Бледные обои в мелкий цветочек, тяжёлые портьеры на огромных окнах, мебель в привлекательно-старинном стиле… Одна часть моей души приходила в восторг от того, что видели глаза, а вторая с опаской оглядывалась вокруг, всё время ожидая подвоха.

Вдруг это сон? Вдруг сейчас всё исчезнет, и я снова окажусь у себя в однушке – одинокая беспомощная женщина, разменявшая четвертый десяток?

Как только на меня находило такое состояние, я рвалась вперёд к огромному зеркалу в широкой резной раме, которое висело как раз напротив входа. Мне нужно было видеть… себя новую!

В отражении на меня глядела поразительно яркая девушка лет восемнадцати-девятнадцати с огненно-рыжими волосами, усеянной веснушками кожей, мелкими чертами лица и тонкой полоской губ. Даже уши немного торчали в стороны, словно остальных весьма оригинальных черт было мало.

Но мои руки дрожали, когда я с упоением проводила пальцами по гладкой чистой коже без единой морщинки. Это была нормальная, МОЛОДАЯ кожа! Не обвисшая, не морщинистая, а гладкая, как шелк. И зубы ровные, белые, словно жемчужины. На Земле мои зубы были кривоваты и требовали баснословных финансовых вложений.

Глаза снова наполнились слезами счастья.

А ещё я могу ходить! Прыгать, бегать, приплясывать, танцевать, резвиться!!!

- Юх-хху!!! – воскликнула я в очередной раз и рванула к кровати. Каким блаженством было запрыгнуть на неё с разбега и ни капельки не устать! Ничего не болело, я чувствовала себя такой новой, лёгкой, сильной и совершенно живой!

Ну и плевать, что в этой семье меня явно не любят! Это ничто по сравнению с тем подарком, который я получила от Бога, попав сюда!!!

Я подпрыгивала на постели, как озорная маленькая девочка. Полы ночной рубашки разлеталась в стороны, а я смеялась – счастливая, как никогда!

- Что ты тут устроила, позорище??? – гаркнул кто-то с порога, а я от неожиданности зацепилась ногой за одеяло и неуклюже плюхнулась в кровать. Потом быстро поднялась, спрыгнула на пол и развернулась, чтобы узреть перед собой совершенно незнакомую и весьма разъярённую женщину.

Она была высокой, плотно сбитой, но запакованной в корсет настолько туго, что едва могла дышать. Сейчас её лицо раскраснелось от ярости, а едва наметившийся двойной подбородок дрожал, как желе. Кажется, я раздражала незнакомую дамочку даже больше, чем местного мужа, который, кстати, с того памятного завтрака меня-таки выгнал.

Интересно, а сия особа кем мне приходится?

- Натали! Немедленно одевайся и бегом вниз в гостиную! Я принимаю важных гостей, своих подруг, и они жаждут увидеть супругу моего сына. И только посмей опозориться! Я с тебя три шкуры спущу!!!

О, свекровь собственной персоной! Ну и что мне нужно было ответить на это?

- Ладно, - проговорила я, пожав плечам. – Приду…

Женщина нахмурилась, видимо, не ожидав подобной реакции, потом пробубнила что-то нечленораздельное, резво развернулась и важно выплыла в коридор, оставив после себя шлейф презрения и жутко крепкого парфюма.

Но не успела я выдохнуть с облегчением, как в спальню влетела служанка – худая, мелкая, перепуганная насмерть.

- Леди, скорее! - затараторила она таким высоким голосом, что я едва сдержала смешок. – Госпожа изволит гневаться, а если вы опоздаете, она точно лишит меня жалованья. Помилуйте!

Девчонку стало жалко. Уж мне-то ли не знать, что это такое, когда тебя топчут и обманывают власть имеющие? Поэтому я покорно дала себя одеть, причесать и даже облить духами, хотя от последних меня едва не стошнило.

Смотря на себя в зеркало, в очередной раз отметила, что корсет сделал мою талию болезненно тонкой, а пышная прическа из завитых локонов еще сильнее сузила лицо.

Но я была прекрасна! Вот честно! Юная, невинная, яркая, потрясающе оригинальная, как редкий цветок. На Земле таких частенько прикарманивают знаменитые дизайнеры, чтобы создавать коллекции под слоганом «неземная, инопланетная красота».

Совершенно довольная собой, я устремилась прочь комнаты, надеясь отлично провести день и узнать об этом мире побольше нового.

Моя комната находилась на третьем этаже. Коридоры поместья были широкими, хорошо освещенными, с мраморным покрытием пола и с расписными стенами. Полусферический потолок был украшен лепниной, из огромных застекленных окон лился свет. Лестница на нижние этажи тоже поражала воображение. Широкая, с кованными перилами – она изящно извивалась спиралью, позволяя чувствовать себя принцессой, спускающейся в бальную залу на глазах великосветского общества…

Кажется, все эти мысли заставили меня счастливо улыбнуться, поэтому в большую и довольно неприветливую гостиную я вошла с блаженным выражением на лице.

Ко мне мгновенно повернулись аж три головы, увенчанные невероятно высокими пышными причёсками и аккуратными очками на носах. Три подруги местной госпожи, которая действительно оказалась моей свекровью.

Дамы сидели, нет, буквально утопали в широких креслах и собственных пышных юбках. Узкие корсеты заставляли нещадно выпрямлять немолодые спины, морщинистые руки элегантно держали миниатюрные чашечки с ароматным чаем.

Но взгляды! Какие это были взгляды! Кажется, я реально поняла, что таится в глазах акул, когда она окружают одну маленькую беззащитную рыбку. Хотя, беззащитной я была только в их воображении.

- О Господи, Сибилл! Твой сын действительно женился на этой тощей девице? - воскликнула одна, рассматривая меня через стекла очков. – Она же рыжая, нескладная, а эти веснушки! Как вы могли впустить ее в род?

- А еще у неё очень глупое выражение лица! – поддакнула вторая. - Сибилл, тебе стоило посоветоваться с нами, прежде чем позволять Уильяму принимать подобное решение!

- Она оказалась подходящей для деторождения… – мрачно процедила свекровь, сверля меня ненавидящим взглядом. – Вы же знаете, что драконам крайне сложно найти девицу, которая сможет от них родить…

Драконы? Я вздрогнула. Это что еще за дичь???

- Да, рождаемость драконов – это огромная проблема, - поддакнула вторая «кумушка», и свекровь снова обратила внимания на ошеломлённую меня.

- Что стоишь, проходи… - бросила она мне презрительно, и я пошла.

Вот честно, если бы не упоминание о драконах и связанные с этим невероятные предположения, я бы, возможно, что-то ответила ей, но сейчас шестерёнки в голове крутились не в ту сторону.

Драконы, драконы, драконы!!!

Я же читала фэнтези у себя дома и не раз. Да я на этих драконах собаку съела! Ну не может быть, чтобы дикие фантазии женской половины человечества оказались реалиями этого мира!!!

Присела на краешек софы, как бедная родственница, но тут подала голос доселе молчавшая третья гостья свекрови.

- Сибилл, а ты проверяла девчонку на слабоумие? Говорят, рыжеволосые крайне ущербны, как личности, и нередко заболевают сумасшествием. У меня тетушка Глафиния, царство ей небесное, была рыжей, и вы все знаете, как она закончила. Её же кузен Вольфрид – тоже рыжеволосый - и вовсе сгубил семью, когда проиграл наследство и на этой почве тронулся умом. А у твоей невестки даже глаза косят, тебе не кажется?

И все четверо подались вперёд, чтобы рассмотреть, что там у меня косит…

Я наконец-то сообразила, с какой вопиющей бесцеремонностью обращаются со мной эти дамы, и скривилась. Почувствовала себя обезьяной в зоопарке, которую рассматривают через решетку слишком уж любопытные посетители.

- Уважаемые… леди! – начала я, широко улыбнувшись. – Вы совершенно правы! В моей семье было немало сумасшедших, причем, больше половины из них умерли не своей смертью… - Я говорила первое, что взбредёт в голову, с удовольствием отмечая, как вытягиваются напряженные старушечьи лица. – Но открою вам один очень страшный секрет, - я тоже придвинулась поближе, заговорщически понизив голос: - Наше родовое сумасшествие заразительно! Передается воздушно-капельным путем, то есть через дыхание или даже чихание! Апч-хи!!! Простите!!!