- Что ты намереваешься делать? – спросила я, заставляя нас переключиться на другую тему. – Ты сказал, что устал убегать, но… не лучше ли просто покинуть это место и начать новую жизнь?

Вилли опустил глаза, задумчиво пожевал нижнюю губу и произнес:

- Я мечтал об этом в юности, а сейчас… - парень замолчал, но я заметила, как судорожно сжались его кулаки. Он медленно поднял на меня взгляд, и я заметила, что даже через воздействие медальона зрачки его сузились и вытянулись от... гнева. – Сейчас я жажду восстановить справедливость, Натали...

У него даже голос изменился, став хриплым, утробным, нечеловеческим...

Вздрогнула. Накатил страх, но не за себя, а за него.

Неужели его месть будет подобна тому, что он сделал с Гоши???

Наверное, Уильям понял мои опасения по взгляду, потому что усилием воли подавил вспышку ярости, и разжал пальцы.

- Я не буду их убивать, но… мне нужна правда! Я должен узнать, почему они так поступили со мной! Почему родители любили Вайлема, а меня нет! Я ведь первенец, старший сын, наследник рода, а они… обрекли меня на рабство, превратили в животное и отдали на растерзание палачу!

В каждом слове парня сквозила невыносимая душевная боль, и мое сердце сжалось. Я поняла, что под кажущейся невозмутимостью, которую он демонстрировал в последние часы, до сих пор оставался океан страданий. И чем больше просвещался разум Вилли, тем острее становились боль и обида...

Я бы тоже обиделась. Я бы тоже ненавидела! Смотря на этого удивительного человека, увидела себя – ту маленькую, всеми презираемую девочку, которая ненавидела весь мир за творимую с ней несправедливость. Но пришел Ангел и исцелил мне душу, дал силу, дал надежду, и я победила и обиду, и этот мир!

Уильяму тоже нужен Ангел! А вдруг... этим Ангелом являюсь я?

- Хочу остаться с тобой! – вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что говорю. – Позволь мне быть рядом!!!

У Вилли изумленно вытянулось лицо.

- Нет! – проговорил он, нахмурившись. – Тебе ни к чему этот риск. Ты и так рисковала собой ради чужого человека, и это само по себе чудо…

- Ты не чужой! – не удержалась я. – Мы фактически родственники!

Боже, что я творю??? Но остановится уже не могу: меня буквально захватило отчаянное желание убедить его взять меня с собой.

- Тогда кто ты? – осторожно уточнил парень.

Тяжело выдохнула. Ну что ж, другого пути нет.

- Я жена твоего брата... Вайлема. Я та, которая сбежала от него. И да, наш брак не консумирован, если что...

Я отчаянно покраснела, чувствуя себя неожиданно оплеванной. Уильям посмотрел на меня ошарашенно и не нашелся, что ответить. Опустил глаза, о чем-то задумался и выдохнул.

- Почему сбежала?

- Меня выдали замуж насильно, а он мне не нравился. И да, будет не совсем корректно сказать, что я сбежала. Скорее, я заставила Вайлема… временно изгнать меня из семьи.

- Что??? – изумился парень, и впервые за весь разговор на его губах промелькнула тень улыбки. – Что же ты натворила?

- Ну... – я пожала плечами и скромно опустила глаза, - бунтовала, не слушалась, потом притворилась сумасшедшей... В общем, развлекалась как могла.

И неожиданно Уильям рассмеялся. Я, как завороженная, слушала этот красивый смех и чувствовала, что сердце пускается в пляс. Что происходит? Почему я так волнуюсь рядом этим парнем? Наверное потому, что он ни капли не похож на моего мерзкого муженька. Да, внешность у них абсолютно идентичная, но внутри...

Передо мной сидит совершенно очаровательный молодой человек, внутренний стержень которого не может не восхищать. Он силён, опасен, но при этом добр и справедлив. Он сочетает в себе несочетаемые вещи, и это делает его уникальным, неземным, особенным…

Именно таким я представляла Уильяма, когда читала его дневник. Уже тогда понимала, что подобный человек не может быть заурядным. Но в разуме он представал мальчишкой, а сейчас я видела перед собой молодого и очень привлекательного мужчину, который… волновал меня.

Так, Наташка! Что-то тебя потянуло не в ту степь. Не хватало еще влюбиться в дракона! Нет уж, никаких мужчин! В этом мире я предпочту сохранить полную независимость…

Вот только помогу этому парню немного, да и с его семейкой расквитаюсь.

Хотя стоило бы уйти…

Но я не могу! Мне не будет покоя, если я не поучаствую в судьбе «хорошего Уильяма». Умру от тоски и неопределенности, это точно…

- Натали, - проговорил парень приглушенно, когда первый шок прошел. – Рядом со мной небезопасно. Разве ты не видишь, что моя драконья сущность... очень агрессивна?

- Вижу! В том-то и дело! – горячо возразила я. – Поэтому хочу помочь. Ты можешь не справиться один, а я… я на многое способна, как ты уже, наверное, заметил. Мы разберемся в этом деле вместе, а ты потом заставишь своего брата… развестись со мной. Пусть это будет платой за мою помощь…

Немного еще продумав, парень наконец-то кивнул, а я так обрадовалась, что расплылась в широченной улыбке. Значит, он нуждается во мне! Это так приятно! Вместе – мы сила, я так чувствую.

Значит, я действительно его Ангел с небес…

***

Два дня спустя…

- Что это???

Я шокировано разглядывала содержимое старого сундука, которого Уильям притащил из «своей» пещеры. Горы золотых монет слегка потускнели, но по-прежнему выглядели очень... привлекательно, особенно в сочетании с драгоценным камнями и серебром промеж них.

Моя отпавшая от шока челюсть никак не желала возвращаться на место, а Уильям на это только хмыкнул. Он был хорошо одет (мы нашли старые одеяния хозяев в одной из комнат второго этажа), причесан (волосы всего за сутки стали до лопаток длиной) и полон ажиотажа. Теперь я поняла, откуда у него этот задорный блеск в глазах.

- Я нашел тайник в первый год моего заключения здесь, - начал объяснять он с удовольствием. – У меня тогда помрачение от влияния драконьей сущности было ещё минимальным. Думал рыть выход на свободу, а наткнулся на этот сундук. Кажется, его спрятали очень давно, несколько сотен лет назад. Теперь это наша сила, Натали! Твоя и моя!

Мне пришлось закрыть себе рот рукой.

— Это круто! – протянула я, но парень меня не понял.

- Круто? – переспросил он, а я поспешно исправилась:

- В смысле... замечательно! Как говорится… в чем сила, брат? В богатстве, конечно же!!!

Кажется, я все ещё не могу прийти в себя, потому что глупые цитаты из фильмов так и лезут на язык.

- Понятно, - Вилли сделал вид, что я не сказала непонятную глупость. – Я не собираюсь ждать момента, пока родственники признают мое существование и статус, - голос парня звучал воодушевленно. - Я просто приму всё это назад самостоятельно. Деньги откроют путь в любой дом и в любое общество. Пора Уильяму Диери вернуться!!! Мы отстроим это поместье и сделаем его своим домом, Натали. Это будет маленькое начало….

- Что будем делать с Двиной и Жуном? - немного помрачнев, спросила я. – Старуха ненавидит нас. Она сразу же сообщит твоей матери обо всем случившемся.

Уильям кивком указал на содержимое сундука.

- Ты не поверишь, но золото способно любую ненависть превратить в пылкую любовь! Немного монет и обещание благополучия превратят стариков в союзники.

- А ты сможешь... видеть их лица после того, как они держали тебя здесь? - осторожно уточнила я.

- Конечно, - улыбнулся Вилли, снова поражая меня своей стойкостью. – Я не испытываю к ним ненависти. Они для меня не существуют. Для меня никто не существует, потому что есть другая цель…

Это слово «никто» вдруг задело. А как же я? Разве я тоже не существую?

Но когда осознала промелькнувшее внутри, ужаснулась.

Наталья Батьковна! Это что ещё такое???

Боец всегда силен и хронически одинок.

А я боец…

Громко стучали молотки, звенели вставляемые в рамы стекла, журчали приглушенные речи более двух десятков слуг, которых Уильям нанял в ближайших деревнях и в городе. Я смотрела на это оживление и до сих пор не могла прийти в себя.