- Кажется, принц не рад всему этому... – прошептала вслух, после чего Уильям встрепенулся и наконец тоже заметил старого друга.

Побледнел, громко сглотнул от волнения и – о чудо – в тот же миг принц Энтони повернул голову в нашу сторону и встретился с Вилли взглядом…

***

Я ещё никогда не видела, чтобы на лице человека так стремительно появлялось и тут же исчезало глубокое удивление. Именно такое выражение на лице Его Высочества вспыхнуло в тот миг, когда он увидел Уильяма. Но, судя по реакции, Энтони догадался, что это далеко не Вайлем.

Как ему это удалось? Неужели обладает какими-то особенными способностями?

Но потом до меня дошло: с Вилли сейчас я, причем, мы держимся за руки, как родные. А принц прекрасно помнит, с каким отвращением Вайлем относился ко мне.

Ах вот в чём дело!

- Учти, - шепнула своему спутнику, – Его Высочество уже понял, что с тобой сегодня что-то не то…

Однако в последующий час принц Энтони больше не проявлял к нам никакого внимания. Он был вежлив с другими гостями и в нашу сторону не смотрел.

- Так ты расскажешь ему? – спросила у Вилли, на что тот пожал плечами.

- Посмотрю по ситуации…

Начались танцы. Я изрядно испугалась, особенно когда пару раз к нам подошли незнакомые мужчины и попросили разрешения у Уильяма временно похитить его даму. Я была в шоке. Разве можно вот так просто приглашать чужих жен на танцы? Но, видимо, местный этикет подобное позволял, так что Вилли ничуть не удивился предложению. К счастью, он оба раза вежливо отказал, позволив мне облегченно выдохнуть.

- Зачем им это надо? – недоумевала я.

- Хотели наладить общение со мной, - ответил он со смешком, видя мой испуг. – Традиция такая. Уделяешь внимание чужой жене, а потом можешь смело набиваться в друзья мужу...

- Всё с ног на голову, - пробормотала я. – В моем мире ровно наоборот: если начнешь оказывать внимание чужой жене, гарантировано заработаешь фингал под глазом…

Брови парня изумленно поползли вверх.

- В твоем мире? – уточнил он осторожно, а я замерла, только сейчас осознав, что именно ляпнула. Блин, расслабилась, называется! Общество Уильяма плохо на меня влияет!

- В мире моих снов, не иначе… – выдавила из себя обреченно, но от дальнейших неудобных расспросов меня спас будто из-под пола выскочивший лакей. Он обратился к Вилли с поклоном:

- Его Высочество принц Энтони ожидает вас и вашу супругу в своем кабинете…

В голове разом не стало лишних мыслей и эмоций.

Что-то назревает, это однозначно…

Когда мы с Вилли вошли в кабинет Его Высочества, то первым делом я обратила внимание, насколько принц выглядел броско и безукоризненно в парадной одежде. Камзол с эполетами сидел на нём идеально, длинные, золотые, как у Уильяма волосы, были завязаны в аккуратный хвост. Черты лица Энтони казались своеобразными, немного хищными, но безусловно привлекательными. Однако взгляд… мне не понравился.

Нет, он не был суровым или ледяным, скорее, испытующим и несколько подозрительным.

А вот причину я увидела позднее, ведь в кабинете Его Высочество оказался не один.

У окна стоял мужчина непримечательной наружности. Худощавый, лысоватый, с напряженным лицом – он сразу отталкивал тем, что казался преисполненным высокомерия до краёв. С моим прежним опытом соприкосновения с подобными субъектами я могла точно сказать: этого человека стоило опасаться.

- То, что я передал, очень важно, - о чем-то напомнил мужчина принцу, поклонился и, абсолютно игнорируя нас, вышел из кабинета.

Я заметила, что Энтони во время последних слов незнакомца покосился на бумаги, лежащие перед ним на столе, и сердце сжалось от дурного предчувствия.

- Присаживайтесь, - принц указал на кресла неподалеку. – Одну минуточку, подождите…

Мы с Вилли уселись, а Энтони принялся читать непонятные бумаги.

Я внимательно следила за выражением его лица и заметила, что Его Высочество слегка нахмурился. Прочёл он очень быстро, меньше, чем за минуту, после чего присел на стул и обратился к Уильяму с вежливой и несколько натянутой улыбкой.

- Я погляжу, Вилли, что ты наконец-то одумался и принял свою жену! – перевел взгляд на меня и с улыбкой добавил: - Натали, вы великолепно выглядите! Очень рад, что вы в полном здравии...

Я улыбнулась в ответ, но напряжения в воздухе стало еще больше.

- Что ж, я не даром пригласил вас сегодня. Очень хотел убедиться, что семья моего старого друга здравствует. А то до недавнего времени ходили слухи, что ты, Вилли, супругу свою едва ли не из дому выгнал…

Энтони сказал это специально, я сразу поняла. Никаких таких слухов точно не ходило: Вайлем и Сибилл их бы не допустили. А значит, проверяет нас. Может, стоит все-таки признаться ему?

Покосилась на Уильяма. Несмотря на свой боевой характер, все эти аристократические интриги я не переваривала. Если бы я была одна, то выкручивалась бы уже, как могла, но Вилли больше понимал в том, как нужно разговаривать с наследными принцами, так что я предоставила уже ему возможность повоевать.

Хотя это далось нелегко. Очень хотелось сказать что-нибудь этакое, чтобы не ударить в грязь лицом. Но... Его Высочество был слишком проницательным собеседником, чтобы ему можно было пустить пыль в глаза.

- Слухи, как всегда, живы... – ответил Уильям расслабленно. – Вам не стоит верить им, Ваше Высочество…

Энтони с легким удивлением приподнял брови. Выходит, Вилли ответил не так, как обычно это делал Вайлем?

Я задумалась и вспомнила: да, мой муженек, очевидно, боялся принца. Он не был расслаблен в его присутствии и выглядел страшно недовольным. А вот Уильям... он просто был собой – уверенным и очень сильным, и аура этой силы распространялась по комнате с огромной скоростью.

Ах вот в чем дело! Вилли, сам того не ведая, снова подключил свою драконью магию и сейчас ненавязчиво, но властно пытался повлиять на собеседника.

Но ведь принц скорее всего тоже дракон, поэтому…

Разглядеть дальнейшую реакцию принца мне не удалось: он умел держать лицо. Поняв, что мне уж точно не нужно встревать в это непонятное противостояние, я решила молчать.

- Леди, – вдруг обратился ко мне Энтони, отрывая взгляд от лица Уильяма, – что скажете? Вас больше не обижают в доме мужа?

И смотрел он так пронзительно, что мне - обычной девушке без магии (у меня-то теперь не было даже медальона) – сделалось немного не по себе.

- Всё в пределах нормы, – ответила взвешенно, приняв максимально уверенный вид. – Спасибо, что побеспокоились, Ваше Высочество!

И склонила голову в знак благодарности.

Принц благожелательно усмехнулся.

- Я рад! Что ж, угощайтесь!

Хлопнув в ладоши, он вызвал вереницу слуг, которые принесли чашки с ароматным напитком и целую вазочку сладостей. От чая я не отказалась: он был восхитителен. Пирожные тоже порадовали. Вилли и Энтони начали перебрасываться ничего не значащими фразами, а я все гадала, что же скажет Уильям, когда мы останемся одни. Можно ли принцу доверять? Как по мне, он довольно противоречивый человек. Совершенно не понятно, что у него на уме.

Через полчаса беседы Вилли начал собираться. Принц не стал нас удерживать, однако протянул ему свиток с объяснениями:

— Это приглашение на ежегодную весеннюю ярмарку на площади. Она случится через три дня. С этим приглашением вы сможете сесть за одним столом со мной, и я буду очень рад видеть вас!

Вилли поблагодарил принца, я повторила слова благодарности вслед за ним, совершенно не понимая, о чем речь. Когда же встала на ноги, то почувствовала легкое головокружение. Настроение резко поползло вверх, проблемы начали казаться несуществующими, и я оторопела.

Чай! Принц что-то в него подмешал.

Накатил страх. Неужели яд? Покосилась на Уильяма, но тот выглядел совершенно невозмутимым, как и раньше. Подхватив меня под руку, он повел к двери, успев попрощаться с Энтони за нас двоих.