Я же тоже начал спокойно отвечать на все вопросы про свой мир. Всё же прошло тридцать с лишним лет, практически сорок, с того момента, как был уничтожен тот невероятный мир. И за это время многое изменилось у нас. Чипы стали повсеместными, а не экспериментальными. Почти повсеместными. Космос стал уже не такой далёкой мечтой. Если имелись средства, можно было посетить колонии на Луне или Марсе. И так далее. Множество нюансов можно было назвать… но я многого и не знал. Так что на некоторые вопросы я так и не смог удовлетворить любопытство девушек.

Становилось теплее. Иногда холодный ветер задувал в эту комнатку… но он лишь давал понять, что этот мир не менее реальный, чем тот, из которого я сюда прибыл в Странствие. Я чувствовал тут голод, из-за чего у меня с собой сейчас было достаточно много вяленого мяса. Была жажда, в сумке было несколько фляг с водой. Была нужда, из-за чего приходилось снова кутаться в шубу и по зову природы убегать на улицу. Было много нюансов. И один из них подкрался ко мне совсем незаметно. Начало клонить в сон…

— Спи, — сказала Анита. — Всё же это ты из нас пятерых тут смертный, тебе это нужно. Мы же можем бдеть до тех пор, пока живы, пока можем дышать, смотреть, летать, ходить. Мы будем охранять твой сон. Если что, разбудим. Заодно, если вдруг ветер хоть немного утихнет, попробуем провести разведку.

Я просто молча кивнул, поднялся на ноги, взял с собой все шубы и меха, после чего разложил их в дальнем углу комнаты, где было не так жарко, как возле костра, но и не холодно. Тут была самая комфортная температура. Так что я часть вещей разложил на пол, часть свернул и сделал из них импровизированную подушку, а частью вещей укутался. И буквально через пару минут я уже спал.

Проснулся я полным сил, причём настолько, что был готов реально носиться. Давно я не чувствовал такого прилива сил… и когда я спросил, просто невзначай решил уточнить, почему так… услышал ответ. Провели определённый ритуал, наделили меня какими-то силами, которые никак не отобразились сейчас, но уже усиливают меня и усилят в будущем. Как именно… я точно не знаю, но это точно должно помочь.

Ночью, к слову, погода стала только хуже, девушки даже не вылезали из дома, продолжали следить за тем, чтобы не потух огонь и не горел наш дымоотвод. Со своей задачей они справились на десять из десяти, так что… огонь пришлось тушить, после чего собираться и идти дальше путешествовать по этому полуострову.

Когда мы вышли из дома, то нас настигло огромное удивление. Ветра практически не было. Словно с восходом светила его источник пропал. Это вызвало у меня тревогу, но я не стал задавать вопрос, так как он уже сегодня мог мне пригодиться. Мы просто двинулись дальше, нужно было найти, где именно находится ещё один кусочек артефакта.

Бродили часов, наверное, шесть, прежде чем не наткнулись на неестественно огромную глыбу льда. Мне она сразу показалась какой-то вырвиглазной среди остального пейзажа, так что я сразу прислушался к своим чувствам… и они мне ответили. Внутри был заключен кусочек Артефакта Жизни, который сейчас… спал.

— Идеи? — тут же развернулся я к девушкам, которые были напряжены и негодовали по поводу увиденного. — Перед нами наша цель. Нужно быстро придумать, как достать оттуда, — показал я пальцем за спину. — Ибо проще всего победить противника, который появился с помощью магии, — убрать из него этот источник магии.

Девушки быстро между собой что-то обсудили, после чего разлетелись во все стороны от этой огромной тушки. Как оказалось, они начали искать точки, где можно было бы ударить, да посильнее, по этому ледяному «демону». А я же стал думать, как так получалось…

Монстр оживлён с помощью камушка, который заключен внутри него. Это факт. Сейчас сила его закончилась, и он «спал», но не распадался на части. Я заметил характерные руки и ноги, а также что-то похожее на лицо. Но… это было только отдалённо похоже. По факту это были просто обточенные чем-то куски льда, которые из-за постоянно минусовой температуры не таяли.

Девушки в итоге ничего лучше не придумали и просто создали над тварью огромный конус из тепла. Внутри него мне было даже жарко, из-за чего я сбросил с себя все шкуры и шубы. И стал ждать. И ожидания начали оправдываться уже через несколько минут.

Лёд начал таять, медленно, но верно. Из-под тушки в сторону океана по едва заметному склону потекли ручейки. И с каждой минутой потоки только усиливались… вот только казалось, словно «демон» не уменьшается в размерах, а сохраняет свои объёмы. Словно лёд уменьшался в плотности… а не в размерах.

Я попросил одну из ангемонов поднять меня в воздух. Мне нужно было посмотреть на это всё с высоты «птичьего» полёта. И уже там было видно, где точно находится артефакт. И в голову мою мне пришла идея. Я достал из-за спины катану, зарядил её на полную, а потом, всё ещё находясь в руках Ланиты, самой сильной из них, устремился вниз.

Удар был быстрый, мощный, даже в какой-то степени красивый. В момент, когда клинок катаны проник в «плоть» ледяного гиганта, я высвободил дважды энергию меча, из-за чего кусок подтаявшей льдины буквально разлетелся на куски. Голем в последнее мгновение ожил, начал шевелиться, тут же начал дуть сильнейший ветер… но тут же всё успокоилось.

— В нём и была причина всех проблем этого места, — усмехнулся я, подходя к очередному артефакту. — А с этим было даже как-то проще, чем с предыдущим. И это уже третий из пятнадцати кусков, которые у нас есть…

— Это уже много, — кивнула Анита. — Даже с таким Артефактом будет опасно приближаться к смертным. Он может попытаться вытянуть из них силу, ибо такие Артефакты… обычно имеют своё сознание. И коли он разломан на части, то явно он будет зол и будет пытаться мстить.

Я молча кивнул, подобрал с земли достаточно большой кусок, примерно размером с три моих пальца, сложенных вместе. После достал из сумки ещё один и сложил их вместе. Тут же вокруг меня начала кружиться магическая энергия, она буквально наполнила пространство вокруг, стала осязаемой, даже видимой. И вся эта энергия вливалась в два кусочка, которые начали срастаться вместе. Правда… они сразу начали уменьшаться в размерах. И через три минуты всё закончилось.

Смертный… ты решил вернуть былое? Или создать новое будущее?

В моей голове раздался хор голосов. Они ударили такой мощью, что у меня даже потекла кровь из носа и ушей. Но… стоило вопросам оказаться заданными, как тут же всё закончилось, а я следом выпил зелье восстановления, чтобы прийти в норму.

— Что с вами только что случилось? — подошла ко мне Ранита, внимательно осматривая меня. — Словно это был мощнейший ментальный удар.

— Это он и был, — кивнул я и повёл рукой, в которой был артефакт. — Скорее всего, со мной решил поговорить сам Артефакт. Но… особо много сил у него не было, так что он задал мне только два вопроса.

— Какие? — хмурилась Анита, она словно чуяла подвох.

— Смертный… — начал цитировать я, — ты решил вернуть былое? Или создать новое будущее?

— И что бы это значило? — уточнила Танита. — Вернуть старое не выйдет… а создать новое… оно уже создано. Оно вокруг нас.

— Скорее всего, тут про правила, — спустя мгновения тишины решила высказаться Ланита. — Будут приняты старые правила существования или созданы новые. И, увы, это будет зависеть не от нас и даже не от Тени. А от Смерти, которая с каждым слиянием чуть больше своей энергии через своего Поборника вливает в Артефакт.

— Не нравится мне это… — нахмурился я.

— Никому это не нравится, — кивнула Анита. — Но таковы правила нашего мира. И нам нужно по ним играть.

Четвёртый осколок. Он находился в пустыне, но, смотря на карту мира, я вообще не мог понять, где именно эта пустыня есть. Наш континент представляет собой субтропики, ибо находится в такой полосе… на севере только хвойные леса, по логике. Хотя… и у нас должны быть тропические леса, но в итоге смешанные.