в Грымзу, иначе ее никто никак не называл. Эта кличка как нельзя лучше подходила бывшему секретарю ректора. И как нам удалось узнать, нового глава Академии себе не взял. Подозрительно. Целый год справляться без помощницы или он так уверен, что она скоро вернется? Лично мы с подругами склонялись ко второму варианту, потому что до сих пор искали подвох во всем, что нас окружало. И то, что за две недели ничего не произошло — не показатель.

В лабораторию вбежали за минуту до начала занятия. Но все равно умудрились разозлить ведьму. Вон как зыркает своими темными глазами. В такие моменты она напоминает старую колдунью, что приносит кровавые жертвы во благо хаоса. Считается, нижние корни деревьев как раз и вобрали в себя все темное и ужасное, именно там в хаосе обитают всякие чудовища.

— Пораньше приходить не пробовали? — недовольно поджатые губы, ходящие желваки, вон, даже глаз задергался.

— Зачем? Мы пришли вовремя, не опоздали, — равнодушно бросила Изара, сегодня она с нами ввалилась в лабораторию. — И я не понимаю ваших нападок. Если вы недовольны назначением, попросите ректора сместить вас с должности преподавателя. А я, например, устала от вашего вечного плохого настроения и нападок.

Ох, что-то сегодня наша красавица разошлась. Она никогда скромной и тихой не была, но сегодня превзошла сама себя. Причем, как выяснилось спустя минуту, не она одна вскипела.

— Да, с какой стати вы все время на нас срываете свое плохое настроение? Я тоже не собираюсь больше это терпеть. Я пришла сюда учиться, и не становиться подушкой для иголок одной не в меру агрессивной ведьмы, — встала одна из блондинок, она и еще трое всегда держались особняком, ни с кем из нас не общаясь.

Но и этого оказалось мало. За блондинкой встали еще четверо. И тоже огрызнулись, сообщив, что их достало поведение Грымзы. Я смотрела на происходящее широко открыв рот. Даже принюхалась ненароком. Так и подмывало уточнить, не распылил ли кто в воздухе зелье озверина. По-другому трактовать происходящее у меня не выходило.

— Ты что-нибудь понимаешь? — ко мне склонилась Свияра. Я мотнула головой и машинально перестроилась на магический взгляд, чтобы тут же ахнуть от потрясения.

— Глянь внутренним взором, — едва прошептала, так как говорить выходило с трудом. — Сразу поймешь, что происходит.

Это сделала не только светлая, но и наша третья подруга. Через пару мгновений девчонки слаженно ахнули. И было от чего. От каждой из ведьмочек к нашей Грымзе тянулись черные нити. И чем сильнее девчонки возмущались, тем толще становилась нить, а вот сами ведьмочки бледнели на глазах.

— Что это? — выдохнула Анта.

— Не знаю, я впервые такое вижу. Но надо с этим что-то делать, — нахмурилась Свияра и тут же щедро выпустила свою светлую силу. Наверное, не будь у нее истинного света, ничего бы не вышло, а так, стоило силе подруги попасть на эти черные жгуты, как они стали шипеть и истончаться. А вот Грымза взревела и попыталась запустить в подругу какой-то гадостью. И тут на меня снизошло озарение. Ткнув в нее пальцем, я заявила:

— Это вы всех проклинали, чтобы поживиться силой. Это с вашей подачи нас сюда пригласили, — последнее, конечно, спорное утверждение, я ляпнула наобум, впрочем, как и первый домысел, но реакцию ведьмы никто не мог предположить. Она злобно расхохоталась, сразу прибавив не лет даже, а веков. А тут еще я заметила, как Анта на пару с Огниярой чем-то запустили в женщину и ту понесло, как говорят, к самой Ехидне.

— Да, я продумала такой план, а вы двое своим вмешательством все разрушили, — завопила ведьма. И тут же осеклась, попыталась зажать себе рот рукой, но не вышло. Ее уже было не остановить. — С каким трудом мне удалось обойти защиту ректора, чтобы убедить его пригласить ведьм в Академию. Но он согласился. А вы…

— Зачем вам понадобились слабые ведьмы? — уточнила Изара, она уже пришла в себя и сейчас недоумевала, с чего вдруг ее так накрыло. Но все же нашла в себе силы задать вопрос.

— Зачем? А вы знаете, что у слабых в плане дара ведьм самая чистая жизненная энергия? Да за их счет я смогла бы спокойно прожить еще пару веков, сохраняя молодость и красоту, — вызверилась Гризельда. Слова давались ей с трудом, потому что она пыталась сопротивляться тому заклятию, которое бросили в нее девчонки. Я же не удержала любопытства, склонилась к светлой и спросила:

— Чем это вы ее приласкали?

— Заклятие истинных намерений, раньше такие часто использовала инквизиция, потом о них забыли, — пояснили мне.

— А зачем это инквизиции? — кажется, я очень многого не знала.

— Потому что на кострах жгли всех, кого ни попадя, по доносам. А потом осознали, что многие доносы ложные. Красивых девушек пытались склонить к разврату, а раз отказалась, значит, ведьма. Вот и разработали заклинание истинных намерений. Против них никто не мог пойти. И если девушка все же ведьма, она сразу в этом признавалась, как и в том, что ее ложно обвинили. Моя семья древняя, у нас сохранилось много чего с тех времен. Как видишь, кое-что пригодилось.

Все, что хотела, узнала, переключив свое внимание на Гризельду, а та продолжала распинаться, какую участь нам всем приготовила. И это оказалось страшно. Но хуже всего то, что она подключила к своим делам и нашего коменданта. Зато теперь стало понятно, по какому принципу расселялись ведьмочки. Жаль, коварная особа так и не рассказала, чем она прельстила нашу вредную тетку. Очень вовремя мы смогли вычислить черную ведьму, но что теперь с этим знанием делать, ни одна из нас не знала. А потом стало и вовсе не до размышлений, потому как Грымза начала таять. Да, самым настоящим образом. А еще расхохоталась, напоследок сообщив:

— Я еще вернусь и закончу начатое. Тогда мне уже никто не сможет помешать.

И полностью исчезла. А мы так и остались потрясенно переглядываться друг с другом. 

Но в себя пришли быстро. Чтобы ни случилось, какая бы напасть не одолела, а свой шанс ни одна ведьма никогда не упустит, вот и мы не стали. Раз уж нам настолько повезло остаться в лаборатории без надзирателя, так почему бы не воспользоваться предоставленным шансом? Именно это мы и сделали. Выбрали из предоставленных ингредиентов то, что необходимо, и взялись варить зелья впрок. Ну а что? Всегда пригодится. Никогда же не знаешь, кто еще пожелает воспользоваться бедной ведьмочкой. А так мы должны быть наготове.

— Девчонки, а что сейчас будет? — спросила Огнияра, обращаясь сразу ко всем. И при этом ее взгляд то и дело останавливался на нашей высокомерной выскочке. Та сейчас сама на себя не походила. Ее словно выключили. Куда делась ее надменность. Видимо, до конца осознала сказанное Грымзой и поняла, насколько ее ждала ужасная участь. Да и не только ее, но и еще троих.

— В каком смысле? — уточнила та самая блондинка, которая совсем недавно высказывала свое отношение к происходящему и к ведьме в частности.

— В прямом, — отчеканила рыжуля. — Если Грымза воздействовала на ректора, чтобы тот нас пригласил, то после ее исчезновения наверняка и ее чары развеялись. Не выгонят нас? Пусть и прошло всего две недели, но я как-то уже втянулась в учебу, и мне бы хотелось продолжить.

— Никто нас выгонять не станет, — уверенно заявила еще одна красавица брюнетка, задрав нос. Когда на ней скрестились все взгляды, она пояснила: — Я узнавала. Как бы ни была сильна наша ведьма, ей никогда не удалось бы обойти защиту архимага, коим является глава нашей Академии. А это значит одно: он и сам преследовал свои цели, когда приглашал нас. И, уверена, не позволил бы Грымзе истребить всех ведьмочек.