Девушка опустила руку, продолжая размышлять. А что, если она выйдет из комнаты и столкнется с людьми, которые похитили Натали и повинны в ее нынешнем состоянии? Эти мысли напугали Анну так, что теперь она неустанно думала о страшных догадках, промелькнувших в голове.

Обернувшись, девушка бросила взгляд на окно. Слишком высоко, она не сможет спуститься по простыням, как сделала это у себя дома. А значит, единственным выходом оставалась дверь. Нужно было распахнуть ее и сбежать из этого подозрительного места. Но сколько бы она ни вертела ручку, дверь ей так и не поддалась.

Анна поняла, что осталась наедине с неприятными мыслями, которые все время напоминали ей о бедственном положении, в котором она оказалась. Она в ловушке. Ей не сбежать отсюда. Дверь заперта.

Анна вернулась к окну и вгляделась вдаль. Остроконечные крыши домов выглядели недосягаемо. Где-то там, совсем близко, ее родной дом. Анна надеялась, что обескураженный ее пропажей отец и думать забудет о предстоящей свадьбе и ее отплытии в чуждые края. По крайней мере Анне очень хотелось в это верить.

Девушка в недоумении сдвинула брови. Замок, в который она угодила, очевидно, был очень велик. Невозможно было не заметить его, а главное — не знать о наличии такого сооружения недалеко от города, к тому же еще и так близко расположенного от ее дома. Тогда почему она никогда не видела замка раньше и не знала о его существовании?

Эта тема озадачила Анну и стала подпиткой для мозга. Сев на кровать, девушка стала думать. Прислонившись к стене с разнообразными ледяными узорами, напоминающими вихри, которые закручивались словно бураны в виде мечей, Анна понемногу размышляла о вещах, которые вводили ее в ступор.

Время шло медленно. Анне показалось даже, что оно превратилось в расплавленную карамель, которую она так любила в детстве.

За раздумьями Анна не заметила, как ее веки потяжелели и начали потихоньку слипаться. Широко зевнув, девушка ощутила жгучее желание провалиться в сон. Яркое солнце к этому времени уже поднялось высоко в небо. Луч, пробравшийся в комнату, осветил ее полусонное лицо. Еще немного, и Анна поддалась бы соблазну и уснула, но стук в стену внезапно помешал ее планам.

Вздрогнув, Анна резко распахнула глаза. Желание задремать мгновенно исчезло, словно его и не было. Повернувшись к стене, она уставилась на нее в ожидании. Этот стук был вторым звуком, который она услышала в этом доме с момента пробуждения. Определенно, с его помощью ей хотели сообщить что-то важное. Но что именно, Анна не догадывалась.

Она смотрела на стену долго, упорно. Не отводила испытующего взгляда, но вопреки огромному желанию, звуков более не было. Тогда, чтобы избавиться от докучающих сомнений, она решила действовать и постучала по стене в ответ костяшками пальцев.

Сперва в комнате стояла гробовая тишина, на стук никто не отозвался. Тогда Анна постучала еще раз, но громче, увереннее. Однако снова услышала в ответ тишину. Потеряв надежду, девушка отвернулась от стены. Она решила предпринять последнюю попытку, чтобы наверняка убедиться, что ей почудилось, и за стеной никого нет. И спросила довольно громко:

— Здесь есть кто-нибудь?

И вновь тишина, нарушаемая лишь ее тяжелыми и грустными вздохами. И тут, когда она уже совсем отчаялась и потерла всякую веру на ответ, по ту сторону стены раздался чей-то голос:

— Есть.

Глаза Анны расширились от неожиданности. Задрожав, будто от ледяного порыва ветра, она обернулась и положила ладонь на холодную стену.

— Кто вы? — задала она вопрос смятенным голосом, с трудом продравшимся сквозь сведенное от волнения горло.

Голос не ответил. Хоть Анна и ждала от него ответа с минуту, но так ничего и не услышала. Тогда Анна повторила попытку и переформулировала вопрос:

— Вас тоже похитили?

— Возможно, — ответил спокойный голос.

Говорил, очевидно, мужчина. Голос у него был тихий — не грубый и не лающий. Однако Анну ответ незнакомца не устроил. Но так как он скорее всего был единственным человеком в этом замке, с которым у нее была общая проблема, Анна, несмотря на неболтливость незнакомца, все равно продолжала пытаться завести с ним полезный для нее разговор.

Учитывая обстоятельства, в которых она оказалась, следовало как можно больше узнать о месте, в котором она находилась. О том, почему она здесь и как отсюда сбежать. И в данный момент незнакомец по ту сторону стены был ее последней надеждой на спасение. А когда жаждущий и истомленный посреди жаркой пустыни путник видит холодный источник, он, преодолевая все тяготы, рвется к исцеляющей воде. Вот и мысли Анна, как у путника, при виде возможности спастись занимало желание скорее дойти по горчим пескам до спасительного источника, который был для нее слаще меда и нужнее любого предмета в мире.

— Меня тоже похитили, — поделилась она своей проблемой, — но я не понимаю, с какой целью.

Незнакомец хранил молчание, и это нервировало Анну настолько сильно, что ей казалось, будто она сидит на раскаленных углях и не может встать.

— Как долго вы здесь? Как давно вас похитили? — вновь обрушила она вопросы на того, кто безусловно слышал ее, но не всегда желал отвечать.

— Я здесь довольно долго, — последовал скупой, но долгожданный ответ.

Всего несколько слов, произнесенных необычным проникновенным голосом, и Анна воспряла духом. Сперва она испытала облегчение, ведь незнакомец ответил ей, а значит, быть может, удастся разузнать у него еще что-то. Но уже в следующее мгновение до нее дошел ужасный смысл его слов. Он сказал, что находится здесь долго. И Анна сильно испугалась.

— Долго? — переспросила она дрожащим голосом. — А зачем вас похитили?

И снова молчание. Незнакомец не хотел отвечать на этот вопрос, как и на любой другой со схожей темой. Анна подумала, что причина, вероятнее всего, в том, что он и сам не знает почему его похитили, потому и не отвечает.

— Вы тоже не знаете причины, — понимающе произнесла она, спиной ощутив исходивший от стены ледяной холод. Некоторое время Анна поддерживала застывшее в воздухе молчание, но следом неожиданно нарушила его. — Дома меня ждет отец, он, наверное, волнуется, ведь не знает, где я и что со мной. Если бы я знала, что все обернется таким образом, то вообще никуда не сбежала бы.

По большей части разговаривала она сама с собой. Когда человека охватывает такое же отчаяние, в котором прибывала она, иногда проще было озвучивать мысли вслух. Так решение проблемы можно было найти гораздо быстрее, нежели ища его в пугающей тишине.

— Отчего же вы сбежали? — поинтересовался вдруг бархатный голос.

Анна грустно опустила голову. В этот раз уже ей не хотелось отвечать на его вопрос. Голубые глаза наполнились болью и тоской по далекому и приятному времени, когда у нее еще не было таких проблем, как сейчас.

— Вас не будут здесь долго держать, — смягчился голос, словно хотел ее утешить. — Скоро вас отпустят.

Анна удивленно подняла глаза. Губы на бледном лице дрогнули в слабой улыбке.

— Вас тоже отпустят? — спросила она, повернувшись к стене и с волнением глядя на изображенные на ней узоры.

— Тяжело ответить, — голос похолодел, и Анна уловила в нем усталость и отсутствие интереса ко всему, что происходит в мире. — Но если отпустят вас, то я останусь здесь.

— Как так? — встревожилась Анна.

Но голос не объяснил значения своих слов. Он умолк, оставив ее наедине с озадаченностью, и исчез так, словно никогда и не звучал за стеной, а был лишь плодом бурного воображения насмерть перепуганной девушки.

Анна снова оказалась в комнате одна в гнетущей тишине. Спустя некоторое время ей вновь овладело желание спать. Удобно устроившись на кровати, Анна решила больше не сопротивляться ему. Стоило ее голове коснуться мягкой подушки, как отяжелевшие веки сами собой закрылись.

Тем временем солнце стало медленно опускаться вниз, заливая небо огненно-красным светом, похожим на цвет тлеющих углей. Оно уходило все ниже за линию горизонта, и день стал постепенно угасать.