Если же судьба заносила представителей этого позорного рода на вотчину Союза, они вели себя тише воды ниже травы. Все дело было в других тиронцах, которые только и ждали возможности проучить отступников.
Перелет был длинным, и Шани решила на время выйти из эфира. Тем более, у Тайши был первый день первого входа, и она хотела узнать, все ли с ней хорошо. Да и вдруг её и правда закинет на планету или станцию, где обитают те злосчастные пульки, которыми она в детстве пугала сестру. «Не дай бог!» — сказала она, повторяя фразу, подслушанную у Таранова, и нажала кнопку выхода.
Комната совсем не изменилась: всё та же расстеленная кровать сестры, да и пластиковый контейнер от еды лежал всё на том же месте. Всё говорило о том, что Тайша не возвращалась из эфира. Но в этом не было ничего страшного: прошло только четверть луна с момента, когда ей было назначено первое погружение. И ничего удивительного в том, что она решила там задержаться, не было. Но какое-то легкое беспокойство в душе Шаини поселилось.
Немного поспав, Шани так и не дождавшись сестры, аккуратно застелила ей кровать, а вот мусор на переработку относить не стала — уж это она должна делать сама, тем более что с этого дня Тайша уже и правда взрослая.
Станция Корса встретила Шани непривычной напряженной обстановкой. В последние луны Шани была отрезана от новостей. Все их маршруты были по отдаленным от основной территории Союза уголкам этого сектора галактики. Дуртен просто не хотел повторения того, что случилось с его прошлым корветом, и выбирал спокойные и дальние от сражений системы. Да и Шани не сильно стремилась покинуть карвет из-за того, что там и смотреть было не на что, и все ее вылазки касались лишь пополнения запасов провизии. Правда, в один момент даже в той глуши торговец умудрился отыскать себе неприятности, чуть было не угодив в тюрьму за контрабанду.
Вот из-за этого их отсутствия в центральной части Союза новости о грандиозной битве за систему Арши застали её врасплох. Тем более новости о гибели в этой битве ужасающего количества воинов Союза в обоих мирах. Всё это выбило Шани из приподнятого состояния. А больше всего она испугалась за Даниила.
— Ты же из улья корпорации «Аркон», неужто так сильно переживаешь за жителей Союза? — спросил Дуртен.
— Но там же Даниил, — дрожащим голосом сказала она.
— И чему вас учат в вашей корпорации «Аркон», если ты даже базовых вещей не знаешь? — ментально произнес в голове Шани Дуртен.
После он объяснил тиронке, что ее драгоценному Таранову ничего не грозило. Он просто не мог иметь точку входа на планете Артог, по этому и в той битве, даже если он погиб, то ничего страшного, кроме потери опыта, с ним случиться не могло.
— Ну, если так, тогда всё в порядке, — расслабившись, сказала Шани. — Друг Дуртен, ты же собираешься искать новых клиентов, прошу, больше не влезай в сомнительные сделки, мне того раза хватило. Неохота снова застрять в какой-нибудь дыре, думая, как оттуда вообще выбраться.
— Не стоит об этом постоянно напоминать, друг Шани, о моей малой оплошности. Да и в этом месте, даже если захотеть, не выйдет найти, как ты сказала, неприятности. Можешь быть свободна, у тебя один лун на личные дела. Неохота застать тут толпу злых тиронских вояк, — сказал мифунец и начал неспешно двигаться, показывая, что тиронка может быть свободна.
Не успела тиронка покинуть Дуртена, как ей путь преградил другой мифунец. — Привет, друг Шани!
«Туфтуг, аналитик 17 уровня,» — прочитала она системную подсказку над головой незнакомого ей мифунца.
— Приветствую, друг Туфтуг, — по привычке вежливо поздоровалась она с ним.
— Мы не знакомы, но я хороший друг Даниила Таранова, — сказал мифунец, расставив свои ложноножки в разные стороны, видимо, пытаясь подражать другим видам и показать, насколько они хорошие друзья. — У меня есть для тебя одно не очень хорошее известие.
— Что-то я не слышала от него о таких друзьях, — ответила тиронка, сразу почувствовав какую-то фальшь в его словах. Уж слишком он походил по манере общения на тех контрабандистов, с которыми связался Дуртен. Поэтому она даже не особо хотела слушать, что он ей хочет сказать, а то, что с Даниилом всё в порядке, она и так уже узнала.
— Я даже скажу: я его первый друг в Эфире, даже больше, я его спаситель, — ответил Туфтуг, сделав себе заметку, что жест с расставленными ложноножками не сработал и не стоит его применять больше. — Но об этом я могу рассказать чуть позже, а сейчас ответь на один вопрос: ты знаешь тиронку по имени Тайша, которая два луны назад прошла первичную инициализацию в Эфире?
— Откуда? — невольно вслух произнесла свои мысли Шани.
Странный вопрос на миг смутил торговца, но он быстро решил действовать дальше по запланированному им сценарию.
— Ничего такого, просто корпорация «Аркон» выбрала ей первичную точку входа в виде хорошо знакомой тебе планеты Мю. И она в первый же день, то ли по незнанию, то ли из-за глупости, рассказала другим тиронцам, работающим там, что твоя сестра.
— Что с ней? — сделав шаг к мифунцу, полушепотом спросила Шани, боясь услышать ответ.
— Думаю, ты сама уже догадалась, но я могу поспособствовать урегулированию твоих проблем с родом Тонг. Они хоть и злопамятные, но кредиты любят.
— Сколько? — выпалила Шани.
— Не надо кричать, я всё же дорожу своей репутацией и не хочу, чтобы кто-то подумал, что я вымогаю у тебя кредиты, — в не свойственной себе жесткой манере ответил мифунец.
— А чем ты сейчас занимаешься? — сквозь зубы прошипела Шани.
— Уж точно не этим. Ты еще не опытна и поэтому не знаешь, что основная валюта в галактике — это не кредиты, а услуги и связи. И не надо спорить, — сказал Туфтуг, не дав ей перебить его. — Просто подумай: у тебя накопилось прилично кредитов, и их даже хватит, чтобы закрыть вопрос с родом Тонг навсегда. Тем более, проблема там незначительная. Но проблема в том, что тебе всё равно этого сделать самой не выйдет.
— Почему? — уже спокойным голосом спросила Шани.
— Потому что тебе нужен кто-то в виде доверенного лица, тот, кто выступит гарантом сделки. Но с родом Тонг мало кто захочет связываться. А если ты решишь передать им кредиты сама, они просто заберут их, накачают тебя стимуляторами, а то и чем похуже, и ты станешь их безвольной игрушкой, пока им не надоест. Ты же, наверное, слышала про те белые пилюли, которыми накачивал своих врагов род Тонг. Теперь понимаешь своё положение?
— Понимаю, — ответила Шани.
Каждое слово этого мифунца было правдой. Даже если она захочет уладить все свои проблемы, у нее просто нет возможности это сделать. Из тех, кто мог бы ей помочь, не было никого. Ну разве что Даниил, но она просто не могла ещё раз втягивать его в свои проблемы, и так он слишком много для нее сделал. А вот в том, что Даниил станет ей помогать, она не сомневалась: у него слишком простой характер, чтобы бросить кого-то из друзей, попавших в беду.
— Ты, друг Шани, не подумай, что мне от тебя что-то надо, — полностью сменил манеру речи мифунец на доброжелательную и мягкую. — Я лишь хочу, чтобы ты не сорвалась туда в одиночку, не дождавшись Даниила. Он будет тут всего через один лун, и если узнает, что ты в одиночку отправилась туда, то просто не простит мне этого. А как только он вернётся, я свяжусь со своим старым знакомым на планете Мю, и он вам поможет. Ты же помнишь биохимика Буфтиса?
Хоть Шани и пробыла на Мю недолго, она прекрасно знала того мифунца-биохимика. Все знали, что он связан с родом Тонг, и именно он снабжал Тонгов всеми запрещёнными бустерами и наркотиками, включая те белые пилюли, о которых ходили ужасные слухи среди обитателей города при космическом подъёмнике.
— Ну, тогда договорились, друг Шани. Как только Даниил Таранов вернётся, я сразу свяжусь с другом Буфтисом, и вы спокойно сможете отправляться на Мю, — мягко, словно старый друг, сказал Туфтуг.
Уже покинув мифунца, Шани села на пол и тихо расплакалась. Несмотря на слова мифунца, она прекрасно понимала, что это ловушка, и ловушка не для неё, а для Даниила. По какой-то неизвестной причине этому мифунцу и роду Тонг было нужно, чтобы он попал на планету Мю и оказался в их руках, а она выступала лишь приманкой. Она также понимала, что даже если она расскажет Таранову о ловушке, он, скорее всего, плюнет на опасность и отправится туда с ней. Но и бросить свою сестру она просто не могла. Она просто не знала, что делать, как поступить в такой ситуации. И только когда слёзы прошли, она открыла системное меню и нажала кнопку «Выход».
