— Это с условием, что он знал, для чего она так нас сюда заманивала, — покачала головой, у меня сейчас в голове крутилась какая-то мысль, но поймать ее не получалось, как ни пыталась.

— Даже если не знал, его бы в любом случае насторожило исчезновение студенток. А он умный мужчина, наверняка бы догадался по чьей милости не хватает ведьмочек. И точно бы применил к Грымзе меры.

— А мы пойдем к ректору? Сообщим ему, что произошло? — осторожно спросила Анта.

— Думаю, да, стоит поставить его в известность, иначе еще нас обвинят во всех грехах, — впервые за все время высокомерная выскочка подала голос. Этим и воспользовались остальные.

— Вот ты и сходи, у тебя получится донести до Роберта Консильера всю правду о замыслах черной ведьмы, — в один голос предложили сразу несколько девочек.

— Хорошо, тогда я пошла, — вздохнула блондинка и покинула лабораторию. А через несколько минут, когда занятие подошло к концу, и мы отправились вслед за ней, только на следующий урок. А была у нас физическая подготовка.

Я застонала. Мне вторили еще несколько девушек. И было от чего. Магистр Вайшу — настоящий зверь. И это не оборот речи. Он действительно оборотень. Но не это нас возмущало, а его подход к своему занятию. Ладно парни, им сам Странник велел иметь повышенную выносливость, владеть навыками боя, как магического, так и рукопашного. Но девушки…

Были, конечно, на боевом представительницы прекрасного пола, но там же глянешь и сразу бежать от такой красотки хочется, настоящие воительницы. А мы? Куда нам рукопашный бой? Да еще и с парнями, среди которых мы смотримся, как комар против бегемота. Но Вайшу этого не объяснишь. Как он сказал:

— Раз поступили в Академию, надо соответствовать. Ведьма — такая же боевая единица, особенно если войдет в состав тройки. Там уже не получится спрятаться за спины парней, потому что при возникновении круга им явно будет не до нас, так как первостепенной задачей станет отслеживать гадость, что полезет из круга, а еще — самое главное — не дать магии втянуть себя внутрь. Иначе придется сложно всем. Попасть-то можно куда угодно, а вот вернуться потом может быть некуда.

Да, в истории бывали такие случаи. Несколько магов попадали в ведьмовский круг. И когда появлялся шанс вернуться, оказывалось, что здесь прошло несколько веков, тогда как в другой реальности, куда занесло бедолагу, проходило от силы пару лет. Потому нас сейчас и обучали всему. Чувствую, кое-кто все же планирует создать боевую тройку. Потому что, судя по слухам, ведьминские круги участились. И если большую часть из них могут просчитать, то как минимум четверть возникают стихийно, без всяких расчетов. При этом свидетели утверждали, что даже смогли увидеть то самое древо, скрепляющее все миры. Но верить подобным утверждениям не торопились.

С трудом мы доплелись до полигона, где нам еще предстояло переодеться в форму для тренировок. Но, как ни странно, делать этого не пришлось. Первой заподозрила неладное Эрма.

— А он что тут делает? — кивком указала на Рэдгарда Тамса. Он действительно о чем-то переговаривался с Вайшу, при этом оба так и лучились самодовольством. У меня под ложечкой засосало. Кажется, именно об этом с самого утра вопила моя интуиция. Недаром сейчас аж взбесилась, намекая, что ждать хорошего не стоит.

— Алья, ты чего? — первой заметила, как я замедлила шаг Анта. За ней и остальные повернулись в мою сторону.

— Чувствую неприятности, — не стала ничего скрывать. — Недаром у меня с утра такая тревожность.

— Да что может случиться на защищенном полигоне? — отмахнулись от моих слов многие ведьмочки. А я и сама не могла понять, почему мне совсем не хочется туда идти.

— Девушки, что же вы замедлились? — широко улыбнулся Рэдгард. — Проходите. Вам даже сегодня переодеваться не придется.

Вопрос «почему» так и застрял у всех в горле, когда прямо перед нами спала пелена, а мы увидели старшекурсников во всей своей красе, а именно, в тренировочной одежде, а она не подразумевала рубашек и пиджаков, в которых мы уже привыкли всех видеть. Сейчас перед нами стояло как минимум три десятка чистого тестостерона. На одних всего лишь жилетка на голое тело, у других настолько облегающая майка, что ничего не скрывала, а только подчеркивала. Нашлись и такие, кто и вовсе стоял в одних коротких шортах. И, замечая взгляды девушек, начинали играть мускулами. А поиграть точно было чем. Сразу видно, ребята хорошо и упорно тренируются, вон какие мускулы себе накачали. А девчонки и рады стараться — пожирать ребят взглядами. Я и сама на пару минут зависла, аж глаза разбежались от такой красоты. Правда старалась обходить своих заклятых друзей, мною же проклятых, но глаза то и дело косились в их сторону.

Не знаю почему, но мой взгляд сразу выделил из толпы именно демона и эльфа. И если рогатый даже в рубашке вызывал чувство восхищения, то про эльфа я всегда думала, что он субтильный, даже тощий. А вышло… Ох, пусть я и не переваривала этих двоих, но оторвать взгляда не получалось. Посмотреть там определенно было на что.

Судя по самоуверенным лицам, парни давно привыкли к такой реакции на себя. Вон как самодовольно ухмыляются, типа — никто и не сомневался. И так мне обидно стало за других, что я с трудом взяла себя в руки, пренебрежительно фыркнула и обратилась сразу к обоим магистрам:

— Мы что, сегодня будем со страшим курсом заниматься? Не боитесь, что лазарет окажется переполненным? Наши силы определенно не равны.

— Нет, Алья, заниматься сегодня никто не будет. Вас всех сейчас ожидает испытание.

И замолчал. Давал возможность переварить новость. Она перевариваться не желала, потому что никто не мог понять сути.

— А что за испытание? — пискнула Эрма и тут же под множеством взглядов спряталась за Свияру.

— Испытание троек, — словно само собой разумеющееся поведал преподаватель.

— А разве не жребий будет решать, кого с кем поставить в пару? — уточнила явившаяся выскочка, при этом стрельнула глазами в демона. Он ей как-то сразу в душу запал, наверное потому на меня и злилась, когда мне не везло нарваться на него. Ей такое ни разу не удалось, а заговаривать с ним сама она не рискнула. И я ее понимала, такой кого хочешь отпугнет.

— Нет, жребий не сможет заставить трех студентов взаимодействовать друг с другом. Только на испытании, когда сила всех троих найдет в тумане друг друга, тогда и сформируются тройки. Сразу хочу сказать, даже если изначально вы не ладите, но сила выберет того, кто далеко не по душе, не стоит сразу рубить с плеча. Вам все равно придется научиться взаимодействовать, потому что обмена не будет. И это решение обжалованию не подлежит. Всем все понятно?

— А можно отказаться? Мне совершенно не нравится идея работы с ведьмами, от них всегда одни неприятности, — кто бы сомневался, эльфик голос подал.

— Нет, отказаться нельзя, — категорично заявил преподаватель, а я не сдержала хмыка. Подумаешь…

— А в чем суть испытания? — деловито уточнила Свияра.

— А тут я ничего не могу сказать, не потому что не хочу, а потому что для каждого оно свое. Никто не знает, как поведет себя магия. Что она решит вам продемонстрировать. Мы сейчас отправляем вас в пустоту к самому древу, а уже там вам придется испытать судьбу и выбрать будущих напарников.

— А можно как-то повлиять? — теперь и Огнияра едва не подпрыгивала от нетерпения. — Ну, например, представить того, с кем захочешь попасть в тройку?

— Это бесполезно. Такие преценденты уже были, в этом случае магия словно в насмешку сводила магов с разными существами, но только не с теми, с кем захотели в пару. Потому мой вам совет, не стоит рисковать, неизвестно, чем это для вас обернется. Понятно?

— А почему именно сейчас? Разве не рано для подобного испытания? Мы даже поучиться толком не успели, — это я не смогла удержаться. Преподаватели усмехнулись, переглянулись. А потом поведали:

— У вас всего годичный курс, потому испытания лучше провести пораньше, чтобы вы успели за этот год сродниться друг с другом. От этого может в будущем зависеть чья-то жизнь. На этот раз всем все понятно?