— Ты-ы-ы! — его голос стал внезапно очень глубоким, трубным, басистым. — Ты виновен! А виновные должны умереть!

Он исчез… чтобы меньше чем за мгновение оказаться возле меня.

Замах. Два меча по двум мечам. Я не выдержал удара. И уже видел облик Смерти не так далеко от меня…

— Не сегодня… сука… — прошептал я, проваливаясь в его собственную тень.

Моё сражение с этим обезумевшим генералом было больше похоже на избиение младенца, где в роли младенца был я. Стоило мне появиться из теней, попытаться нанести хоть один удар… как меня тут же атаковали в ответ или вообще хватали, отбрасывая на большое расстояние. И потом я снова проваливался в тень. И так раз за разом.

Если бы можно было, я бы его уже давно прикончил… но он настолько ярко полыхал, что ни одна тень не могла вокруг него сформироваться. Только личное присутствие, только моё оружие и умение сражаться в ближнем бою… но его явно не хватало, как и моих собственных сил.

Стоило мне взять передышку хоть на пару мгновений, этот урод тут же пытался выдвинуться в сторону ангемонов, уничтожающих его армию, либо в сторону крепости, где прятались последние защитники. Не мог я ему позволить к ним приблизиться, просто не мог. Поэтому раз за разом атаковал его. Раз за разом отлетал в сторону. Раз за разом принимал удары… и каждый раз гонял этого урода в небольшом пространстве, надеясь на то, что его силы когда-нибудь иссякнут.

Но скорее произойдёт другое, более плохое событие. Эффект зелий и всех благословлений, которые на меня действуют в данный момент… закончится. Я не знал точно через сколько… но в том, что это рано или поздно произойдёт, я был полностью уверен. И скорее рано, чем поздно. Но я не сдавался. Я снова атаковал его. Снова получал… и снова после этого пытался нанести ему удар.

Этот танец длился уже в течение минут десяти. Со стороны, наверное, это выглядело весьма зрелищно. Раз за разом я вылетал из тени и старался нанести удар. Иногда демон просто отходил в сторону, из-за чего я пролетал мимо. Иногда он перехватывал меня в полёте и метал в другом направлении, мечтая мне таким образом сломать хребет… но не выходило. Я был слишком юркий…

В итоге у нас сложилась патовая ситуация. Он не мог меня поймать… я же не мог его ранить. Я брал своей извёртливостью… он же вообще непонятно чем, так как его навыки превосходили мои все… на много пунктов. И всё равно я не сдавался. Я обязан был защитить город. Я был обязан предотвратить дальнейшее продвижение демонов. Я не мог проиграть. Вообще не мог…

— Да когда ж ты, скотина, успокоишься… — прошипел я, вытирая от пота лоб, с удивлением обнаруживая, что там не пот, а кровь. — Зараза… и когда только успел…

— Сдохни, падаль! — воскликнул он и сорвался с места.

И снова я нырнул в тень. Снова еле-еле избежал смертельного удара. Этот урод смог ударить меня по рогам, из-за чего у меня дёрнулась голова назад и хрустнула шея. Я сначала подумал, что сломал… но нет, повезло. Просто прострелило болью всё тело, после этого моментально пришло в норму. Но нужно было придумать, как от него избавиться… ибо он никому не даст нормально существовать.

И снова очередная атака. Снова удар по мне, снова я едва не умер… и снова оказался в тени. Затем ещё одна попытка, за ней ещё одна. Там третья, четвёртая, пятая. У меня уже не оставалось сил, я уже буквально задыхался от напряжения… но не сдавался. Снова и снова старался нанести хоть один существенный удар по этой твари… использовал способности катаны, увеличивал Длань… но ничего не получалось. Просто ничто не могло его пробрать.

В итоге у меня в прямом смысле слова закончилась магия. Я не мог даже нырнуть в тень. У меня не было сил, чтобы сделать хоть несколько ускоренных шагов в какую-нибудь сторону. И битва при этом с левой, на данный момент, стороны так и не стихала. Её интенсивность упала… но силы у моих помощниц тоже подходили к концу. А вот демоны не хотели заканчиваться. Они всё шли и шли.

— Сдохни! — ещё сильнее полыхнул демон, рванув на меня.

Я выставил оба меча перед собой, поставив их крест-накрест. Но сил мне не хватило, чтобы заблокировать удар. Погасить частично его энергию — да. Но не полностью прервать его атаку. Руки разлетелись в разные стороны, оба меча упали мне сначала на наплечники. Я рухнул на колени. Что-то хрустнуло. Руки повисли плетьми. Не мог вообще двинуться. В ушах шумело. Перед глазами плавали белые круги.

— Ты жалок! — схватил меня демон за шкирку свободной рукой, после чего подбросил и ударил ногой в живот.

Сознание на миг померкло. А когда я пришёл в себя, то распластался, упёршись спиной в камень. Голова трещала. Руки не двигались. Ноги еле-еле смещались, но мне просто не хватало сил, чтобы их подогнуть. Сил не было даже ругаться. Только думать… и то это было очень тяжело.

Я оторвал свой взор от своих ног и направил его вперёд. Демон уже шёл как победитель. Его взгляд был надменен и зол. Походка показывала всё, что он обо мне думал. Он уже победил… по крайней мере так решил. А мне… мне не хватило сил победить. Мне не хватило мастерства, чтобы предотвратить наше поражение. Я прикрыл глаза, склонил голову и попытался принять неизбежное. Просто потому, что не мог более ничего сделать.

Внезапно что-то громыхнуло очень близко ко мне. Я приоткрыл один глаз и увидел, как Анита схлестнула свои магические клинки с его монструозными мечами. Ей сил явно не хватало, чтобы противостоять ему, но она не сдавалась. Она продолжала атаковать его раз за разом, получала все новые ранения, но не отступала ни на шаг. Она боялась, я это чувствовал. А ещё я понимал, что она это делает как раз из-за меня. Она пыталась отплатить мне за то, что я её и её сестёр спас из тех катакомб.

Прилетела молния. Точечно. Ярко. Даже глаза заболели. Тут же к бою присоединилась Ланита. Она была более быстрой, более сильной… но даже этого не хватало, чтобы их совместные усилия сравнялись с мастерством и мощью демона. И при этом Ранита и Танита продолжали своей магией атаковать демонов, которые выходили из тумана.

Я пытался подняться на ноги. Пытался дёрнуться хоть как-то. Я хотел помочь этим двум девушкам, которые, несмотря на истощение, на превосходящую силу врага, защищали меня. Но я не мог. Не мог! И это меня дико бесило! И при этом демоны внутри меня предательски молчали. Они не хотели мне помогать. Они не желали «работать» с тем, кто слаб.

— А-а-а-а-а! — на миг получилось приподняться, сделать два шага… и снова упал, только на этот раз на живот.

Разбил бровь, скулу и нос. Кровь начала заливать левый глаз. Сражение было плохо видно… но предо мной развивалась буквально трагическая сцена. Демон схватил одну девушку за горло и душил её, а вторую лишил одной ноги и уже готовился нанести завершающий удар. Я тянулся к ним… хотел помочь… но не мог. Я видел, как его клинок падал на Ланиту. Я видел, как демон сильнее сжимал горло Аниты, как она пыталась разжать его пальцы, но у неё не получалось. Но, самое главное, я видел его наглую, нахальную и максимально отвратительную рожу победителя. Единственное желание, которое возникало при виде такой… врезать!

— Сдохните! — сказал он и начал опускать меч, начал ещё сильнее сдавливать горло девушки.

Я ещё раз попытался сделать рывок вперёд, видел страх в глазах двух воительниц… и тут в спину демона прилетела стрела. Самая обычная, чтоб его, стрела. Потом ударило ледяное копьё, попутно — луч света. Он был вынужден бросить Аниту, которая тут же рухнула на колени и начала панически хватать воздух ртом. Тут же Ланита каким-то образом умудрилась подняться на единственную ногу и отскочить несколько раз назад. Демону пришлось закрываться от неожиданно возникших за его спиной моих союзников… друзей… товарищей.

Но там был не только мой отряд, не только члены моей гильдии. Там было нечто большее. Там был весь гарнизон крепости. Они двигались единым строем. Кто-то отделился для атаки демонов, это был именно мой отряд. Фрост, Химик, Рыжий, Хранительница, Тая, Лиза, Обран, Варот, Драк, Кэт и Маэстро. Все они мчались мне на помощь. Мне и нашим новым союзникам. Они осознавали всю опасность, которая исходила от этого демона… но не боялись. В их глазах была неистовая злоба. На их лицах была сильнейшая злость. А все их движения были переполнены решимостью.