Ага! Вот почему он бесится! Я похожа на тряпку, а через неделю здесь будет Его Высочество. Похоже, Уильям от страха готов обмочиться. Губы дёрнулись в попытке растянуться, но я удержала их.

Пока муженёк причитал себе под нос, как базарная баба, я обдумывала свои дальнейшие действия. Нет, выходить из образа мне никак нельзя. Кажется, я действительно загнала парня в тупик. Но что я из этого выгадаю? Со мной всё-таки разведутся? Или отправят в какую-нибудь лечебницу? Ладно, буду действовать согласно дальнейшей обстановке…

Но не успела я додумать последнюю мысль, как меня болезненно дёрнули за руку. Я едва не вскрикнула от неожиданности. Когда же Уильям начал трясти меня, как куклу, мне отчаянно захотелось ему врезать. Вдруг он отпустил меня, заставил замереть в кровати в неудобной позе, а сам начал раздеваться!

О нет, кажется, ему точно снесло крышу! Едва заметно сжала кулаки, намереваясь пустить их в ход, но в этот момент Уильям повернулся ко мне спиной, и я увидела его гладкую, ничем не тронутую кожу…

В разуме отчетливо всплыла цитата из записей «хорошего Уильяма»: «…Отец был в ярости. Избил меня плетью собственными руками, из-за чего на спине наверняка останутся шрамы…»

На спине мужа не было ни намека на повреждения. Ни одной подозрительной полосы, ни одного рубца. Он и "хороший Уильям" – это совершенно разные люди. То есть драконы…

Открытие если и не потрясло, то реально утешило. Одна только мысль, что прекрасный юноша, оставивший отчаянные записки, мог превратиться в это чудовище, приводила меня в уныние. Но теперь всё ясно: это не он!!!

Оставшись в одних только коротких панталонах, муж развернулся. Он был потрясающе сексуален, но эта привлекательность меня только отвращала.

Когда парень шагнул к кровати, я запаниковала. Приготовься! Будет непросто…

Он навалился на меня столь стремительно, что я даже пикнуть не успела. Чужие руки зажали мои запястья над головой, а губы впились в тонкую шею. Я вздрогнула, но Уильям этого даже не заметил. Кажется, спиртное окончательно ударило ему в голову, а я… оказалась в ловушке.

«Серик! Серик!!! – мысленно закричала я. – Спаси меня!!!»

И вдруг мой разум ослепила вспышка, после которой я увидела перед глазами потертый лист бумаги с невольно заученными строчками. В душе родилось нестерпимое желание произнести их вслух, словно самое настоящее заклинание, и я открыла рот:

- Придет тот час, когда расправлю крылья,

И ветер станет бурным за спиной,

Драконий дух восстанет из могилы!

Я облекусь его могучей силой,

Я стану им, Дракон же станет мной…

Голос мой звучал хрипло и даже жалко. Я произносила слова безвольно, словно автоматом, но после первой же строчки Уильям дёрнулся и застыл. Его тело вмиг напряглось, но он не двигался всё то время, пока я хрипела слово за словом, напоминая себе самой сломанную музыкальную шкатулку.

Я замолчала, а парень в один миг слетел с меня на пол, уставившись на меня, как на привидение. Его глаза были широко распахнуты, грудь тяжело вздымалась, руки дрожали, как в припадке, и я подумала, что он меня сейчас просто убьет. Но Уильям вдруг схватился за голову руками и заорал:

- Замолчи!!! Уйди!!! Убирайся!!!

И кричал он эти слова однозначно не мне…

Выскочил из комнаты пулей, оставив одежду мятой горкой лежать на полу.

Я медленно присела в кровати, чувствуя, что задыхаюсь от волнения. Прижала руки к груди и ошеломлённо подумала о том, что эти стихотворения действительно обладают магическим свойством. Свойством выметать прочь всякий мусор…

Да, это была жалкая попытка пошутить, но после неё стало даже немного легче.

Что же именно произошло?

***

Весь последующий день я провела, как на иголках, всё время, каждую минуту ожидая возвращения Уильяма. На всякий случай приготовила тяжелый канделябр для самозащиты. Но муж не показывался. Приходила только служанка, которая приносила завтрак, обед и ужин. На меня не смотрела и категорически отказывалась оставаться в комнате хотя бы на пару секунд дольше необходимого.

Если честно, я вся просто извелась. К вечеру моё состояние достигло такого пика напряжения, что я подумала: какого черта??? Схожу-ка я снова в кабинет мужа и почитаю фолиант. Может, я что-то пропустила?

Кажется, это была некая безумная попытка убежать от раздирающих душу мыслей.

Дождалась полуночи, чтобы все уже наверняка спали, и спустилась вниз. Через каждый шаг я прислушивалась к окружающим звукам, но дом действительно был погружен в тишину.

Однако, когда я приблизилась к двери кабинета, то услышала доносящиеся оттуда голоса. Один принадлежал Уильяму, а второй его матери Сибилл. И разговаривали они обо мне, точнее, о том, что случилось в моей спальне сегодня ранним утром…

Сердце взволновано заколотилось. Неужели я сейчас узнаю, почему он едва не сошел с ума, услышав те красивые строки?..

- Вилли, я уверена, тебе почудилось, - голос Сибилл звучал неуверенно, но она всеми силами пыталась казаться беспечной. – Ты слишком много выпил…

- Нет! – а вот голос Уильяма буквально хлестанул по ушам. Я вздрогнула. Муженёк был явно на взводе, нервным напряжением было пропитано всё пространство вокруг, а звуки шагов свидетельствовали о том, что парень даже на месте усидеть не может.

Я была изумлена и заинтригована.

- Мама, я не дурак и не глухой! – продолжил Уильям с нотками нервного нетерпения. – Это точно были строки, придуманные братцем!!! Он прожужжал мне все уши, когда написал их. Говорил, что получил вдохновение свыше…

Я оторопело открыла рот. Значит, всё-таки брат? Сердце забилось стремительнее. Ну конечно же! Однако... они оба Уильямы? Как странно! Можно было бы предположить, что мой муж присвоил имя брата, но даже наедине с матерью он откликается на имя Вилли…

- Ну может… Натали где-то прочла их? – неуверенно предположила Сибилл, на что парень разразился гневной тирадой:

- О чем ты, ма??? Я уничтожил все его записи, все до одной! Ты сама просила не оставлять ни одного напоминания о его существовании! Нет, Натали явно не в себе. Её разум затуманен, и боюсь…- голос Уильяма дрогнул, и я почувствовала, как по воздуху разливается его страх. Я не могла видеть лица мужа, но буквально кожей чувствовала, что паника, родившаяся в его душе, растет с каждым мгновением. Он был напуган, безумно напуган!!!

Что бы это значило???

Нет, мне не стало страшно, но трепет заставил кожу покрыться мушками. Открывающаяся завеса тайны будоражила. Мне казалось, что с этого момента должно обязательно случиться что-то необычное и особенное…

- Дорогой! – голос Сибилл наконец-то сломался. Кажется, она встала на ноги и подошла к сыну. – Думаю, тебе нужно просто успокоиться. Натали выздоровеет! Доктор обещал прибыть дня через три. Он осмотрит девчонку и выпишет ей лекарства. А о её словах забудь...

- Нет!!! – Уильям едва не зарычал, а Сибилл огорчённо выдохнула: кажется её попытка успокоить Уильяма окончательно провалилась. – Ты не понимаешь: братец собрался отомстить мне!!! Отомстить мне из загробного мира, мама!!! Натали в прострации, её разум сейчас в потустороннем мире. Возможно, они общаются там, и он повелел ей процитировать те самые строчки, которых она знать не могла. Никто не мог знать!!! Мама, мне страшно!!!

Кажется, я услышала позорный всхлип, но мне было не до того, чтобы презрительно кривиться.

Душу поразил другой открывшийся факт: брат мужа, тот самый «хороший Уильям» мертв...

Сердце наполнилось такой тоской, что захотелось побиться головой об стену. Как же больно и несправедливо! Этот милый ребенок, мечтатель, благородная душа – умер, а вместо него живет этот циничный трус и придурок, готовый ради достижения своих целей на всё, что угодно…

- Ты говоришь глупости! – вдруг возвысила голос Сибилл. – Твой брат... хоть и умер, но… он не может тревожить нас. Это невозможно!